La différence entre architecture romane et gothique

L'architecture romane, environ 1000–1200, se reconnaît à ses arcs en plein cintre, ses murs épais, ses petites fenêtres et son caractère lourd de forteresse. Le gothique, qui prit le relais au milieu du XIIe siècle, employa l'arc brisé, la voûte d'ogives et l'arc-boutant pour bâtir plus haut et plus clair, avec des murs plus minces et de grandes fenêtres.

Faits

Le roman : la masse et les murs

Le nom roman vient de ce que ces édifices rappellent l'architecture romaine, avec ses arcs en plein cintre et ses voûtes. Après l'an mil, églises et monastères furent bâtis en pierre dans toute l'Europe, souvent le long des chemins de pèlerinage, comme vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Les murs étaient épais car ils devaient porter de lourdes voûtes, et les fenêtres petites.

La cathédrale de Spire en Allemagne, commencée dans les années 1030, est l'une des plus grandes églises romanes, et en Italie la cathédrale de Pise, avec son campanile penché, est revêtue de marbre clair. L'intérieur est souvent sombre et solennel, avec de puissants piliers et des arcs en plein cintre en longues files. La sculpture se concentrait volontiers autour des portails, où le champ au-dessus de la porte, le tympan, pouvait montrer le Christ en majesté ou le Jugement dernier.

Le gothique : squelette et lumière

Le style gothique commença avec le chœur de Saint-Denis, consacré en 1144. Grâce à l'arc brisé et à la voûte d'ogives, le poids pouvait être reporté sur des points précis, et les arcs-boutants extérieurs recevaient la poussée. Les murs devinrent un squelette de piliers de pierre entre lesquels s'ouvraient de grandes verrières.

Il en résulta des espaces plus hauts et plus lumineux. Les voûtes de la cathédrale d'Amiens dépassent 40 mètres, et à Chartres la lumière du jour filtre à travers le verre coloré. Là où l'église romane évoque une forteresse, l'église gothique évoque une lanterne. Pour en savoir plus, lisez le guide pour reconnaître le gothique.

Les arcs et les voûtes

La différence la plus simple tient aux arcs. L'arc en plein cintre, un demi-cercle, est roman. L'arc brisé, deux arcs de cercle se rejoignant en pointe, est gothique. Le plein cintre pousse fortement vers l'extérieur et exige des murs épais ; l'arc brisé reporte davantage la poussée vers le bas.

Les églises romanes ont souvent des voûtes en berceau, un plafond en demi-cercle comme un tunnel, ou des voûtes d'arêtes où deux berceaux se croisent. Les églises gothiques ont des voûtes d'ogives, où des nervures de pierre portent des voûtains plus légers. Pour en savoir plus sur ces structures, voir la section Arcs et voûtes.

Le style de transition

La frontière n'est pas nette. La cathédrale de Durham en Angleterre, commencée en 1093, possède des voûtes d'ogives très précoces et même des arcs brisés dans les voûtes, mais ses murs et ses piliers sont lourds et romans. On la considère souvent comme un précurseur du gothique.

En Suède, le gothique arriva plus tard qu'en France, et de nombreuses églises ont une nef romane avec un chœur ou des voûtes gothiques ajoutés aux XIIIe et XIVe siècles. Les églises de cette période de transition mêlent les deux styles et sont parfois dites, justement, de style de transition.

Roman et gothique en Suède

Le plus grand édifice roman de Suède est la cathédrale de Lund, commencée après que Lund fut devenue siège archiépiscopal en 1103, avec une puissante crypte sous le chœur. L'église de Dalby en Scanie est l'une des plus anciennes églises de pierre conservées des pays nordiques, et l'église de Husaby en Västergötland possède une massive tour occidentale. La cathédrale de Visby sur le Gotland fut consacrée en 1225.

La plus grande église gothique est la cathédrale d'Uppsala, bâtie en brique à partir des années 1270. Comparez deux églises près de chez vous et observez la forme des arcs, la taille des fenêtres et l'épaisseur des murs. Le guide sur les parties d'une église explique les termes.

Comment les distinguer

Exercice

Quelle forme d'arc est typique de l'architecture romane ?