Les créateurs finlandais célèbres

Le design finlandais est devenu célèbre dans le monde entier après la Seconde Guerre mondiale, lorsque Tapio Wirkkala, Kaj Franck, Timo Sarpaneva et Maija Isola remportèrent des prix et réalisèrent verre, porcelaine et textiles pour Iittala, Arabia et Marimekko. Les bases avaient été posées plus tôt : par Akseli Gallen-Kallela et Eliel Saarinen dans le romantisme national autour de 1900, et par Alvar Aalto, qui donna dans les années 1930 au modernisme des formes douces en bois courbé et en verre. Ils ont en commun des formes simples, des motifs inspirés de la nature et des objets du quotidien pour tous.

Faits

Akseli Gallen-Kallela et Eliel Saarinen

Akseli Gallen-Kallela (1865-1931) était peintre, surtout connu pour ses images tirées du Kalevala, mais il dessina aussi des meubles, des vitraux et des ryas. Pour le pavillon de la Finlande à l’Exposition universelle de Paris en 1900, il réalisa le rya Liekki, la Flamme, et fit revivre cette ancienne technique.

L’architecte Eliel Saarinen (1873-1950) concevait maisons, meubles et textiles comme des ensembles. Avec Herman Gesellius et Armas Lindgren, il construisit près d’Helsinki la maison-atelier Hvitträsk, avec des murs en rondins, des poêles de faïence et des ryas, et il dessina la gare centrale d’Helsinki. Aux États-Unis, il dirigea plus tard la Cranbrook Academy of Art. Cette période est décrite sous le romantisme national finlandais.

Alvar Aalto

Alvar Aalto (1898-1976) était architecte mais est tout aussi connu pour ses meubles et son verre. Avec son épouse Aino Aalto et le menuisier Otto Korhonen, il mit au point des techniques pour courber le bouleau massif et le contreplaqué, et le pied en forme de L devint la base de tabourets, de chaises et de tables. En 1935, le couple participa à la fondation d’Artek pour vendre les meubles.

Le vase Savoy d’Aalto fut dessiné pour un concours lancé en 1936 par la verrerie Karhula-Iittala, en vue de l’Exposition universelle de Paris en 1937. Son contour est libre et ondulant, et le vase est toujours fabriqué. Ses bâtiments, comme le sanatorium de Paimio, sont décrits dans le guide sur Alvar Aalto.

Tapio Wirkkala et le verre

Tapio Wirkkala (1915-1985) remporta en 1946 le concours d’Iittala avec le vase Kantarelli, en forme de chanterelle, orné de centaines de fines lignes gravées, et obtint trois Grands Prix à la Triennale de Milan en 1951. C’est là que le design finlandais tout entier connut sa percée. Il créa du verre, de la porcelaine, des couverts, des billets de banque et la bouteille de la Finlandia Vodka, ainsi que la série de verres Ultima Thule aux surfaces semblables à de la glace qui fond.

Dans la même verrerie travaillait Timo Sarpaneva, qui réalisa du verre d’art et la ligne colorée i, et à Nuutajärvi Oiva Toikka créa ses oiseaux de verre à partir de 1972. Iittala regroupe aujourd’hui plusieurs des anciennes verreries.

Kaj Franck et les objets du quotidien

Kaj Franck (1911-1989) dirigea la conception chez Arabia et travailla pour les verreries de Nuutajärvi et d’Iittala. Il remit en question le grand service comportant un objet pour chaque usage et créa à la place Kilta, apparu en 1953 : peu de pièces en cercle, carré et cône, dans des couleurs simples, que l’on pouvait acheter une à une et mélanger librement.

Kilta fut remanié en 1981 sous le nom de Teema et est toujours fabriqué. L’idée de Franck, selon laquelle les objets doivent être anonymes, durables et assez bon marché pour tous, marqua tout le design finlandais de l’après-guerre, comme les chaises empilables d’Ilmari Tapiovaara et les ciseaux Fiskars orange de 1967.

Marimekko et Maija Isola

Marimekko fut fondée en 1951 par Armi et Viljo Ratia pour coudre des robes dans les tissus que dessinaient de jeunes artistes. Maija Isola (1927-2001) créa des centaines de motifs pour l’entreprise, et Unikko, le pavot de 1964, en devint l’emblème – bien qu’Armi Ratia eût dit que Marimekko n’imprimerait pas de fleurs.

Vuokko Nurmesniemi et Annika Rimala donnèrent aux vêtements de Marimekko leur forme droite, rayée et colorée. Au même moment, Eero Aarnio créait des chaises en plastique, et Björn Weckström des bijoux semblables à des paysages lunaires pour Lapponia, comme le collier Planetoid Valleys de 1969.

Ce qui fait la finesse du design finlandais

Les créateurs finlandais ont en commun la nature comme modèle – lacs, glace, champignons et fleurs – mais interprétée en formes simples et sévères. Les objets étaient pensés pour le quotidien et pour un grand nombre de gens, et l’industrie et les artistes travaillaient en étroite collaboration, comme au département d’art d’Arabia et à la verrerie d’Iittala.

Pour en savoir plus sur l’âge d’or, voyez l’âge d’or finlandais, et sur l’ensemble de la voie finlandaise l’histoire du design finlandais. Le guide sur le design scandinave montre comment la Finlande, la Suède, le Danemark et la Norvège se sont influencés mutuellement.

Comment le reconnaître

Exercice

Qui a conçu le service Kilta, dont les pièces pouvaient être achetées une à une ?