Il mobile è impiallacciato o in legno massello? Come si vede

Si vede se un mobile è impiallacciato osservando i bordi e il legno di testa. Sul legno massello la venatura prosegue attorno al bordo e il legno di testa si vede sul lato corto. Su una superficie impiallacciata il disegno termina sul bordo, il bordo è spesso coperto da un filetto, e dove l'impiallacciatura è consumata o staccata si vede un altro legno sotto. Venatura a specchio e radiche sono quasi sempre impiallacciatura.

Fatti

L'impiallacciatura non è un imbroglio

L'impiallacciatura è un sottile foglio di legno incollato su un'anima di legname meno pregiato. Sembra una scorciatoia, ma è una delle tecniche più antiche e raffinate dell'ebanisteria. I maestri del Settecento, come Georg Haupt a Stoccolma, impiallacciavano i loro mobili migliori, perché l'impiallacciatura permette di usare con parsimonia legni costosi e dalla bella venatura e di disporli in disegni; vedi il canterano di Haupt.

Il legno massello è segato dal tronco ed è dello stesso legno da parte a parte. Si muove con l'umidità, perciò piani e pannelli devono poter restringersi e dilatarsi senza spaccarsi, mentre una superficie impiallacciata su un'anima stabile si muove meno. Entrambi i termini sono spiegati nel glossario. La questione non è quindi quale sia il più pregiato, ma che cosa hai davanti e che cosa dice sull'età.

Osserva il bordo e il legno di testa

La prova più sicura è il bordo. Su un piano di legno massello la venatura della faccia superiore prosegue attorno al bordo, e sul lato corto si vede il legno di testa, gli anelli annuali dell'albero in sezione, che si collega al disegno della superficie. Su un piano impiallacciato il disegno termina sul bordo. Il bordo è spesso coperto da un filetto proprio o da una striscia di impiallacciatura con la venatura in un'altra direzione, e il legno di testa non si vede affatto.

Osserva anche dove il mobile è consumato. Nei mobili antichi l'impiallacciatura è spesso sfaldata o sollevata agli angoli e ai bordi dei cassetti, e allora si vede il legno dell'anima, spesso pino, rovere o betulla, sotto un sottile foglio di un altro legno. Piccole bolle in superficie, dove la colla ha ceduto, esistono solo nell'impiallacciatura.

La venatura rivela

Alcuni disegni si ottengono quasi solo con l'impiallacciatura. Quando due fogli tagliati uno dopo l'altro dallo stesso tronco vengono aperti come le pagine di un libro, a libro, la venatura si specchia al centro, come nel secretaire Biedermeier viennese. Il mogano fiammato di una biforcazione e le radiche vorticose dei nodi dell'albero erano troppo costosi e instabili per essere usati massicci, perciò tali superfici sono quasi sempre impiallacciate.

Disegni di legni diversi composti come un puzzle, l'intarsio, sono anch'essi impiallacciatura; vedi la guida a intarsio e tarsia. Il legno massello ha invece una venatura uguale sul lato superiore e su quello inferiore che segue l'intera lunghezza dell'asse. Sul piano di un tavolo puoi confrontare il lato superiore con quello inferiore: se il lato inferiore è un altro legno, il piano è impiallacciato.

Lo spessore data

Lo spessore dell'impiallacciatura è uno dei modi migliori per datare un mobile. Prima della metà dell'Ottocento l'impiallacciatura veniva segata a mano e risultava spessa diversi millimetri, spesso irregolare. Nell'Ottocento arrivarono macchine che tagliavano l'impiallacciatura con la lama, ed essa divenne spessa circa un millimetro o meno. Misura dove il bordo è consumato o dove l'impiallacciatura si è sfaldata, oppure osserva i bordi dei frontali dei cassetti.

Il disegno di dettaglio più avanti mostra la differenza. Un'impiallacciatura spessa su un canterano Carlo Giovanni indica che è stato fatto nella prima metà dell'Ottocento; un'impiallacciatura sottile tagliata a macchina sulla stessa forma indica una copia successiva. Leggi l'impiallacciatura insieme ai giunti del cassetto, vedi la guida alla coda di rondine, e il resto del canterano nella guida su come datare un canterano antico.

L'anima: pino, compensato e pannelli

Anche ciò su cui è applicata l'impiallacciatura dice qualcosa. I mobili più antichi hanno un'anima di assi massicce, spesso di pino o rovere, che si vede sul retro e nei cassetti. Il compensato stampato e incollato divenne comune nei mobili del Novecento, e il truciolare e altri pannelli, ricoperti di impiallacciatura o plastica, nei mobili dalla metà del Novecento in poi.

Osserva quindi il retro e la parte inferiore, dove nessuno si è preoccupato di nascondere il materiale. Un piano che sembra noce massello ma mostra un pannello dove si è staccato un filetto di bordo è un mobile tardo. Nello stile Carlo Giovanni svedese è comune l'impiallacciatura di mogano su betulla o pino, e talvolta la betulla è solo tinta di scuro per sembrare mogano; vedi la guida allo stile Carlo Giovanni.

Che cosa osservare: cinque prove rapide

Segui la venatura attorno al bordo. Cerca il legno di testa sul lato corto. Confronta il lato superiore con quello inferiore. Cerca disegni a specchio e radiche, che sono quasi sempre impiallacciatura. E misura lo spessore dove l'impiallacciatura è consumata o sfaldata. Con queste cinque prove si può quasi sempre dire se un mobile è impiallacciato e approssimativamente quando l'impiallacciatura è stata fatta.

I termini dei cataloghi d'asta sono spiegati nella guida ai termini del mobile, e altri mobili su cui esercitarsi si trovano sotto mobili.

Come riconoscerlo

Esercizio

Su un piano di tavolo la venatura prosegue attorno al bordo, e sul lato corto si vedono gli anelli annuali che si collegano al disegno della superficie. Che cosa indica?