El Grupo de Halmstad: surrealismo y cubismo suecos

El Grupo de Halmstad fue un grupo de artistas formado en 1929 por seis jóvenes de la comarca de Halmstad: los hermanos Erik y Axel Olson, Sven Jonson, Esaias Thorén, Waldemar Lorentzon y Stellan Mörner. Empezaron con el cubismo y en la década de 1930 se convirtieron en los principales surrealistas de Suecia, con playas desiertas, objetos flotantes y una luz nítida y fría. El grupo se mantuvo unido más de cincuenta años, y su historia se muestra en el Mjellby konstmuseum.

Datos

Seis artistas de Halland

El Grupo de Halmstad se formó en 1929, y los seis miembros eran jóvenes y de la misma comarca. Varios de ellos habían estudiado en París durante la década de 1920. Erik Olson recibió allí la influencia del cubismo y de Fernand Léger, y otros del grupo estudiaron con André Lhote, que dirigía una popular escuela de pintura para extranjeros. Juntos querían introducir el modernismo internacional en el arte sueco.

Que todo un grupo moderno de artistas surgiera en una ciudad de tamaño medio de Halland, y no en Estocolmo, era poco habitual. Eso dio al grupo una identidad propia. Las playas, dunas y llanuras de Halland acabaron estando detrás de muchas de sus imágenes, también cuando los motivos se volvieron oníricos.

El comienzo cubista

En los primeros años el grupo trabajó en un estilo cubista estricto y constructivo. Paisajes y bodegones se construían con formas geométricas, y los colores eran a menudo limitados y fríos. Las obras recuerdan más al cubismo maquinista de Léger que a las formas fragmentadas de los primeros Picasso y Braque. Más sobre el trasfondo en la guía ¿Qué es el cubismo?

El sueño toma el mando

Durante la década de 1930 el grupo se volvió hacia el surrealismo. La inspiración vino de Giorgio de Chirico, Salvador Dalí y René Magritte. Las imágenes muestran a menudo playas desiertas, objetos que flotan en el aire o están fuera de lugar y una luz nítida y fría que hace que todo parezca irreal. La persistencia de la memoria de Dalí y La traición de las imágenes de Magritte muestran el tipo de pintura con el que se encontraron.

El surrealismo del Grupo de Halmstad se distinguía, no obstante, del francés. Los pintores suecos rara vez trabajaban con dibujo automático o métodos del azar. Pintaban, en cambio, con cuidado y claridad, con contornos nítidos y composiciones casi clásicas. El sueño no era salvaje y caótico sino quieto, frío y enigmático, y se desarrollaba a menudo en un paisaje fácil de reconocer. Esaias Thorén llegó a ser uno de los más poéticos, con extraños objetos y figuras en espacios desolados. Más sobre el movimiento en la guía ¿Qué es el surrealismo?

Copenhague 1935 y la recepción

Una ocasión importante fue la exposición Kubisme–Surrealisme en Copenhague en 1935, donde el Grupo de Halmstad se mostró junto a artistas daneses como Vilhelm Bjerke-Petersen y Wilhelm Freddie. La exposición demostró que el surrealismo había arraigado en el Norte y que existía una variante nórdica propia, más ligada al paisaje y a la luz. Ese mismo año el grupo expuso obras surrealistas en Suecia.

La acogida en su país fue desigual. Muchos críticos encontraron el surrealismo incomprensible, y el arte moderno seguía teniendo dificultades para llegar a un público amplio. Aun así, el grupo continuó exponiendo junto y con el tiempo llegó a considerarse pionero del arte moderno en Suecia.

Un grupo durante más de cincuenta años

Lo más notable del Grupo de Halmstad es quizá que se mantuvo unido tanto tiempo, con los mismos seis miembros. Nunca se disolvió formalmente, y los seis expusieron juntos bien entrada la posguerra, aunque cada uno siguiera su propio camino. Erik Olson se volcó en motivos religiosos y espirituales e hizo arte para iglesias, Stellan Mörner se hizo escenógrafo, Sven Jonson pintó paisajes cósmicos y Thorén se orientó hacia una pintura abstracta más libre. Erik Olson murió en 1986 y Thorén en 1981.

La historia conjunta del grupo se encuentra en el Mjellby konstmuseum, a las afueras de Halmstad, dedicado por entero a él y que conserva tanto obras como cartas y documentos. En Halmstad se alza también la escultura de Carl Milles Europa y el toro, en Stora torg.

El surrealismo en el resto de Suecia

El Grupo de Halmstad no estuvo solo mucho tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial llegaron a Suecia como refugiados artistas como Endre Nemes y Peter Weiss, que trajeron consigo el modernismo centroeuropeo. En Malmö se fundaron el grupo Minotaur en 1943 y los Imaginisterna en 1946, con, entre otros, Max Walter Svanberg, cuyas fantásticas figuras femeninas llamaron la atención del líder de los surrealistas, André Breton. Al mismo tiempo, los coloristas de Gotemburgo trabajaban el color en la costa occidental. Ambas corrientes se describen en la época de la app La década de 1930: coloristas y surrealistas.

Fíjate en la luz cuando veas un cuadro del Grupo de Halmstad. Las sombras suelen ser largas y nítidas, como en las plazas vacías de De Chirico, y el cielo está despejado. Busca luego lo que no encaja: un objeto que flota, una escala equivocada o algo que está donde no le corresponde.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿En qué año se formó el Grupo de Halmstad?