Le Moyen Âge
Ravenne devint un avant-poste byzantin aux mosaïques d’or, Venise commerçait avec Constantinople, et les cités-États bâtirent cathédrales et hôtels de ville dans un gothique propre, large et lumineux.
À Ravenne se dressent le mausolée de Galla Placidia, San Vitale et Sant’Apollinare in Classe, avec des mosaïques des Ve et VIe siècles. Saint-Marc de Venise, avec ses cinq coupoles, fut bâtie sur le modèle de l’église des Saints-Apôtres de Constantinople.
La cathédrale de Pise, avec son baptistère et son campanile, commencée en 1063, montre le roman toscan en marbre blanc et gris. Le gothique italien devint plus large et plus bas que le français : le palais des Doges repose sur des arcades, et la cathédrale de Milan, commencée en 1386, ne fut entièrement achevée qu’au XXe siècle.