La arquitectura de Helsinki: Engel, Saarinen y Oodi

Lo más destacable de la arquitectura de Helsinki es la plaza del Senado con la blanca catedral de Carl Ludvig Engel, la estación de ferrocarril de Eliel Saarinen con los cuatro portadores de faroles, el Museo Nacional de romanticismo nacional y la biblioteca central Oodi, de 2018. La ciudad se distingue con especial claridad en tres capas: una capital neoclásica de principios del siglo XIX, el granito del romanticismo nacional hacia 1900 y una arquitectura contemporánea en madera y vidrio. Poco más allá se encuentra Hvitträsk, la casa-taller de los arquitectos.

Datos

La capital de Engel en torno a la plaza del Senado

Cuando Finlandia se convirtió en 1809 en un gran ducado bajo Rusia, la capital se trasladó en 1812 de Turku a Helsinki, que era entonces una ciudad pequeña. El arquitecto Carl Ludvig Engel, nacido en Alemania y formado en Berlín, recibió el encargo en 1816 de proyectar un nuevo centro. En torno a la plaza del Senado se construyeron el edificio del Senado, en 1818–1822, y el edificio principal de la universidad, en 1828–1832, uno frente a otro, y la biblioteca universitaria, hoy Biblioteca Nacional, con sus columnas corintias, se considera una de sus mejores obras.

Sobre la plaza se alza la catedral, entonces llamada iglesia de San Nicolás, comenzada en 1830. La planta es una cruz griega con un pórtico de columnas corintias en cada lado y una cúpula verde sobre el centro. Engel murió en 1840, y Ernst Lohrmann terminó la iglesia en 1852. Añadió cuatro cúpulas menores en las esquinas y estatuas de apóstoles en el tejado, cambios que Engel no había previsto. Con sus fachadas claras revocadas, sus columnas y sus cúpulas en torno a un espacio abierto que asciende hacia la escalinata de la iglesia, la plaza es uno de los espacios urbanos clásicos más armónicos del Norte de Europa. Engel trajo consigo el clasicismo prusiano de la Berlín de Schinkel; compárese con la guía sobre la arquitectura de Berlín.

Romanticismo nacional: granito y Kalevala

Hacia 1900, Finlandia, todavía bajo dominio ruso, buscaba una arquitectura propia. Herman Gesellius, Armas Lindgren y Eliel Saarinen habían abierto un estudio común en 1896 y se habían dado a conocer con el pabellón de Finlandia en la Exposición Universal de París de 1900. En 1902 ganaron el concurso para el Museo Nacional, construido entre 1905 y 1910. El edificio es un resumen de la historia de Finlandia en piedra: la torre recuerda a una iglesia medieval, las alas a un castillo, y junto a la entrada hay un oso de piedra. En la cúpula del vestíbulo, Akseli Gallen-Kallela pintó en 1928 escenas del Kalevala.

Lars Sonck construyó en tosco granito finlandés: el edificio de la Compañía de Teléfonos, la iglesia de Kallio con su alta torre y el edificio de la Bolsa, y fuera de la capital la catedral de Tampere. El romanticismo nacional era común a todo el Norte, y los arquitectos suecos y finlandeses seguían de cerca el trabajo de los otros; pertenece a la misma ola que el Ayuntamiento de Östberg en Estocolmo. La diferencia con el Jugend se explica en la guía Jugend y romanticismo nacional, y la época en el romanticismo nacional nórdico.

La estación de ferrocarril: del castillo al modernismo

Saarinen ganó en 1904 el concurso para la estación de ferrocarril de Helsinki con una propuesta de romanticismo nacional con rasgos de castillos medievales y rico ornamento natural. Los arquitectos más jóvenes la criticaron, y él la reelaboró en una dirección más austera. La estación se abrió al tráfico hacia 1919, más o menos cuando Finlandia se hizo independiente. Las fachadas están revestidas de granito finlandés, mientras que la estructura y las bóvedas son en gran parte de hormigón armado.

La entrada es un enorme arco, y a cada lado hay dos figuras de granito de Emil Wikström que sostienen faroles esféricos. Detrás del arco se encuentra el vestíbulo de billetes bajo una alta bóveda de cañón, y a un lado se alza la torre del reloj. Los portadores de faroles se han convertido en símbolos de la ciudad. Saarinen emigró a Estados Unidos en la década de 1920, tras un segundo premio en el concurso del Chicago Tribune Tower, y allí dirigió la academia de arte de Cranbrook. La estación muestra cómo se simplificó el romanticismo nacional poco antes del triunfo del clasicismo y del modernismo.

Hvitträsk y Aalto: excursiones desde la ciudad

En Kirkkonummi, al oeste de la ciudad, los tres arquitectos construyeron en 1901–1903 Hvitträsk, un hogar y estudio común sobre un escarpe junto al lago Vitträsk. Las partes inferiores son de tosca piedra natural, las superiores de troncos, y los tejados son empinados y de tablillas, con modelos en las granjas de Carelia y en el Arts and Crafts inglés. El interior, con chimeneas, tapices ryijy y muebles, lo diseñaron ellos mismos; se muestra en la sección de diseño en Hvitträsk, y la idea de la casa como un todo se explica en la guía sobre la obra de arte total (Gesamtkunstwerk). Saarinen está enterrado en el lugar, y la casa es hoy un museo.

Alvar Aalto es el arquitecto más famoso de Finlandia. En Helsinki proyectó el Palacio Finlandia, de 1967–1971, una sala de conciertos de mármol blanco junto a la bahía de Töölö. Su obra principal se encuentra por lo demás fuera de la capital: el sanatorio de Paimio, de 1929–1933, y la Villa Mairea en Noormarkku, de 1938–1939. Más sobre él en la guía sobre Alvar Aalto.

Oodi: el salón de la ciudad

Frente al Parlamento se encuentra la biblioteca central Oodi, «Oda» en sueco, proyectada por el estudio finlandés ALA Architects tras un concurso internacional en 2012–2013. Se inauguró el 5 de diciembre de 2018, el día antes del Día de la Independencia de Finlandia, como regalo al país en su centenario. La fachada de abeto finlandés se curva sobre la plaza como un arco, y la estructura descansa sobre dos largas vigas de acero que salvan la planta baja.

El edificio tiene tres plantas de carácter distinto: una planta baja abierta con cafetería y cine, una planta intermedia con talleres, impresoras 3D y máquinas de coser, y arriba el Cielo de los Libros, una única sala luminosa bajo un techo blanco ondulado, con un balcón hacia el Parlamento. En 2019, la organización de bibliotecas IFLA distinguió a Oodi como la mejor nueva biblioteca pública del mundo. La biblioteca muestra cómo una biblioteca se ha convertido en un lugar de encuentro abierto para toda la ciudad. La actualidad nórdica se encuentra en la arquitectura nórdica contemporánea, y todos los edificios en el mapa.

Helsinki en tres capas

Ejercicio

¿Quién proyectó el plan urbano y la catedral en torno a la plaza del Senado de Helsinki?