Sedie da conoscere: dalla sedia dell’incoronazione a Eames

La storia della sedia si può raccontare con alcuni classici: la sedia dell’incoronazione del 1297, la sedia Windsor, Chippendale, Thonet n. 14, la sedia Hill House di Mackintosh, la sedia rossa e blu di Rietveld, la Wassily di Breuer, la Barcelona di Mies, la Wishbone di Wegner e la sedia di plastica di Eames. Ognuna mostra una nuova idea di materiale, fabbricazione e corpo.

Fatti

Dal trono alla sedia Windsor

Per secoli la sedia fu un segno di rango. Solo il padrone di casa o un re sedeva su una sedia, gli altri su panche o sgabelli. La sedia dell’incoronazione dell’abbazia di Westminster, commissionata da Edoardo I intorno al 1297 per ospitare la pietra di Scone conquistata, è usata nelle incoronazioni britanniche da oltre 700 anni. Mostra come la sedia potesse diventare un simbolo di potere. La sedia Savonarola rinascimentale è fatta di assicelle incrociate e si può ripiegare, un classico dell’Italia del Cinquecento.

La sedia Windsor si sviluppò in Inghilterra nel Settecento. I montanti dello schienale e le gambe sono infilati in un sedile di legno massiccio, torniti da un artigiano detto bodger. Economica, durevole e comoda, divenne una delle sedie più copiate del mondo, anche in America. Nello stesso tempo Thomas Chippendale faceva sedie di mogano per l’alta società; vedi la guida alla sedia Chippendale.

Fabbricazione e Arts and Crafts

Thonet n. 14 del 1859 era la sedia che tutti potevano comprare. Michael Thonet curvò il faggio a vapore e ottenne una sedia di sei parti, dieci viti e due dadi, che si poteva spedire in pezzi e montare sul posto. Prima del 1930 ne erano state vendute oltre 50 milioni. Si dice spesso la prima sedia di design prodotta in serie; leggi di più nella guida alla sedia Thonet.

All’industria il movimento Arts and Crafts oppose l’artigianato. La poltrona di William Morris (poltrona Morris, 1866) ha uno schienale regolabile, modello delle poltrone reclinabili. Gli Shaker costruivano sedie semplici e pure di frassino, la sedia Shaker. La sedia Hill House di Charles Rennie Mackintosh, 1903, ha uno schienale extra alto e stretto e divenne scultura in nero. Il Biedermeier diede forme semplici: la sedia Biedermeier, e l’epoca di Gustavo III la sedia gustaviana.

Le sedie del modernismo

Negli anni Venti i modernisti ripensarono la sedia. Gerrit Rietveld costruì nel 1918 la sedia rossa e blu con listelli e assi dritti, modello del De Stijl. Marcel Breuer fece al Bauhaus nel 1925–1926 la sedia Wassily di tubi d’acciaio curvati, ispirata alla sua bicicletta. Mies van der Rohe fece la poltrona Barcelona nel 1929 con nastri d’acciaio incrociati e pelle, per il Padiglione di Barcellona. E Alvar Aalto usò compensato di betulla curvato nella poltrona Paimio. Leggi della scuola nella guida al Bauhaus.

Queste sedie si vedono in tutti gli ambienti modernisti, ma non possono essere mostrate in immagine qui perché i loro autori sono morti da meno di settant’anni. Le trovi nei libri e nei musei.

Il dopoguerra e la plastica

Dopo la Seconda guerra mondiale la sedia divenne scultura e prodotto di nuovi materiali. Charles e Ray Eames fecero sedie di compensato stampato e fibra di vetro. Arne Jacobsen fece la Formica nel 1952 e la Serie 7 nel 1955, Hans J. Wegner la sedia Wishbone nel 1949. Verner Panton progettò nel 1960 una sedia in un solo pezzo di plastica, prodotta dal 1967. Leggi del periodo nella guida al mid-century modern.

Per riconoscere una sedia guarda prima la costruzione: come è fissato lo schienale? Che materiale? Quante parti? Poi lo stile: le gambe sono curve o dritte? Il sedile è sagomato? Usa le guide agli stili di mobili in ordine cronologico e ai termini dei mobili, e vedi l’intera categoria dei mobili.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale sedia si dice spesso la prima sedia di design prodotta in serie?