¿Funkis o brutalismo? De las cajas blancas al hormigón visto

El funkis, el funcionalismo de las décadas de 1920 y 1930, es ligero: muros lisos y revocados en blanco, pilares delgados, largas ventanas corridas y cubiertas planas, de modo que el edificio parece flotar. El brutalismo, parte del modernismo de posguerra de h. 1950 a 1975, es pesado: hormigón sin revocar en el que se ve la huella de los tableros del encofrado, pilares robustos y volúmenes escultóricos a gran escala. Ninguno de los dos tiene ornamento y ambos construyen con estructura de hormigón, pero el funkis oculta el hormigón bajo el revoco, mientras que el brutalismo lo muestra. Un mismo arquitecto está en el origen de ambos: Le Corbusier.

Datos

Le Corbusier antes y después de la guerra

La forma más clara de ver la diferencia es poner uno junto a otro dos edificios del mismo arquitecto. La Villa Savoye, a las afueras de París, de 1928–1931, es una caja blanca que flota sobre esbeltos pilares en un prado. Realiza los cinco puntos de Le Corbusier: pilotis, terraza jardín, planta libre, ventanas corridas y fachada libre. La estructura es de hormigón armado, pero está revocada lisa y pintada de blanco, de modo que el edificio parece casi ingrávido.

Veinte años después construyó la Unité d'habitation de Marsella, de 1947–1952, un bloque de viviendas para 1600 personas. La escasez de acero tras la guerra hizo que el edificio se construyera casi por completo en hormigón, y Le Corbusier dejó a la vista la huella de los tableros del encofrado en la superficie. Llamó al hormigón en bruto béton brut. El edificio descansa sobre enormes pilares escultóricos en lugar de esbeltos soportes, y la fachada queda profundamente sombreada por las logias. La palabra brutalismo procede de béton brut, no de brutalidad, y fue adoptada por los arquitectos ingleses Alison y Peter Smithson en la década de 1950.

Ligereza frente a peso

El funcionalismo quería mostrar que el muro ya no tenía que sostener nada. Por eso se hizo delgado y liso, las ventanas se llevaron alrededor de las esquinas y la planta baja se retranqueó o se elevó sobre pilares. Todo debía parecer ligero, luminoso e higiénico, como un barco o un sanatorio. El edificio de la Bauhaus en Dessau, con su ala de talleres acristalada, y el sanatorio de Paimio de Alvar Aalto son ejemplos típicos.

El brutalismo hace lo contrario. Muestra la masa y el material. El hormigón se deja sin revocar, a veces escarpado a mano para que se vea el árido, como en el Barbican de Londres, construido entre 1965 y 1982. Los volúmenes sobresalen y se retranquean, las escaleras y las torres de ascensores se convierten en torres propias, y el edificio parece moldeado de una sola pieza. En los perfiles de estilo de la aplicación se ve con claridad: en la escala del peso, el funcionalismo recibe el valor más bajo y el modernismo de posguerra el más alto, al nivel de la Antigüedad romana y el románico.

Cinco maneras de ver la diferencia

La primera es la superficie. El revoco blanco o claro significa casi siempre funkis; el hormigón gris sin revocar, con la veta de los tableros o un árido grueso, significa brutalismo. La segunda son los pilares. El funkis se apoya en pilares delgados y redondos; el brutalismo, en pilares robustos o paneles que parecen soportar todo el peso. La tercera son las ventanas. El funkis tiene largas bandas a ras de la fachada; el brutalismo tiene ventanas profundas, a menudo sombreadas por forjados voladizos o aletas de hormigón.

La cuarta es la escala. El funkis construyó villas, bloques en lamas, escuelas y hospitales de tamaño moderado. El brutalismo pertenece a los grandes proyectos del Estado del bienestar: barrios residenciales para miles de personas, universidades, centros culturales y aparcamientos. La quinta es la forma. El funkis es ortogonal y aerodinámico, con esquinas redondeadas como las de un coche de la década de 1930. El brutalismo es escultórico, con volúmenes pesados y angulosos que se encajan unos en otros.

En Suecia: de la exposición al Kulturhuset

En Suecia el funkis se impuso con la Exposición de Estocolmo de 1930 y se convirtió en el estilo del «hogar del pueblo» (folkhemmet) en las décadas de 1930 y 1940, con bloques en lamas, escuelas y villas de revoco blanco o claro; la época se trata en funkis. El funcionalismo sueco fue a menudo más suave que el del continente, con tejados a dos aguas, ladrillo y madera.

Durante los años récord, de 1950 a 1975, la construcción se hizo más pesada. El Kulturhuset de Peter Celsing, junto a Sergels torg, tiene una fachada de vidrio hacia la plaza pero una parte sur cerrada y pesada, y él proyectó el Filmhuset de Gärdet en hormigón visto. El brutalismo puro en hormigón es, con todo, menos frecuente en Suecia que en Inglaterra y Francia. En su lugar, la respuesta sueca fue el ladrillo: la iglesia de San Marcos y San Pedro en Klippan, de Sigurd Lewerentz, muestran el material con la misma honestidad que el hormigón de Le Corbusier y a menudo se incluyen en el brutalismo en sentido amplio. Los elementos de hormigón del Programa del Millón (Miljonprogrammet) pertenecen a la misma época, pero son industriales más que escultóricos; véase la guía sobre el Programa del Millón.

¿Dónde seguir mirando?

Cada estilo tiene su propia guía: funcionalismo y brutalismo. El camino de Le Corbusier de la villa blanca al hormigón visto, y de ahí a la capilla de Ronchamp, se describe en la guía sobre Le Corbusier. El Instituto Salk de Louis Kahn, en California, muestra lo fina que puede llegar a ser una superficie de hormigón cuando la forma y las juntas están cuidadosamente planificadas, muy lejos de la imagen del brutalismo como algo gris y descuidado. La posguerra sueca se reúne en la guía sobre la arquitectura de los años récord.

Funkis o brutalismo

Ejercicio

Un edificio tiene hormigón gris sin revocar en el que se ve la veta de los tableros, pilares robustos y logias profundamente sombreadas. ¿De qué estilo se trata?