Vackrare vardagsvara: l'idea di Gregor Paulsson e gli oggetti

Vackrare vardagsvara è il titolo di uno scritto dello storico dell'arte Gregor Paulsson, pubblicato dalla Società svedese dell'artigianato (Svenska Slöjdföreningen) nel 1919. L'idea era che gli artisti lavorassero nell'industria, così che oggetti belli e ben fatti potessero essere prodotti a basso costo e raggiungere tutti. Contribuì a far sì che Orrefors, Gustavsberg e altre fabbriche assumessero artisti, e divenne una base del design svedese per tutto il Novecento.

Fatti

L'idea: l'artista in fabbrica

Intorno al 1900 esistevano due mondi. L'artigianato artistico era bello ma costoso, e i prodotti delle fabbriche erano economici ma spesso cattive imitazioni di stili antichi. Ellen Key aveva chiesto nel 1899 bellezza per tutti, e in Inghilterra William Morris e il movimento Arts and Crafts avevano cercato la risposta nel lavoro manuale. Ma ciò che era fatto a mano diventava costoso e raramente raggiungeva i molti.

La risposta di Gregor Paulsson fu opposta: l'artista non doveva restare fuori dall'industria ma lavorare al suo interno. Se buoni designer collaboravano con le fabbriche, oggetti belli potevano essere prodotti in grandi serie e diventare economici. Aveva conosciuto il Deutscher Werkbund in Germania, un'associazione di artisti, architetti e industriali, e raccolse le idee nello scritto Vackrare vardagsvara nel 1919. Il suo posto nella storia delle idee è descritto nel capitolo sul modernismo nella sezione di storia dell'arte, e il termine si trova nel glossario.

La Mostra della casa del 1917

Lo scritto si basava sulle esperienze della Mostra della casa (Hemutställningen) alla Liljevalchs konsthall di Stoccolma nel 1917, organizzata dalla Società svedese dell'artigianato. Vi erano presentati ambienti arredati per alloggi operai e piccoli appartamenti, con mobili, tessuti e servizi economici e ben fatti. Gli oggetti erano realizzati da artisti in collaborazione con le fabbriche, e dovevano mostrare che una bella casa non doveva essere costosa.

Una delle novità più discusse fu Liljeblå, un servizio che Wilhelm Kåge disegnò per Gustavsberg e che fu presto chiamato il servizio degli operai. Non vendette molto bene, perché molti preferivano ciò che aveva un aspetto elegante in senso borghese. Ma indicò la via, e Kåge rimase come direttore artistico di Gustavsberg per decenni.

Le vetrerie e le fabbriche di porcellana

I risultati più evidenti si ebbero nel vetro e nella porcellana. Orrefors assunse nel 1916 e nel 1917 gli artisti Simon Gate ed Edward Hald, che erano pittori e non soffiatori di vetro. Insieme agli artigiani della vetreria misero a punto il vetro Graal e vetri incisi con eleganti figure, come le coppe di Simon Gate. Come funziona la tecnica è spiegato nella guida a Graal e Ariel.

A Gustavsberg Kåge realizzò sia porcellane d'uso sia pezzi artistici, e altre fabbriche e laboratori tessili seguirono. Gli esempi mostrano allo stesso tempo il limite dell'idea. Molto di ciò che divenne famoso, come il vetro inciso, erano costosi oggetti di prestigio per una cerchia ristretta e non oggetti d'uso quotidiano. Ci vollero gli anni Trenta perché l'idea raggiungesse davvero le case comuni.

Swedish Grace e il funzionalismo

All'esposizione di arti decorative di Parigi del 1925 i contributi svedesi furono un successo. Il vetro, l'argento e i mobili erano leggeri ed eleganti, e un critico britannico diede allo stile il nome di Swedish Grace. Il periodo è descritto sotto Swedish Grace nella storia del design svedese, e lo stesso classicismo in architettura nella guida al classicismo nordico.

Paulsson fu commissario generale dell'Esposizione di Stoccolma del 1930, che fece conoscere il funzionalismo in Svezia, e l'anno seguente pubblicò insieme a Gunnar Asplund e ad altri quattro il manifesto acceptera. Ora Vackrare vardagsvara divenne un programma sociale per alloggi e case. Il servizio Praktika di Kåge del 1933, con pezzi impilabili e adatti a molti usi, è figlio di quel pensiero; l'epoca è descritta sotto funkis.

L'eredità nel folkhem

Dopo la seconda guerra mondiale l'idea divenne parte della politica del folkhem, la «casa del popolo» svedese. Alloggi, cucine e mobili dovevano essere funzionali e a prezzi accessibili, e designer come Stig Lindberg, Bruno Mathsson e Astrid Sampe lavorarono per fabbriche e grandi magazzini. Il design svedese e scandinavo ottenne la sua fama internazionale proprio grazie alla combinazione di buona forma e utilità quotidiana; maggiori informazioni nella guida al design scandinavo e sotto folkhem.

L'idea è stata anche criticata. Era spesso un'educazione al gusto dall'alto, in cui gli esperti decidevano che cosa fosse bello per gli altri, e le persone non compravano sempre ciò che ci si aspettava volessero. Eppure sopravvive, nell'idea che il buon design debba essere per molti e nel discorso odierno sugli oggetti sostenibili che durano a lungo. Una panoramica dei designer si trova nella guida ai designer svedesi famosi.

Che cosa osservare: gli oggetti d'uso quotidiano nel tuo armadio

Gira vetri e porcellane e cerca il marchio della fabbrica e il nome del designer. Molte fabbriche contrassegnavano non solo i pezzi artistici ma anche gli oggetti prodotti in serie con il nome o le iniziali del designer, ed è un'eredità dell'idea che l'artista dovesse farsi vedere nell'industria. L'ancora di Gustavsberg insieme a un servizio e a un designer, o una firma incisa di Orrefors, sono esempi tipici.

Osserva anche le forme. Gli oggetti pensati per l'uso quotidiano in serie hanno spesso forme semplici che si possono impilare, poche parti chiare e decorazioni che resistono al lavaggio, mentre i pezzi artistici delle stesse fabbriche sono più ricchi e costosi. Mettendoli uno accanto all'altro si vedono entrambi i lati del programma di Paulsson.

Come riconoscerlo

Esercizio

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