Asplund und Lewerentz – die beiden Architekten des Waldfriedhofs

Gunnar Asplund (1885–1940) und Sigurd Lewerentz (1885–1975) waren gleichaltrige Architekten, die 1915 den Wettbewerb um den Waldfriedhof (Skogskyrkogården) in Stockholm gewannen und ihn über mehr als zwanzig Jahre gestalteten. Beide begannen im Nordischen Klassizismus. Asplund wandte sich dann dem Funktionalismus zu und wurde mit der Stadtbibliothek und der Stockholmer Ausstellung zum bekanntesten Architekten Schwedens. Lewerentz zog sich eine Zeit lang zurück und baute im Alter zwei dunkle Backsteinkirchen, die Markuskirche und St. Petri in Klippan, die heute auf der ganzen Welt bewundert werden.

Fakten

Zwei junge Architekten und ein Wald

Asplund wurde in Stockholm geboren, wollte zunächst Künstler werden und studierte Architektur an der Technischen Hochschule. Unzufrieden mit dem Unterricht gehörte er 1910 zu den Gründern der freien Klaraschule. Lewerentz stammte aus Bjärtrå in Ångermanland, wo sein Vater eine Glashütte besaß. Er ließ sich an der Chalmers als Maschineningenieur ausbilden, arbeitete einige Jahre in Deutschland und besuchte dann ebenfalls die Klaraschule. Dort begegneten sie sich.

Stockholm brauchte einen neuen Friedhof in Enskede, in einem Gebiet mit Kiefernwald und alten Kiesgruben. Der Wettbewerb fand 1914–1915 statt, und die beiden gewannen mit einem Entwurf, der den Wald bewahrte, statt ihn zu fällen. Die Gräber sollten zwischen den Bäumen liegen, und dem Tod sollte man in der Natur begegnen. Die Zusammenarbeit war anfangs eng, wurde aber aufgeteilt: Lewerentz übernahm besonders die Verantwortung für die Landschaft, Asplund für die großen Gebäude.

Waldfriedhof: zwei Kapellen, zwei Temperamente

Auf dem Waldfriedhof stehen ihre ersten Bauten nahe beieinander und zeigen schon den Unterschied. Asplunds Waldkapelle von 1920 ist eine kleine Hütte im Wald mit steilem, schwarzem Schindeldach und einer weißen Kuppel im Inneren, intim und fast märchenhaft. Lewerentz’ Auferstehungskapelle, 1925 fertiggestellt, ist eine längliche Kapelle in strengem Klassizismus, mit einem freistehenden Säulenportikus an der Seite statt an der Schmalseite, wie ein Tempel, der aus seiner gewohnten Ordnung gerückt wurde. Wie ein klassischer Tempel sonst aufgebaut ist, zeigt die Tempelzeichnung in den Grundlagen.

Lewerentz gestaltete den Meditationshain, einen Baumring auf einem Hügel, der vom ganzen Areal aus zu sehen ist, und den langen Weg entlang der Mauer zum großen Granitkreuz. Asplund entwarf das Krematorium mit den Kapellen des Glaubens, der Hoffnung und des Heiligen Kreuzes sowie der offenen Säulenhalle. Nach einem Streit um den Waldfriedhof zog sich Lewerentz eine Zeit lang zurück, und das Krematorium wurde Asplunds alleiniges Werk. Es wurde 1940 eingeweiht, in dem Jahr, in dem Asplund starb, und er selbst liegt dort begraben. Der Waldfriedhof wurde 1994 Welterbe.

Asplund: vom Gerichtsgebäude zum Funktionalismus

Asplunds Weg verlief schnell. Die Villa Snellman in Djursholm und das Gerichtsgebäude in Sölvesborg sind Nordischer Klassizismus mit kleinen, spielerischen Verschiebungen. Die Stadtbibliothek, 1928 eingeweiht, wurde zunächst mit Kuppel entworfen, dann aber auf einen reinen Zylinder auf einem Kubus reduziert. Nur zwei Jahre später war er Chefarchitekt der Stockholmer Ausstellung 1930 und brachte den Funktionalismus nach Schweden. Der Übergang wird näher im Ratgeber Swedish Grace oder Funktionalismus? beschrieben.

Im Anbau an das Göteborger Rathaus, an dem er fast dreißig Jahre arbeitete, und im Waldkrematorium verband er moderne Konstruktion mit einer ruhigen, fast antiken Stimmung. 1931 wurde er Professor an der Technischen Hochschule. Seine Fähigkeit, Klassizismus und Moderne, Landschaft und Gebäude zu verbinden, beeinflusste Architekten weit über den Norden hinaus, darunter Alvar Aalto, wie das Architektennetzwerk zeigt.

Lewerentz: Stille und Backstein

Ab 1916 arbeitete Lewerentz am Östra kyrkogården in Malmö, mit dem er fünfzig Jahre beschäftigt war, und entwarf das Haus der Reichsversicherungsanstalt in Stockholm. Eine Zeit lang zog er sich zurück und führte ein Unternehmen, das Fenster und Beschläge herstellte. Lange war er viel weniger bekannt als Asplund. Im Alter von etwa siebzig Jahren gewann er den Wettbewerb um die Markuskirche in Björkhagen, erbaut 1958–1960, wo er den Bau fast täglich begleitete.

Seine Regel war, dass kein Backstein geschnitten werden durfte. Die Mauern wurden den Steinen angepasst, und die breiten Fugen nehmen die Unterschiede auf. Die Räume sind dunkel, mit niedrigen Backsteingewölben zwischen Stahlträgern. In der Kirche St. Petri in Klippan, 1962–1966, ging er noch weiter: Eine einzelne kreuzförmige Stahlstütze trägt das Dach, die Fenster sind rahmenlose Glasscheiben, die außen an der Mauer befestigt sind, und das Taufbecken ist eine Muschelschale über einem Riss im Boden. Die Kirchen gehören zu den Rekordjahren, gleichen aber nichts anderem aus der Zeit. Am nächsten kommt Peter Celsing, der von Asplund und Lewerentz beeinflusst war und in denselben Jahren Backsteinkirchen in Göteborg, Uppsala und Vällingby baute.

Der Vergleich in Kürze

Asplund war der Extrovertierte der beiden: ein Architekt für öffentliche Aufträge, Ausstellungen und Debatten, der alles vom Gebäude bis zu Lampen und Türgriffen entwarf. Seine Häuser sind hell und offen und bewegen sich von der Symmetrie des Klassizismus zum freien Grundriss des Funktionalismus. Lewerentz war der Introvertierte. Er arbeitete langsam und eng mit den Handwerkern, und seine späten Werke sind dunkel, geschlossen und schwer. Wo Asplund die Form leichter werden ließ, ließ Lewerentz das Material immer wichtiger werden.

Dennoch haben sie vieles gemeinsam: ein Gefühl für die Landschaft, dafür, wie Menschen sich durch einen Raum bewegen, und für das Licht. Beide gingen vom Klassizismus aus, der im Ratgeber über Nordischen Klassizismus und unter der Epoche Swedish Grace beschrieben wird. Lewerentz’ späte Kirchen werden oft im weiteren Sinn dem Brutalismus zugerechnet, sind aber eher ein eigener Weg: eine moderne Art, mit einem der ältesten Materialien zu bauen.

Asplund oder Lewerentz

Übung

Welches Gebäude entwarf Sigurd Lewerentz allein?