¿Bizantino o románico? Cúpulas y arcos de medio punto

Ambos estilos tienen arcos de medio punto y muros gruesos, pero se construyeron en distintas partes de Europa y en torno a ideas distintas. Una iglesia bizantina se organiza en torno a una gran cúpula sobre pechinas, es sencilla, de ladrillo, por fuera y está cubierta por dentro de mosaicos sobre fondo de oro. Pertenece al Imperio romano de Oriente, del siglo VI a 1453. Una iglesia románica es una larga basílica con torres, bóvedas de cañón o de crucería y portadas esculpidas, y pertenece a Europa occidental hacia 1000-1200. Compara Santa Sofía de Estambul con la catedral de Espira o la catedral de Lund y verás la diferencia.

Datos

Por qué se confunden

Ambos estilos surgieron del Imperio romano. Cuando el imperio se dividió, la mitad oriental continuó con Constantinopla como capital y el griego como lengua, y allí se desarrolló la arquitectura bizantina. En Occidente el imperio cayó, y cuando hacia el año 1000 Europa volvió a construir en grande en piedra, los maestros de obras tomaron como modelo el arco y la bóveda de los romanos. El nombre románico significa más o menos «a la manera de los romanos».

Por eso ambos estilos tienen el arco de medio punto, muros gruesos y una impresión pesada y cerrada desde el exterior. Ambos son medievales y casi siempre iglesias. Pero se construyeron para liturgias distintas, por sociedades distintas y con técnicas distintas, y una vez que se sabe qué buscar son fáciles de distinguir.

La planta: la cúpula o la nave

La diferencia más segura es la planta. Una iglesia bizantina se organiza en torno al centro. San Vital de Rávena, consagrada en 547, es un octógono con un deambulatorio alrededor del espacio central. Santa Sofía, 532-537, une el centro circular con un espacio alargado: una gran cúpula sobre cuatro pechinas y semicúpulas al este y al oeste. A partir del siglo IX, la iglesia de cruz inscrita se convirtió en el tipo habitual, una cruz griega dentro de un cuadrado con una cúpula sobre el crucero, como en Hosios Loukas, en Grecia.

Una iglesia románica, en cambio, es una basílica: una nave central alta con naves laterales más bajas, un transepto y una cabecera que termina en un ábside semicircular, a menudo con una cripta debajo. El espacio conduce desde el oeste hacia el altar, en el este. Por fuera se alzan torres, a menudo en pareja en el oeste y a veces sobre el crucero. El dibujo de la basílica de más abajo muestra las partes, y la técnica de la cúpula se explica en la guía sobre la pechina.

En resumen: una gran cúpula en el centro y ninguna torre alta indican estilo bizantino. Una nave larga y torres pesadas indican estilo románico.

Los muros: mosaico o escultura

El exterior de una iglesia bizantina suele ser modesto, con ladrillo en gruesas juntas de mortero de cal, a menudo alternado con hileras de piedra. Es el interior lo que constituye la obra. Los muros se revestían abajo con placas de mármol, aserradas y abiertas como un libro para que la veta forme dibujos, y arriba con mosaicos de pequeñas teselas de vidrio, en los que las de oro llevan pan de oro fundido en el vidrio. Las imágenes siguen un orden fijo: Cristo en la cúpula, la Madre de Dios en el ábside, los evangelistas en las pechinas. Los capiteles son cestos de follaje profundamente calado.

Una iglesia románica lleva su mensaje en el exterior. Las portadas tienen jambas escalonadas con columnillas, y en el tímpano sobre la puerta aparece a menudo Cristo en majestad o el Juicio Final. Los capiteles son cúbicos o están esculpidos con animales, seres fabulosos y escenas bíblicas. Bajo el alero corren frisos de arcos de medio punto y estrechas bandas murales, las lesenas, y en torno al ábside a veces una galería enana, una hilera de pequeños arcos abiertos, como en Lund. En el interior había pinturas murales de colores intensos, no mosaicos.

La cubierta: cúpula o bóveda

Los bizantinos construían en ladrillo con juntas gruesas, un material que daba bóvedas y cúpulas ligeras que podían levantarse sin grandes cimbras. La cúpula sobre pechinas fue su gran invención, y las iglesias posteriores elevaron las cúpulas sobre tambores con ventanas, de modo que se hicieron más pequeñas pero más numerosas.

Los maestros de obras románicos carecían del hormigón romano y construían los muros gruesos para que soportaran la carga. Muchas iglesias tuvieron al principio techo plano de madera o armadura vista. Después se cubrió la nave central con bóvedas de cañón o de crucería: la catedral de Espira recibió hacia 1100 bóvedas sobre toda la nave central, y la catedral de Durham, iniciada en 1093, tuvo tempranas bóvedas de nervaduras, uno de los pasos hacia el gótico. En la arquitectura románica hay cúpulas, pero son pequeñas y se sitúan sobre el crucero.

Donde se encuentran los estilos

La basílica de San Marcos de Venecia, iniciada en 1063, es la respuesta a la pregunta de si una iglesia puede ser ambas cosas. La planta es bizantina, una cruz griega con cinco cúpulas según el modelo de la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla, y el interior está cubierto de mosaicos de oro. Pero se construyó en Occidente al mismo tiempo que las catedrales románicas, y la fachada recibió más tarde remates góticos. Venecia tenía estrechos lazos con Constantinopla, y la iglesia de la ciudad lo mostraba.

También pueden aparecer rasgos bizantinos donde no se esperan. San Vital fue el modelo de la capilla de Carlomagno en Aquisgrán, hacia el año 800. En la catedral románica de Lund, el mosaico de Cristo en el ábside es de la década de 1920, obra de Joakim Skovgaard en la tradición bizantina, y la Sala Dorada del Ayuntamiento de Estocolmo está revestida de mosaicos de oro inspirados en Rávena. No te dejes engañar, pues, por un interior reluciente de oro: fíjate en la planta y en los muros.

Los estilos se presentan por separado en el estilo bizantino y el estilo románico, en la guía sobre la arquitectura bizantina y en la comparación entre el estilo románico y gótico. El mapa de más abajo muestra dónde se encuentran los ejemplos.

Cómo distinguirlos

Ejercicio

Una iglesia medieval tiene una nave central larga, dos torres occidentales y portadas esculpidas. ¿De qué estilo es probablemente?