Pfeiler, Säule oder Pilaster? Der Unterschied erklärt

Der Unterschied zwischen Säule und Pfeiler besteht darin, dass eine Säule rund ist und nach einer der klassischen Ordnungen mit Basis, Schaft und Kapitell gebaut wird, während Pfeiler der allgemeine Begriff für eine senkrechte, tragende Stütze ist, oft mit viereckigem oder vieleckigem Querschnitt. Ein Pilaster ist ein flacher Pfeiler, der ein Stück aus der Wand hervortritt; er hat Basis und Kapitell, trägt aber selten etwas und gliedert vor allem die Fassade. Im Alltag werden die Wörter oft vermischt, in der Architektur bedeuten sie Verschiedenes.

Fakten

Die Säule: rund und klassisch

Eine Säule hat drei Teile. Die Basis steht auf dem Boden oder auf einem Sockel, der Schaft ist der lange, runde Körper, und das Kapitell oben nimmt die Last des darüberliegenden Balkens auf. Der Schaft ist oft mit senkrechten Kanneluren versehen und verjüngt sich nach oben; bei den Griechen wölbt er sich in der Mitte leicht aus, damit er aus der Ferne nicht eingesunken wirkt. Die Teile kannst du auf der Säulenzeichnung in den Grundlagen und auf der Zeichnung unten zeigen.

Eine Säule ist dadurch eine Säule, dass sie einer Ordnung folgt: dorisch, ionisch, korinthisch, toskanisch oder Komposit. Die Ordnung bestimmt die Form des Kapitells und das Verhältnis von Dicke und Höhe. Am Parthenon sind die dorischen Säulen gut zehn Meter hoch und am Fuß knapp zwei Meter dick. Wie sich die Ordnungen unterscheiden, erklärt der Ratgeber zu den Säulenordnungen. Das Wort Kolonne kommt vom lateinischen „columna“.

Der Pfeiler: alles, was trägt

Pfeiler ist der weitere Begriff. Er bezeichnet eine senkrechte Stütze, die etwas über sich trägt, und kann fast jede Form haben: viereckig, achteckig, rund oder aus mehreren Teilen zusammengesetzt. Ein Pfeiler muss keiner Ordnung folgen und braucht kein Kapitell. Alle Säulen sind also Stützen, aber längst nicht alle Stützen sind Säulen.

Die Kirchen des Mittelalters sind voller Pfeiler, die keine Säulen sind. In romanischen Kirchen sind sie oft massig und gemauert; im Dom zu Durham wechseln Bündelpfeiler mit runden Pfeilern, die mit eingeritzten Zickzack- und Spiralmustern verziert sind. Die Gotik fasste dünne Dienste zu Bündeln zusammen, sodass jedes Glied einer Rippe bis ins Gewölbe folgt; siehe die Kathedralzeichnung und den Ratgeber zu Gewölben und Bögen. In der modernen Architektur spricht man von Stützen aus Beton oder Stahl, und die schlanken Stützen Le Corbusiers, die das Haus vom Boden abheben, heißen Pilotis.

Der Pilaster: ein Pfeiler in der Wand

Ein Pilaster sieht aus wie eine Säule, die flach an die Wand gedrückt wurde. Er hat Basis, Schaft und Kapitell nach denselben Ordnungen, tritt aber nur ein kleines Stück aus der Mauer hervor und trägt meist nichts; die Mauer dahinter übernimmt die Arbeit. Der Pilaster ist ein Mittel, einer gewöhnlichen Wand den Rhythmus und die Würde der klassischen Architektur zu geben.

Die Römer verwendeten Pilaster an ihren Bauten, und die Renaissance machte sie zu einem ihrer wichtigsten Mittel. Der Palazzo Rucellai in Florenz, entworfen von Leon Battista Alberti und um 1446–1451 erbaut, hat drei Geschosse mit Pilastern verschiedener Ordnungen, die die Fassade in ein regelmäßiges Raster teilen. Michelangelo ließ Pilaster in der sogenannten Kolossalordnung über zwei oder drei Geschosse laufen, unter anderem am Petersdom. In Stockholm wird die Fassade des Riddarhuset (Ritterhaus) von hohen Pilastern gegliedert, einem Hauptwerk des niederländisch geprägten Barockklassizismus.

Halbsäulen, Lisenen und andere Zwischenformen

Zwischen Säule und Pilaster steht die Halbsäule: rund wie eine Säule, aber zur Hälfte eingemauert. Die Römer setzten Halbsäulen vor die Bögen des Kolosseums und an die Seiten des Tempels Maison Carrée, wo nur die Vorhalle frei stehende Säulen hat. Siehst du runde Säulen an einer Wand entlang, prüfe, ob dahinter Luft ist.

Eine Lisene ähnelt einem Pilaster, hat aber weder Basis noch Kapitell. Sie ist ein flaches, senkrechtes Band in der Mauer und typisch für romanische Kirchen, wo Lisenen und kleine Rundbögen unter dem Traufgesims die Fassade gliedern. Im Englischen entspricht „column“ der Säule, „pillar“ oder „pier“ dem Pfeiler und „pilaster“ dem Pilaster. Viele der Begriffe stehen im Glossar, mit Erklärungen und Verweisen auf die Zeichnungen, in denen sie zu sehen sind.

So wählst du das richtige Wort

Stelle drei Fragen. Ist die Stütze rund und hat sie Basis, Schaft und Kapitell nach einer klassischen Ordnung? Dann ist es eine Säule. Steht sie frei oder sitzt sie in der Wand? Sitzt sie in der Wand und ist flach, ist es ein Pilaster, ist sie rund, eine Halbsäule. Folgt sie keiner Ordnung, oder ist sie kantig oder zusammengesetzt? Dann ist es ein Pfeiler.

Die Wörter sagen auch etwas über die Zeit. Säulen und Pilaster gehören zur Antike, zur Renaissance, zum Barock und zum Klassizismus, während die Kirchen des Mittelalters und die Häuser der Moderne fast nur Pfeiler haben. Während die griechische Architektur die Säulen wirklich tragen ließ, wurden sie unter den Römern immer öfter zum Dekor vor einer tragenden Mauer, und dieser Unterschied wirkt in allem fort, was nach ihnen gebaut wurde.

So unterscheidest du sie

Übung

Ein flacher, schwach vorspringender Teil einer Fassade mit Basis und Kapitell, der die Wand gliedert, aber nicht trägt. Wie heißt er?