L’architecture islamique : mosquées, coupoles et motifs

L’architecture islamique est l’art de bâtir des pays et cultures marqués par l’islam, du VIIe siècle à nos jours. Elle se caractérise par des mosquées à coupoles, minarets et cours intérieures, des arcs en fer à cheval et des voûtes, et un riche ornement de géométrie, de rinceaux et de calligraphie plutôt que d’images de personnes.

Faits

La mosquée et ses parties

La mosquée primitive était un édifice simple : une cour rectangulaire, le sahn, avec une salle à colonnes où les fidèles se rassemblent pour la prière. Le mur tourné vers La Mecque s’appelle qibla, et il comporte une niche, le mihrab, qui marque la direction. À côté se trouve le minbar, la chaire, et à l’extérieur s’élève le minaret, la tour d’où est lancé l’appel à la prière. Une fontaine ou un bassin pour les ablutions se trouve souvent dans la cour.

La mosquée est ainsi un lieu de communauté plutôt qu’un espace sacré pour une image précise de Dieu, et elle peut accueillir des milliers de personnes en prière. Le plan est donc souple et put se développer de diverses manières selon les régions : salle à colonnes en Arabie et en Espagne, quatre iwans autour d’une cour en Perse et coupole centrale chez les Ottomans.

De Jérusalem à Cordoue

Le plus ancien grand édifice conservé est le Dôme du Rocher à Jérusalem, bâti en 691–692, avec une coupole dorée sur un plan octogonal. La Grande Mosquée des Omeyyades à Damas, construite vers 706–715, reprit les mosaïques byzantines et les formes romaines. À Cordoue, en Espagne, la construction de la mosquée commença en 785–786, avec des doubles arcs en fer à cheval de claveaux rouges et blancs dans une forêt de colonnes.

Au Moyen Âge, l’art de bâtir islamique porta l’héritage de l’Antiquité. Des coupoles byzantines comme Sainte-Sophie servirent de modèles ; voir l’architecture byzantine. L’art de bâtir islamique transmit à son tour beaucoup à l’Europe, par exemple l’arc brisé, connu de l’architecture islamique avant le gothique ; voir comment on construisait une cathédrale gothique et les voûtes et arcs.

Motifs, lumière et jardins

Le trait le plus connu est l’ornement. Comme les images de personnes étaient évitées dans les espaces religieux, la géométrie, les motifs végétaux (arabesques) et la calligraphie, souvent des versets du Coran, devinrent les principaux arts. Les motifs peuvent se poursuivre à l’infini et rappellent l’unité de Dieu. Les muqarnas, décors de voûte en stalactites, font paraître coupoles et portails en suspension. Des carreaux de céramique bleus, turquoise et blancs couvrent les murs, et des céramiques comme le plat d’Iznik, des textiles comme le tapis d’Ardabil et des intérieurs comme la chambre de Mourad III relèvent du même univers visuel.

Grenade, en Espagne, reçut l’Alhambra aux XIIIe et XIVe siècles, un ensemble palatial aux cours luxuriantes, miroirs d’eau et stucs comme de la dentelle. Le jardin était un paradis sur terre : le chahar bagh persan divise le jardin en quatre par des canaux d’eau, une forme qui revient au Taj Mahal, bâti par Shah Jahan en 1632–1653 comme tombeau pour son épouse Mumtaz Mahal.

Ottomans, Séfévides et aujourd’hui

L’architecte ottoman Sinan construisit la mosquée Süleymaniye à Istanbul en 1550–1557 et la mosquée Selimiye à Edirne en 1569–1575, où la coupole repose sur huit piliers dans un espace d’une clarté presque parfaite. À Ispahan, en Perse, les Séfévides bâtirent au XVIIe siècle la mosquée du Shah, couverte de céramiques bleues. Les coupoles ottomanes partaient de Sainte-Sophie mais devinrent plus légères et plus ouvertes, un rappel de la façon dont le Panthéon de Rome avait montré la voie ; voir l’architecture romaine.

Aujourd’hui la tradition est vivante. Le Louvre Abou Dabi, conçu par Jean Nouvel et ouvert en 2017, a une coupole de 180 mètres de diamètre faite de couches de métal perforées qui filtrent le soleil en pluie de lumière, rappelant un toit de palmes ou un motif traditionnel. Voir aussi les voûtes et arcs, l’église pour comparaison, le Moyen Âge et l’époque contemporaine.

Comment le reconnaître

Exercice

Comment s’appelle la niche du mur de la mosquée qui indique la direction de La Mecque ?