Asplund y Lewerentz: los dos arquitectos del Cementerio del Bosque

Gunnar Asplund (1885–1940) y Sigurd Lewerentz (1885–1975) eran arquitectos de la misma edad que en 1915 ganaron el concurso para el Cementerio del Bosque de Estocolmo y lo moldearon durante más de veinte años. Ambos comenzaron en el clasicismo nórdico. Asplund pasó luego al funcionalismo y se convirtió en el arquitecto más famoso de Suecia con la Biblioteca Municipal y la Exposición de Estocolmo. Lewerentz se retiró durante un tiempo y, ya mayor, construyó dos oscuras iglesias de ladrillo, la iglesia de San Marcos y San Pedro en Klippan, que hoy se admiran en todo el mundo.

Datos

Dos jóvenes arquitectos y un bosque

Asplund nació en Estocolmo, quería ser primero artista y estudió arquitectura en la Escuela Técnica Superior. Descontento con la enseñanza, participó en 1910 en la fundación de la Escuela Libre de Klara (Klaraskolan). Lewerentz procedía de Bjärtrå, en Ångermanland, donde su padre era dueño de una vidriería. Se formó como ingeniero mecánico en Chalmers, trabajó unos años en Alemania y luego también estudió en la Klaraskolan. Allí se conocieron.

Estocolmo necesitaba un nuevo cementerio en Enskede, en una zona de pinar y antiguas graveras. El concurso se celebró en 1914–1915, y los dos lo ganaron con una propuesta que aprovechaba el bosque en lugar de talarlo. Las tumbas debían estar entre los árboles, y la muerte debía afrontarse en la naturaleza. La colaboración fue estrecha al principio, pero luego se repartieron el trabajo: Lewerentz se encargó especialmente del paisaje, Asplund de los grandes edificios.

El Cementerio del Bosque: dos capillas, dos temperamentos

En el Cementerio del Bosque sus primeras construcciones se alzan cerca una de otra y ya muestran la diferencia. La Capilla del Bosque (Skogskapellet) de Asplund, de 1920, es una pequeña cabaña en el bosque con un tejado de tablillas negro y empinado y una cúpula blanca en el interior, íntima y casi de cuento. La Capilla de la Resurrección (Uppståndelsekapellet) de Lewerentz, terminada en 1925, es una capilla alargada de clasicismo austero, con un pórtico de columnas exento a un lado en lugar de en el lado corto, como un templo sacado de su orden habitual. Cómo se estructura por lo demás un templo clásico lo muestra el plano del templo en los fundamentos.

Lewerentz dio forma al Bosque de la Meditación (Meditationslunden), un anillo de árboles sobre una colina que se ve desde todo el recinto, y al largo camino junto al muro hacia la gran cruz de granito. Asplund proyectó el crematorio con las capillas de la Fe, la Esperanza y la Santa Cruz y la sala abierta de columnas. Tras una disputa sobre el Cementerio del Bosque, Lewerentz se retiró durante un tiempo, y el crematorio pasó a ser obra exclusiva de Asplund. Se inauguró en 1940, el mismo año en que murió Asplund, y él mismo está enterrado allí. El Cementerio del Bosque fue declarado Patrimonio Mundial en 1994.

Asplund: del juzgado al funkis

El camino de Asplund fue rápido. La Villa Snellman en Djursholm y el juzgado de Sölvesborg son clasicismo nórdico con pequeños desplazamientos lúdicos. La Biblioteca Municipal, inaugurada en 1928, se proyectó primero con cúpula, pero quedó reducida a un cilindro puro sobre un cubo. Solo dos años después fue arquitecto jefe de la Exposición de Estocolmo de 1930 y llevó el funcionalismo a Suecia. La transición se describe con más detalle en la guía ¿Swedish Grace o funkis?

En la ampliación del Ayuntamiento de Gotemburgo, en la que trabajó casi treinta años, y en el Crematorio del Bosque unió la construcción moderna con un ambiente sereno, casi antiguo. En 1931 fue nombrado profesor de la Escuela Técnica Superior. Su capacidad para unir clasicismo y modernismo, paisaje y edificio influyó en arquitectos mucho más allá de los países nórdicos, entre ellos Alvar Aalto, como se aprecia en la red de arquitectos.

Lewerentz: silencio y ladrillo

A partir de 1916, Lewerentz trabajó en el cementerio oriental de Malmö, en el que siguió ocupado durante cincuenta años, y proyectó la sede de la Caja Nacional de Seguros (Riksförsäkringsanstalten) en Estocolmo. Durante un período se retiró y dirigió una empresa que fabricaba ventanas y herrajes. Durante mucho tiempo fue mucho menos conocido que Asplund. Hacia los setenta años ganó el concurso de la iglesia de San Marcos en Björkhagen, construida entre 1958 y 1960, y siguió las obras casi a diario.

Su regla era que no se podía cortar ningún ladrillo. Los muros se adaptaban a las piezas, y las anchas juntas absorbían las diferencias. Las estancias son oscuras, con bajas bóvedas de ladrillo entre vigas de acero. En la iglesia de San Pedro en Klippan, de 1962–1966, fue aún más lejos: un único pilar de acero en forma de cruz sostiene el techo, las ventanas son láminas de vidrio fijadas por fuera del muro sin marcos, y la pila bautismal es una concha sobre una grieta en el suelo. Las iglesias pertenecen a los años récord, pero no se parecen a nada más de esa época. Lo más cercano es Peter Celsing, que se inspiró tanto en Asplund como en Lewerentz y construyó iglesias de ladrillo en Gotemburgo, Upsala y Vällingby en esos mismos años.

La comparación en resumen

Asplund era el más extrovertido de los dos: un arquitecto de encargos públicos, exposiciones y debate, que proyectaba desde el edificio hasta las lámparas y los tiradores. Sus edificios son luminosos y abiertos, y pasan de la simetría del clasicismo a la planta libre del funcionalismo. Lewerentz era el introvertido. Trabajaba despacio y junto a los artesanos, y sus obras tardías son oscuras, cerradas y pesadas. Donde Asplund aligeraba la forma, Lewerentz daba cada vez más importancia al material.

Aun así comparten mucho: un sentido del paisaje, de cómo se mueven las personas por un espacio y de la luz. Ambos partieron del clasicismo, que se describe en la guía sobre el clasicismo nórdico y en la época del Swedish Grace. Las iglesias tardías de Lewerentz se incluyen a menudo en el brutalismo en sentido amplio, pero son más bien un camino propio: una manera moderna de construir con uno de los materiales más antiguos.

Asplund o Lewerentz

Ejercicio

¿Qué edificio proyectó Sigurd Lewerentz en solitario?