I modelli Rolex spiegati: dall'Oyster al Sky-Dweller

Quasi tutti i modelli Rolex si basano su due invenzioni: la cassa impermeabile Oyster del 1926 e il rotore automatico del 1931, che insieme diedero l'Oyster Perpetual. Da esso derivarono orologi classici come il Datejust (1945) e il Day-Date (1956) e orologi da lavoro per professioni particolari: Submariner ed Explorer (1953), GMT-Master (1954), Milgauss (1956), Daytona (1963) e Sea-Dweller (1967). Più tardi arrivarono Explorer II, Yacht-Master, Deepsea e Sky-Dweller.

Fatti

Oyster e Perpetual

Hans Wilsdorf fondò l'azienda a Londra nel 1905 con il cognato Alfred Davis e la trasferì a Ginevra dopo la prima guerra mondiale. Puntò sull'orologio da polso quando la maggior parte della gente portava ancora l'orologio da tasca, e nel 1926 arrivò la cassa impermeabile Oyster, con corona e fondello avvitati. Quando Mercedes Gleitze portò un Rolex durante un tentativo di attraversare a nuoto il Canale della Manica nel 1927, fu una pubblicità per l'intera idea.

Nel 1931 Rolex brevettò un rotore a semicerchio che girava liberamente e caricava la molla quando il braccio si muoveva. L'Oyster Perpetual riunì le due invenzioni. I primi orologi automatici avevano un fondello bombato che faceva spazio al rotore e per questo sono chiamati Bubbleback.

Datejust, Day-Date, Air-King e Cellini

Il Datejust uscì per il quarantesimo anniversario di Rolex nel 1945 ed era il primo orologio da polso cronometro automatico con la data in una finestrella. Per il modello fu creato il bracciale Jubilee, e la lente d'ingrandimento sopra la data, il Cyclops, arrivò negli anni Cinquanta. Il Day-Date del 1956 mostrava anche il giorno della settimana per esteso ed è prodotto solo in oro o platino; si chiama President.

L'Air-King è un semplice Oyster Perpetual senza data, uno dei vari orologi che negli anni Quaranta ricevettero nomi legati all'aviazione, in omaggio ai piloti della Royal Air Force. Il Cellini del 1968, intitolato all'orafo del Rinascimento, è l'orologio elegante di Rolex in oro senza cassa Oyster.

Gli orologi da lavoro degli anni Cinquanta

Negli anni Cinquanta Rolex realizzò orologi per professioni particolari. Il Submariner fu presentato nel 1953 e messo in commercio l'anno successivo, un orologio da sub con ghiera girevole che divenne il modello di quasi tutti i successivi orologi subacquei. L'Explorer, con quadrante nero e i numeri 3, 6 e 9, uscì nel 1953, lo stesso anno in cui l'Everest fu scalato per la prima volta, e Rolex aveva fornito orologi alla spedizione.

Il GMT-Master del 1954 fu realizzato per i piloti della compagnia aerea Pan Am. Una lancetta supplementare compie un giro del quadrante in 24 ore e indica una ghiera bicolore, di solito rossa e blu, che mostra un secondo fuso orario. Il Milgauss del 1956 aveva una calotta interna di ferro dolce che proteggeva dai campi magnetici di mille gauss, per scienziati e ingegneri.

Daytona e Sea-Dweller

Il Cosmograph Daytona uscì nel 1963, un cronografo per piloti da corsa con scala tachimetrica sulla ghiera, intitolato al circuito di Daytona Beach. Dal 1988 ebbe un movimento automatico basato sullo Zenith El Primero, e dal 2000 il calibro 4130 di produzione Rolex. Gli orologi con il quadrante portato da Paul Newman sono diventati tra gli orologi da polso più ricercati in assoluto.

Il Sea-Dweller del 1967 fu realizzato per i palombari in saturazione che vivono per giorni in camere iperbariche. L'elio contenuto nella miscela respiratoria penetra nell'orologio, e una valvola sviluppata da Rolex con l'azienda Comex lo lascia uscire prima che il vetro salti quando la pressione cala.

Dall'Explorer II al Sky-Dweller

L'Explorer II del 1971 ha una lancetta delle 24 ore arancione per speleologi ed esploratori polari, che non riescono a vedere se è giorno o notte. Lo Yacht-Master del 1992 fu il primo nuovo orologio sportivo di Rolex da molto tempo, con numeri in rilievo sulla ghiera. Il Deepsea del 2008 resiste a pressioni fino a quasi quattromila metri.

Lo Sky-Dweller del 2012 è un orologio per viaggiatori con calendario annuale e un secondo fuso orario su un disco rotante. La ghiera si ruota per scegliere quale funzione regolare con la corona, un sistema che Rolex chiama Ring Command.

Referenze e datazione

Ogni modello Rolex è stato prodotto in molte referenze, con numeri di quattro, cinque o sei cifre che si trovano tra le anse alle ore dodici, sotto il cinturino. La referenza indica quale versione del modello sia, e un numero di serie alle ore sei mostra approssimativamente quando è stato fabbricato. L'Explorer referenza 1016, per esempio, fu prodotto dal 1963 al 1989 quasi senza modifiche.

Dettagli come la protezione della corona, la finestrella della data, le scritte del quadrante e il materiale luminescente distinguono i decenni. Come si data in generale un orologio da polso è spiegato nella guida come datare un orologio da polso, e la storia del Submariner si trova nella guida al Rolex Submariner.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale modello Rolex fu realizzato per i piloti che volavano tra fusi orari e ha una ghiera bicolore?