Was ist Brutalismus? Die Betonarchitektur erklärt

Brutalismus ist eine Richtung der Nachkriegsmoderne, etwa 1950–1975, die Material und Konstruktion des Gebäudes ganz offen zeigte, vor allem rohen Beton mit den Spuren der Schalbretter. Die Bauten sind oft groß, schwer und skulptural. Der Name kommt vom französischen béton brut, roher Beton, und nicht vom Wort brutal.

Fakten

Roher Beton, keine Brutalität

Das Wort Brutalismus klingt hart, doch es kommt vom französischen béton brut, unbehandelter Beton. Le Corbusier ließ den Beton der Unité d’habitation in Marseille, erbaut 1947–1952, so stehen, wie er aus der Schalung kam, mit der Maserung des Holzes und den Fugen zwischen den Brettern, die sich in der Oberfläche abzeichnen. Das Haus fasst rund 330 Wohnungen, Läden und eine Dachterrasse, wie eine Stadt in einem einzigen Haus.

In Großbritannien begannen das Architektenpaar Alison und Peter Smithson und der Kritiker Reyner Banham in den 1950er-Jahren von einem neuen Brutalismus zu sprechen. Für sie ging es um Ehrlichkeit: Material, Rohre und Konstruktion zu zeigen, statt sie hinter Putz und Dekor zu verbergen.

Ideale und Gesellschaftsbau

Der Brutalismus war eng mit dem Aufbau des Wohlfahrtsstaats der Nachkriegszeit verbunden. Schulen, Universitäten, Krankenhäuser, Wohnungen und Kulturhäuser sollten schnell, billig und in großem Maßstab für viele Menschen gebaut werden. Beton war zugleich praktisch und ein Weg, eine neue, demokratische Monumentalität zu zeigen.

In London entstand ab Mitte der 1960er-Jahre der Barbican Estate, ein gewaltiger Wohn- und Kulturkomplex mit Türmen, Terrassen und Teichen. In den USA entwarf Louis Kahn das Salk Institute in Kalifornien mit zwei Reihen von Laboren um einen offenen Hof zum Pazifik hin und das Kimbell Art Museum in Texas mit langen Betongewölben und Tageslicht von oben.

Ein globaler Stil

Der Brutalismus verbreitete sich über die ganze Welt. In Japan baute Kenzo Tange für die Olympischen Spiele 1964 die Yoyogi-Nationalhalle, deren Dach in Stahlseilen zwischen zwei Betonpfeilern hängt. In Brasilien entwarf Oscar Niemeyer den Nationalkongress in der neuen Hauptstadt, eingeweiht 1960.

Der Stil findet sich auch bei Universitäten, Bibliotheken und Stadtplanungen von Indien bis Osteuropa. Er eignete sich ebenso gut für große öffentliche Projekte im Osten wie im Westen, was dazu beitrug, dass er später mit anonymen und großmaßstäblichen Umgebungen assoziiert wurde.

Brutalismus in Schweden

In Schweden ist das Kulturhuset am Sergels torg, entworfen von Peter Celsing und in den 1970er-Jahren eingeweiht, ein bekanntes Beispiel: eine lange Glasfassade zum Platz hin und schwere Betonpartien dahinter. Die schwedische Nachkriegsmoderne verwendete oft ebenso gern Backstein wie Beton.

Sigurd Lewerentz entwarf die St.-Petri-Kirche in Klippan, fertiggestellt 1966, ganz aus dunklem Backstein, bei dem keine Ziegel zugeschnitten werden durften. Die Kirche und seine frühere Markuskirche in Björkhagen zählen oft zu den poetischsten Bauten des Brutalismus, obwohl sie nicht aus Beton sind. Mehr zur Epoche auf der Seite zur Nachkriegsmoderne.

Gehasst, geliebt und neu bewertet

Ab den 1970er-Jahren wurde der Brutalismus zunehmend kritisiert. Der Beton verwitterte und bekam im nordeuropäischen Klima Flecken, und die großen Wohngebiete wurden mit sozialen Problemen in Verbindung gebracht. Viele Gebäude wurden abgerissen oder umgebaut, und die Architekten wandten sich den Farben und historischen Zitaten der Postmoderne zu.

Im 21. Jahrhundert hat sich die Sicht verändert. Fotografen, Architekten und ein breites Publikum haben begonnen, die Schönheit der skulpturalen Formen und die Ehrlichkeit der Materialien zu sehen, und mehrere brutalistische Bauten wurden unter Denkmalschutz gestellt. Vergleiche mit den Ratgebern zum Funktionalismus und zur postmodernen Architektur.

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Was bedeutet béton brut, das dem Brutalismus seinen Namen gab?