Les classiques de l’automobile suédoise : Volvo et Saab au fil des ans

Les classiques de l’automobile suédoise viennent de deux constructeurs : Volvo, qui débuta en 1927, et le constructeur aéronautique Saab, qui réalisa sa première voiture en 1949. Les Volvo PV444, Amazon, P1800 et 240 devinrent des symboles de la voiture populaire suédoise et de la sécurité, et les Saab 92, 96, 99 et 900 d’un design aérodynamique et original. Beaucoup peuvent être datées par la forme de la carrosserie, qui suit l’évolution de l’automobile de la ligne arrondie en ponton à la forme anguleuse en coin.

Faits

Volvo PV444 et Duett

Volvo fut créée par Assar Gabrielsson et Gustaf Larson comme filiale de SKF, et le nom vient du latin « je roule ». La grande percée vint après la guerre. La PV444 fut présentée lors d’une exposition à Stockholm en 1944, des milliers de commandes arrivèrent, et la voiture fut produite en série à partir de 1947. C’était la première Volvo à carrosserie autoporteuse, et elle avait une forme arrondie, avec des ailes arrière en bosse.

La PV444 fut remplacée en 1958 par la PV544, à pare-brise d’une seule pièce. La Duett de 1953 était un break et une camionnette sur la même base, avec deux portes arrière, et son nom signifiait qu’elle servirait aussi bien au travail qu’aux vacances.

Amazon et P1800

Le jeune dessinateur Jan Wilsgaard dessina l’Amazon, présentée en 1956, en s’inspirant de voitures américaines et italiennes : ailes arrière doucement marquées, petits ailerons et ligne de caisse chromée. En 1959, l’Amazon reçut en série en Suède des ceintures trois points à l’avant, inventées par l’ingénieur de Volvo Nils Bohlin, et Volvo laissa tous les constructeurs employer librement la ceinture.

La P1800 de 1961 fut dessinée par le jeune Suédois Pelle Petterson au bureau de style Frua à Turin. Le long capot, la ligne fluide sur le côté et les petits ailerons arrière en firent l’une des voitures suédoises les plus célèbres, notamment lorsque Roger Moore conduisit une P1800 blanche dans la série télévisée Le Saint. Les premières carrosseries furent construites par Jensen en Angleterre.

Volvo 140, 240 et 850

Dans les années 1960, Volvo devint plus anguleuse. La série 140 de 1966 avait des freins à double circuit et des zones de déformation, et les chiffres désignaient la série, les cylindres et les portes : la 144 avait quatre cylindres et quatre portes. La Volvo 240 de 1974 poursuivit avec de grands pare-chocs et des zones de déformation, fut produite jusqu’en 1993 et construite à près de trois millions d’exemplaires.

La Volvo 850 de 1991 fut la première grande Volvo à traction avant et à moteur cinq cylindres transversal, et elle reçut une protection contre les chocs latéraux. La sécurité devint la marque de fabrique, et les feux arrière droits et verticaux du break firent partie du langage formel.

Saab 92 et 96

Saab fut fondée en 1937 pour construire des avions militaires et voulut après la guerre se diversifier dans l’automobile. La Saab 92 commença à être produite à Trollhättan en décembre 1949. Le dessinateur Sixten Sason lui donna une carrosserie en forme de goutte, sans ailes saillantes, testée en soufflerie, et elle avait un moteur deux temps et la traction avant. Les premières voitures étaient toutes vert foncé et n’avaient pas de hayon.

La forme évolua avec la Saab 93 de 1955 et la Saab 96 de 1960, qui reçut une lunette arrière plus grande et un moteur plus puissant et fut produite jusqu’en 1980. Erik Carlsson remporta avec elle le Rallye RAC trois années de suite et le Rallye de Monte-Carlo deux fois. La petite voiture de sport Sonett II de 1966 avait une carrosserie en fibre de verre.

Saab 99, 900 et 9000

La Saab 99 de 1968, elle aussi dessinée par Sixten Sason, était plus grande, avec un pare-brise galbé et des porte-à-faux courts. La Saab 99 Turbo de 1978 rendit le turbo courant dans les voitures familiales. La même année apparut la Saab 900, dessinée par Björn Envall, avec un pare-brise très galbé, un tableau de bord qui s’incurve vers le conducteur et le contact entre les sièges. Elle devint la voiture la plus célèbre de la marque et fut produite jusqu’en 1993.

La Saab 9000 de 1984 était une grande berline à hayon, mise au point dans le projet Type Four avec Fiat, Lancia et Alfa Romeo, avec Giorgetto Giugiaro et Björn Envall comme dessinateurs. La production automobile passa ensuite à General Motors et cessa après la faillite de 2011.

À observer

Les formes des voitures suivent l’évolution de l’époque. La PV444 et la Saab 92 sont des voitures à ligne ponton, où les ailes se sont fondues dans un flanc lisse et arrondi. L’Amazon et la P1800 ont les ailerons et le chrome des années 1950. Les 140 et 240 sont les boîtes anguleuses aux grandes vitres des années 1960 et 1970, et les Saab 900 et 9000 montrent la berline à hayon en forme de coin des années 1980.

Les diagrammes ci-dessous montrent les types de carrosserie et l’évolution de la ligne aérodynamique. D’autres voitures, de la Ford T aux voitures électriques d’aujourd’hui, figurent dans la catégorie véhicules.

Comment le reconnaître

Exercice

Quelle voiture suédoise fut dessinée par Pelle Petterson au bureau de style Frua à Turin ?