Rococò o gustaviano? Come distinguere i mobili

La differenza tra rococò e stile gustaviano è la differenza tra la linea curva e quella diritta. I mobili rococò, in Svezia dal 1740 circa al 1775, hanno gambe a cabriole curve, fronti bombate e ornamenti asimmetrici a conchiglia. I mobili gustaviani, dal 1770 circa al 1810, hanno gambe diritte e rastremate con scanalature, fronti diritte e ornamenti simmetrici di ispirazione antica: file di perline, corone d'alloro e medaglioni ovali.

Fatti

Due stili che si susseguono

I due stili si susseguono e si sovrappongono solo per pochi anni. Il rococò venne dalla Francia, dove nacque durante la Reggenza dopo Luigi XIV, e raggiunse Stoccolma durante l'Età della libertà, quando governava il parlamento e la corte era debole. Gli ebanisti e i sediai della città imitavano i modelli francesi, ma spesso rendevano i mobili più semplici e sobri di quelli parigini. Per saperne di più sullo stile leggi la guida ai mobili rococò.

Intorno al 1770 il gusto cambiò. Gli scavi di Pompei ed Ercolano avevano reso moderna l'antichità e a Parigi le curve del rococò furono sostituite dallo stile Luigi XVI, più rettilineo. In Svezia il neoclassicismo prese il nome da Gustavo III, divenuto re nel 1771, e si chiama stile gustaviano. Lo stile sopravvisse a lungo dopo la sua morte nel 1792, e nelle campagne si fabbricarono sedie gustaviane fino a ben dentro l'Ottocento. La guida allo stile gustaviano lo tratta a parte.

Guarda prima le gambe

Le gambe sono il modo più rapido per distinguere gli stili. Le gambe del rococò sono gambe a cabriole: si piegano in fuori al ginocchio e in dentro verso il piede, a forma di S, e terminano spesso in un piccolo piede di capra o in una conchiglia. In Inghilterra ebbero un artiglio che stringe una sfera, come nella sedia Chippendale. Una gamba gustaviana è diritta, si restringe verso il basso e ha spesso scanalature, solcature longitudinali, così da somigliare a una piccola colonna. Dove la gamba incontra la fascia c'è un dado quadrato con una rosetta.

La fascia, il telaio sotto il sedile o il piano, segue le gambe. Su una sedia o un cassettone rococò è curva e sagomata, spesso con una conchiglia intagliata al centro. Su un mobile gustaviano è diritta e stretta, talvolta con un semplice profilo. Se una sedia ha gambe curve e una fascia del tutto diritta con dadi, è probabilmente un ibrido, ed è il momento di osservare meglio il resto.

Lo schienale, il cassettone e le guarnizioni

Lo schienale della sedia è l'indizio successivo. La sedia rococò ha una traversa superiore curva e una spalliera a forma di vaso o traforata. La sedia gustaviana ha un medaglione ovale o rotondo, uno schienale diritto con una lira o montanti verticali, e la traversa superiore è diritta o ha un semplice arco con un piccolo nastro intagliato o una corona d'alloro. Le poltrone seguono lo stesso schema, come le poltrone di Georges Jacob per la corte francese.

Nei cassettoni la differenza è più evidente. Un cassettone rococò è bombato: la fronte si gonfia sia in larghezza sia in altezza, l'impiallacciatura forma un disegno e le maniglie sono irregolari rocaille di ottone dorato. Un cassettone gustaviano è diritto e rettangolare, con intarsi a losanghe o a cesti di fiori, gambe coniche diritte e maniglie ad anello. Confronta il cassettone di Charles Cressent di Parigi con il cassettone di Georg Haupt, ebanista di corte di Gustavo III, e vedrai l'intero cambiamento nell'arco di trent'anni. Il diagramma dei cassettoni più sotto mostra lo stesso mobile nei due stili.

Ornamenti, colore e materiale

L'ornamento del rococò è la rocaille, un motivo asimmetrico di conchiglie e rocce, insieme a fiori, foglie e girali che non si ripetono mai esattamente su entrambi i lati. Lo stile gustaviano trasse i suoi ornamenti dai templi antichi: file di perline, corone d'alloro, festoni, urne e rosette, sempre disposti in modo simmetrico. Le spiegazioni dei termini sono nel glossario e nella guida ai termini dei mobili.

Aiuta anche il colore. Le sedie e i divani gustaviani erano per lo più dipinti con colore a olio di lino in grigio chiaro o grigio perla, talvolta con dettagli dorati nelle sale più raffinate. I cassettoni rococò erano impiallacciati in noce, palissandro e altri legni venati, e le parti di falegnameria potevano essere dipinte in colori più vivaci o dorate. Una sedia grigio chiaro con gambe scanalate è quasi sempre gustaviana, ma il colore è stato spesso ridipinto più volte, quindi non prova l'età.

Le sale in cui si vedono gli stili

I mobili non stavano mai da soli. Il rococò era uno stile d'interni in cui pannelli alle pareti, specchi, stufe di maiolica e mobili avevano le stesse linee curve, e in Svezia il Kina slott a Drottningholm, degli anni Sessanta del Settecento, è uno degli esempi meglio conservati, con il gioco rococò sui motivi cinesi. In Francia lo stile apparteneva alla Reggenza e al rococò, e in pittura a Boucher e Fragonard; vedi la guida al rococò nell'arte.

Le sale gustaviane sono chiare e sobrie, con specchiature grigio perla, cornici diritte e mobili disposti lungo le pareti. La storia svedese dello stile si segue nell'epoca gustaviana. Chi vuole vedere i due stili nella stessa linea del tempo può andare agli stili dei mobili in ordine cronologico o alla pagina sui mobili, dove i disegni di dettaglio accompagnano ogni periodo.

Stile di transizione, provincia e copie successive

Negli anni Settanta del Settecento molti mobili furono realizzati in una miscela chiamata stile di transizione. Il cassettone poteva avere le gambe curve del rococò ma una fronte più diritta e ornamenti antichi, e la sedia una fascia curva con uno schienale ovale. Questi mobili non sono sbagliati, ma mostrano proprio il momento in cui il gusto cambiò.

Gli ebanisti di provincia seguivano la moda con ritardo, ed entrambi gli stili furono rifatti nell'Ottocento con lo storicismo e nel Novecento. Un mobile di stile rococò o gustaviano può quindi essere molto più recente dello stile. Lo stile dice a che cosa il mobile vuole assomigliare; la costruzione rivela quando fu fatto. Leggi di più nelle guide su come datare un cassettone antico e datare una sedia antica, e prosegui verso il successivo cambiamento di stile nella guida allo stile gustaviano e Karl Johan.

Come riconoscerlo

Esercizio

Una sedia ha gambe diritte e scanalate che si restringono verso il basso, un dado con rosetta vicino alla fascia e uno schienale ovale. Di quale stile è?