Les églises les plus célèbres de Suède : de l'architecture médiévale aux années 1960

Les églises les plus célèbres de Suède sont les grandes cathédrales médiévales de Lund et d'Uppsala, la cathédrale de Visby et l'église abbatiale de Vadstena, la cathédrale de Kalmar de la période de grande puissance, et les églises de brique du XXe siècle : l'église Engelbrekt et l'église de Högalid à Stockholm, ainsi que l'église Saint-Marc et l'église Saint-Pierre de Klippan de Sigurd Lewerentz. S'y ajoutent les petites églises paroissiales, comme Dalby et Husaby, et les chapelles du Cimetière de la forêt (Skogskyrkogården). Ensemble, elles montrent près de mille ans d'architecture suédoise, dans l'ordre où elles furent bâties.

Faits

Les premières églises de pierre

L'église de Dalby, près de Lund, fut construite vers 1060, à l'époque où Dalby fut brièvement siège épiscopal dans le Danemark d'alors. C'est probablement la plus ancienne église de pierre conservée de Scandinavie. Sous le chœur se trouve une crypte aux voûtes d'arêtes sur de courts et robustes piliers. L'église de Husaby, en Västergötland, possède une large tour occidentale du XIIe siècle à trois flèches, l'une des plus anciennes du pays. Selon la tradition, Olof Skötkonung fut baptisé à la source voisine.

La cathédrale de Lund est le plus important édifice roman de Suède. Lorsque Lund devint en 1103 siège archiépiscopal pour tout le Nord, la construction commença, en grès, d'après des modèles de la Rhénanie et de la Lombardie, et le maître-autel fut consacré en 1145. À observer : l'abside à l'est avec sa galerie naine sous le toit, et la crypte, où le géant Finn se tient, selon la légende, pétrifié contre un pilier. La façade occidentale et ses tours sont en revanche l'interprétation de Helgo Zettervall au XIXe siècle.

La cathédrale de Visby, Sainte-Marie, fut bâtie par les marchands allemands de Visby et consacrée en 1225. C'est la seule des églises médiévales de la ville encore en usage, et les coiffes baroques noires des tours, datant de l'après-incendie de 1744, sont devenues l'emblème de la ville. Gotland compte plus de quatre-vingt-dix églises médiévales, et toute la Suède environ mille.

Le gothique : la cathédrale et l'église abbatiale

La cathédrale d'Uppsala est la plus grande église d'Europe du Nord et l'édifice suédois le plus proche des cathédrales françaises. La construction commença dans les années 1270, et en 1287 le maître d'œuvre français Étienne de Bonneuil fut engagé pour diriger les travaux. Le plan suit des modèles français, mais le matériau fut la brique. L'église fut consacrée en 1435. Les hautes flèches des tours datent de la restauration de Zettervall dans les années 1880. À observer : le chœur funéraire de Gustave Vasa et les contreforts à l'extérieur.

L'église abbatiale de Vadstena fut construite de 1369 à 1430 pour le couvent de sainte Brigitte, selon ses propres prescriptions : simple, sans faste, à trois nefs de même hauteur. Le calcaire gris et bleuté lui valut le nom d'Église bleue. Le maître-autel se trouve, fait inhabituel, à l'ouest, et c'est ici que se trouve le reliquaire de Brigitte.

Les œuvres d'art qu'elles abritent sont souvent aussi célèbres que les édifices. Dans la Storkyrkan à Stockholm se dresse Saint Georges et le dragon de Bernt Notke, et dans l'église de Täby, Albertus Pictor peignit vers 1480 La Mort jouant aux échecs. Au XVe siècle, de nombreuses églises paroissiales reçurent des voûtes de brique et des peintures murales qui les recouvrent.

Les églises de la période de grande puissance

Quand la Suède devint une grande puissance, ses églises devaient montrer que le pays appartenait à l'Europe. L'église Sainte-Catherine, sur Södermalm à Stockholm, dessinée par Jean de la Vallée et commencée dans les années 1650, a un plan centré avec une grande coupole sur la croisée. Elle brûla en 1990 et fut rouverte en 1995 après une reconstruction minutieuse.

La cathédrale de Kalmar fut dessinée par Nicodemus Tessin l'Ancien d'après le baroque romain, après le déplacement de la ville sur Kvarnholmen. Elle fut construite de 1660 à 1703 en calcaire d'Öland, avec quatre tours d'angle et des façades semblables à des frontons de temple. Une grande coupole était prévue sur la croisée, mais elle ne fut jamais construite. L'église est l'une des rares constructions entièrement baroques de Suède.

Les églises de brique du XXe siècle

Vers 1910, les architectes cherchèrent une expression suédoise propre dans la brique et le granit. L'église Engelbrekt, dans le quartier de Lärkstaden, dessinée par Lars Israel Wahlman et inaugurée en 1914, se dresse sur un rocher comme si elle en jaillissait. À l'intérieur, elle possède l'une des plus hautes voûtes d'église du Nord, portée par d'immenses arcs presque en ogive. L'église de Högalid d'Ivar Tengbom sur Södermalm, inaugurée en 1923, possède deux hautes tours élancées visibles de tout le quartier.

Au Cimetière de la forêt (Skogskyrkogården) d'Enskede, Gunnar Asplund et Sigurd Lewerentz construisirent pendant plusieurs décennies des chapelles dans la pinède : la petite Chapelle des bois d'Asplund, datant de 1920, avec son toit de bardeaux noirs en forte pente et une coupole blanche à l'intérieur, la Chapelle de la Résurrection de Lewerentz, et enfin le crématorium d'Asplund avec trois chapelles et un portique ouvert. Le Cimetière de la forêt a été inscrit au patrimoine mondial en 1994.

Lewerentz revint aux églises sur le tard. L'église Saint-Marc de Björkhagen, 1956-1960, est entièrement construite en brique sombre, et aucune brique n'a été coupée : les larges joints absorbent toutes les différences. Le toit se compose de basses voûtes de brique entre des poutres d'acier. À l'église Saint-Pierre de Klippan, 1962-1966, il alla encore plus loin : au milieu de l'espace sombre se dresse un unique pilier d'acier qui porte le toit, les fenêtres sont posées à l'extérieur du mur sans châssis, et les fonts baptismaux sont un grand coquillage au-dessus d'une fissure dans le sol. Les deux comptent parmi les plus grandes églises du XXe siècle.

Comment lire une église

La plupart des églises suédoises ont grandi par étapes. Une église paroissiale médiévale comprend souvent une nef, un chœur plus étroit, une tour occidentale et un porche, et beaucoup d'éléments ont été ajoutés plus tard : voûtes, fenêtres plus grandes, sacristie, coiffe de tour du XVIIIe siècle. De petites fenêtres en plein cintre et d'épais murs renvoient aux XIIe et XIIIe siècles, les arcs brisés à la fin du Moyen Âge. Les dessins ci-dessous montrent une église paroissiale et une grande basilique romane avec le nom de leurs parties.

Toutes les églises figurent sur la carte ci-dessous. Les parties sont expliquées dans le guide sur les parties de l'église, les églises du Moyen Âge dans l'histoire suédoise à la page Moyen Âge, et la différence entre roman et gothique dans le guide sur le style roman et le style gothique.

À observer

Exercice

Quelle église suédoise est considérée comme la plus ancienne église de pierre conservée de Scandinavie ?