¿Qué es el brutalismo? La arquitectura de hormigón explicada

El brutalismo es un movimiento del modernismo de posguerra, aproximadamente 1950–1975, que mostraba de forma totalmente abierta los materiales y la estructura de un edificio, sobre todo el hormigón en bruto con las huellas de las tablas del encofrado. Los edificios suelen ser grandes, pesados y escultóricos. El nombre viene del francés béton brut, hormigón en bruto, y no de la palabra brutal.

Datos

Hormigón en bruto, no brutalidad

La palabra brutalismo suena dura, pero viene del francés béton brut, hormigón sin tratar. Le Corbusier dejó el hormigón de la Unité d'habitation de Marsella, construida en 1947–1952, tal como salía del encofrado, con la veta de la madera y las juntas entre las tablas impresas en la superficie. El edificio contiene unas 330 viviendas, tiendas y una terraza en la cubierta, como una ciudad en un solo edificio.

En Gran Bretaña los arquitectos Alison y Peter Smithson y el crítico Reyner Banham empezaron en la década de 1950 a hablar de un New Brutalism. Para ellos se trataba de honestidad: mostrar materiales, tuberías y estructura en lugar de esconderlos tras revoques y decoración.

Ideales y construcción de la sociedad

El brutalismo estaba estrechamente ligado a la construcción del Estado del bienestar de posguerra. Escuelas, universidades, hospitales, viviendas y centros culturales debían construirse deprisa, de forma barata y a gran escala para mucha gente. El hormigón era práctico y a la vez una manera de expresar una nueva monumentalidad democrática.

En Londres se construyó desde mediados de la década de 1960 el Barbican Estate, un enorme complejo residencial y cultural con torres, terrazas y estanques. En Estados Unidos Louis Kahn proyectó el Salk Institute en California, con dos filas de laboratorios en torno a un patio abierto al Pacífico, y el Kimbell Art Museum en Texas, con largas bóvedas de hormigón y luz cenital.

Un estilo global

El brutalismo se extendió por todo el mundo. En Japón Kenzo Tange construyó para los Juegos Olímpicos de 1964 el Gimnasio Nacional de Yoyogi, con una cubierta suspendida de cables de acero entre dos mástiles de hormigón. En Brasil Oscar Niemeyer proyectó el Congreso Nacional en la nueva capital, inaugurado en 1960.

El estilo se ve también en universidades, bibliotecas y planes urbanísticos desde la India hasta Europa del Este. Se adaptaba a los grandes proyectos públicos tanto en el Este como en el Oeste, lo que contribuyó a que más tarde se asociara con entornos anónimos y a gran escala.

El brutalismo en Suecia

En Suecia el Kulturhuset de Sergels torg, proyectado por Peter Celsing e inaugurado en la década de 1970, es un ejemplo conocido: una larga fachada de vidrio hacia la plaza y pesadas partes de hormigón detrás. El modernismo sueco de posguerra usó el ladrillo tanto como el hormigón.

Sigurd Lewerentz proyectó la iglesia de San Pedro en Klippan, terminada en 1966, enteramente en ladrillo oscuro, donde no se permitió cortar ningún ladrillo. La iglesia y su anterior iglesia de San Marcos en Björkhagen se cuentan a menudo entre los edificios más poéticos del brutalismo, aunque no sean de hormigón. Lee más sobre el periodo en la página del modernismo de posguerra.

Odiado, amado y revalorizado

Desde la década de 1970 el brutalismo fue cada vez más criticado. El hormigón se deterioraba y se manchaba con el clima del norte de Europa, y los grandes barrios residenciales se asociaron con problemas sociales. Muchos edificios se derribaron o se transformaron, y los arquitectos se volvieron hacia los colores y las citas históricas del posmodernismo.

En el siglo XXI la actitud ha cambiado. Fotógrafos, arquitectos y un amplio público han empezado a ver la belleza de las formas escultóricas y la honestidad de los materiales, y varios edificios brutalistas han sido protegidos como patrimonio. Compáralo con las guías del funcionalismo y de la arquitectura posmoderna.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué significa béton brut, que dio nombre al brutalismo?