Akropolis Athen: Parthenon, Erechtheion und Propyläen

Die Akropolis in Athen besteht aus vier Marmorbauten des 5. Jahrhunderts v. Chr.: dem Parthenon (447–432 v. Chr.), dem großen Tempel der Athena; den Propyläen (437–432 v. Chr.), dem monumentalen Tor; dem kleinen Tempel der Athena Nike; und dem Erechtheion (421–406 v. Chr.) mit den Karyatiden. Sie entstanden auf Initiative des Perikles, nachdem die Perser die ältere Akropolis 480 v. Chr. niedergebrannt hatten. Unterhalb des Berges, an der Agora von Athen, steht der Hephaistostempel, der besterhaltene dorische Tempel Griechenlands.

Fakten

Der Berg und das Bauprogramm des Perikles

Die Akropolis, die „hohe Stadt“, ist ein Felsen mitten in Athen, der lange vor den heutigen Bauten Burg und Heiligtum war. Im Jahr 480 v. Chr. plünderten und verbrannten die Perser die älteren Tempel. Nach dem Sieg ließen die Athener die Ruinen gut dreißig Jahre lang als Mahnmal des Krieges stehen. Um die Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr., als Athen einen Bund griechischer Stadtstaaten anführte und dessen Kasse in die Stadt verlegt hatte, setzte Perikles ein Bauprogramm in Gang, das den Berg zu einem einzigen großen Heiligtum für die Stadtgöttin Athena machte.

Das Programm dauerte ein halbes Jahrhundert und folgte einem Plan. Man steigt von Westen durch die Propyläen hinauf, sieht zuerst rechts den kleinen Tempel der Athena Nike und trifft dann schräg von vorn auf den Parthenon, sodass Längs- und Schmalseite des Tempels zugleich zu sehen sind. Das Erechtheion liegt auf der Nordseite des Berges, an der Stelle der ältesten Kulte.

Der Parthenon: der Tempel der Athena

Der Parthenon wurde 447–432 v. Chr. von den Architekten Iktinos und Kallikrates erbaut, mit Phidias als Verantwortlichem für die Skulpturen. Es ist ein dorischer Tempel mit acht Säulen an den Schmalseiten und siebzehn an den Längsseiten, doch im Inneren verlief ein ionischer Fries rund um die gesamte Cella und zeigte eine Prozession. In der Cella stand die zwölf Meter hohe Statue der Athena von Phidias aus Gold und Elfenbein, die nicht erhalten ist.

Der Tempel ist für seine Verfeinerungen bekannt. Keine Linie ist ganz gerade: Der Boden wölbt sich zur Mitte hin leicht nach oben, die Säulen neigen sich nach innen und schwellen in der Mitte etwas an, und die Ecksäulen sind etwas kräftiger und stehen enger als die übrigen. Der Abstand zwischen den Säulenachsen beträgt 4,30 Meter, an den Ecken jedoch nur 3,68. Die Zeichnung der Proportionen des Parthenon unten zeigt die Maße der modernen Vermessungen und das Verhältnis vier zu neun, das sich in der Fassade wiederholt. Wie ein dorischer Tempel aufgebaut ist, zeigt die Tempelzeichnung.

Die Propyläen und der Niketempel

Die Propyläen, entworfen von Mnesikles und 437–432 v. Chr. erbaut, sind das Tor zur Akropolis. Die Aufgabe war schwierig: ein monumentaler Eingang an einem steilen Hang. Mnesikles ließ zwei dorische Fassaden, eine zur Stadt und eine zum Berg hin, von einem Durchgang mit schlanken ionischen Säulen einrahmen. Das Gebäude wurde nie ganz fertig, wahrscheinlich wegen des Krieges gegen Sparta, der 431 v. Chr. ausbrach; an den Steinblöcken sitzen noch immer Hebebossen, die nie abgeschlagen wurden. Das Brandenburger Tor in Berlin wurde 1788–1791 nach dem Vorbild der Propyläen errichtet.

Rechts vom Tor steht der Tempel der Athena Nike auf einer vorspringenden Bastion. Er ist klein und ionisch, mit vier Säulen an der Vorder- und vier an der Rückseite, und wurde in den 420er-Jahren v. Chr. nach Plänen erbaut, die Kallikrates zugeschrieben werden. Um die Bastion lief eine Brüstung mit Reliefs von Siegesgöttinnen, darunter die berühmte Nike, die ihre Sandale bindet und die sich heute im Akropolismuseum befindet.

Das Erechtheion und die Karyatiden

Das Erechtheion, erbaut 421–406 v. Chr., ist das ungewöhnlichste Gebäude der Akropolis. Es steht auf unebenem Gelände und umfasste mehrere heilige Stätten: den Kult der Athena Polias mit ihrem alten Holzbild, die Spur des Dreizacks des Poseidon und den Ort des Ölbaums der Athena. Deshalb hat es vier unterschiedliche Seiten, mehrere Bodenniveaus und drei Vorhallen statt des schlichten Grundrisses eines regelmäßigen Tempels. Es ist das Meisterwerk der ionischen Ordnung auf der Akropolis.

Am bekanntesten ist die Korenhalle auf der Südseite, in der sechs Frauenfiguren, die Karyatiden, anstelle von Säulen das Dach tragen. Die Figuren vor Ort sind Kopien. Fünf der Originale befinden sich im Akropolismuseum, die sechste im British Museum in London.

Unterhalb des Berges: der Hephaistostempel

Wer sehen möchte, wie ein dorischer Tempel mit erhaltenem Dach und erhaltenen Säulen aussah, geht hinunter zur alten Agora von Athen. Dort steht der Hephaistostempel, ungefähr zur gleichen Zeit wie der Parthenon für den Schmiedegott Hephaistos und Athena erbaut, mitten zwischen den Werkstätten der Stadt. Mit sechs mal dreizehn Säulen ist er kleiner als der Parthenon, behielt aber sein Dach, weil er zur Kirche wurde. Vom Hügel, auf dem er steht, blickt man hinauf zur Akropolis und kann die beiden Tempel vergleichen.

Nach der Antike

Die Bauten überdauerten, weil sie neue Aufgaben erhielten. Der Parthenon wurde Kirche, später Moschee und diente den Osmanen als Pulvermagazin, als venezianische Truppen die Akropolis 1687 belagerten. Eine venezianische Granate entzündete das Pulver, und die Explosion riss die Mitte des Tempels auf. Anfang des 19. Jahrhunderts ließ der britische Botschafter Lord Elgin einen großen Teil der Friese und Giebelskulpturen nach London bringen, wo sie sich heute im British Museum befinden; Griechenland fordert seit Langem ihre Rückgabe.

Seit den 1970er-Jahren läuft eine umfassende Restaurierung, bei der verrostete alte Eisenklammern durch Titan ersetzt und lose Blöcke wieder an ihren Platz gesetzt wurden. Die hellen neuen Marmorstücke heben sich deutlich von den alten ab. Das Akropolismuseum am Fuß des Berges, entworfen von Bernard Tschumi und 2009 eröffnet, zeigt die Skulpturen in einer hellen Galerie mit Blick auf den Parthenon. Die Bedeutung der Bauten für die spätere Architektur erklären die Ratgeber zur griechischen Architektur und zum Unterschied zwischen griechischer und römischer Architektur, und der Parthenon im Kunstteil behandelt die Skulpturen.

Darauf achten

Übung

Wie heißen die Frauenfiguren, die das Dach einer der Vorhallen des Erechtheion tragen?