Gli edifici dell'Acropoli di Atene: Partenone, Eretteo e Propilei

Gli edifici dell'Acropoli di Atene sono quattro costruzioni di marmo del V secolo a.C.: il Partenone (447–432 a.C.), il grande tempio di Atena; i Propilei (437–432 a.C.), l'ingresso monumentale; il piccolo tempio di Atena Nike; e l'Eretteo (421–406 a.C.) con le cariatidi. Furono costruiti per iniziativa di Pericle dopo che i Persiani avevano incendiato la più antica Acropoli nel 480 a.C. Ai piedi della rocca, presso l'Agorà di Atene, sorge il Tempio di Efesto, il tempio dorico meglio conservato della Grecia.

Fatti

La rupe e il programma edilizio di Pericle

L'Acropoli, la «città alta», è una rupe nel cuore di Atene che fu fortezza e santuario molto prima che sorgessero gli edifici che vediamo oggi. Nel 480 a.C. i Persiani saccheggiarono e incendiarono i templi più antichi. Dopo la vittoria gli Ateniesi lasciarono le rovine dov'erano per oltre trent'anni, a ricordo della guerra. A metà del V secolo, quando Atene guidava una lega di città-stato greche e aveva trasferito in città il tesoro della lega, Pericle avviò un programma edilizio che fece della rocca un unico grande santuario della dea della città, Atena.

Il programma richiese mezzo secolo e seguì un piano. Si sale da ovest attraverso i Propilei, si vede subito a destra il piccolo tempio di Atena Nike e si incontra poi il Partenone di tre quarti, così che si vedano insieme il lato lungo e quello corto del tempio. L'Eretteo si trova sul lato nord della rocca, sul luogo dei culti più antichi.

Il Partenone: il tempio di Atena

Il Partenone fu costruito nel 447–432 a.C. dagli architetti Ictino e Callicrate, con Fidia responsabile delle sculture. È un tempio dorico con otto colonne sui lati corti e diciassette su quelli lunghi, ma all'interno correva un fregio ionico che circondava l'intera cella e raffigurava una processione. Nella cella si trovava la statua di Atena alta dodici metri, in oro e avorio, di Fidia, che non esiste più.

Il tempio è noto per le sue raffinatezze ottiche. Nessuna linea è davvero retta: il pavimento si inarca leggermente verso il centro, le colonne si inclinano verso l'interno e si rigonfiano un poco a metà altezza, e le colonne d'angolo sono un po' più robuste e più ravvicinate delle altre. La distanza tra gli assi delle colonne è di 4,30 metri, ma agli angoli solo di 3,68. Il disegno delle proporzioni del Partenone qui sotto mostra le misure ricavate dai rilievi moderni e il rapporto di quattro a nove che ricorre nella facciata. Come è fatto un tempio dorico lo mostra il disegno del tempio.

I Propilei e il tempietto di Nike

I Propilei, progettati da Mnesicle e costruiti nel 437–432 a.C., sono la porta dell'Acropoli. Il compito era difficile: un ingresso monumentale su un ripido pendio. Mnesicle fece inquadrare due facciate doriche, una verso la città e una verso la rocca, da un passaggio con snelle colonne ioniche. L'edificio non fu mai portato a termine, probabilmente a causa della guerra contro Sparta scoppiata nel 431 a.C.; sui blocchi di pietra si vedono ancora le bugne di sollevamento che non furono mai scalpellate via. La Porta di Brandeburgo a Berlino fu costruita nel 1788–1791 con i Propilei come modello.

A destra dell'ingresso sorge il tempio di Atena Nike su un bastione sporgente. È piccolo e ionico, con quattro colonne sulla fronte e quattro sul retro, e fu costruito negli anni Venti del V secolo a.C. su progetto attribuito a Callicrate. Intorno al bastione correva una balaustra con rilievi di divinità della vittoria, tra cui la celebre Nike che si allaccia il sandalo, oggi nel Museo dell'Acropoli.

L'Eretteo e le cariatidi

L'Eretteo, costruito nel 421–406 a.C., è l'edificio più insolito dell'Acropoli. Sorge su un terreno irregolare e accoglieva diversi luoghi sacri: il culto di Atena Polias con la sua antica statua di legno, il segno del tridente di Poseidone e il luogo dell'ulivo di Atena. Per questo ha quattro lati diversi, più livelli di pavimento e tre portici invece della semplice pianta di un tempio regolare. È il capolavoro dell'ordine ionico sull'Acropoli.

La parte più famosa è il Portico delle Cariatidi sul lato sud, dove sei figure femminili, le cariatidi, sostengono il tetto al posto delle colonne. Le figure sul posto sono copie. Cinque degli originali si trovano nel Museo dell'Acropoli e la sesta al British Museum di Londra.

Ai piedi della rocca: il Tempio di Efesto

Chi vuole vedere com'era un tempio dorico con il tetto e le colonne ancora al loro posto deve scendere all'antica piazza di Atene, l'Agorà. Qui sorge il Tempio di Efesto, costruito più o meno nello stesso periodo del Partenone per il dio fabbro Efesto e per Atena, in mezzo alle botteghe artigiane della città. Con sei per tredici colonne è più piccolo del Partenone, ma conservò il tetto perché fu trasformato in chiesa. Dalla collina su cui sorge si vede l'Acropoli e si possono confrontare i due templi.

Dopo l'antichità

Gli edifici sopravvissero perché ebbero nuovi usi. Il Partenone divenne chiesa, poi moschea, e fu usato dagli Ottomani come deposito di polvere da sparo quando le truppe veneziane assediarono l'Acropoli nel 1687. Una bomba veneziana incendiò la polvere e l'esplosione squarciò il centro del tempio. All'inizio dell'Ottocento l'ambasciatore britannico Lord Elgin fece portare a Londra gran parte dei fregi e delle sculture dei frontoni, che oggi si trovano al British Museum; la Grecia ne chiede da tempo la restituzione.

Dagli anni Settanta è in corso un vasto restauro in cui le vecchie grappe di ferro arrugginite sono state sostituite con altre di titanio e i blocchi smossi sono stati rimessi al loro posto. I nuovi pezzi di marmo chiaro si vedono bene tra quelli antichi. Il Museo dell'Acropoli ai piedi della rocca, progettato da Bernard Tschumi e inaugurato nel 2009, espone le sculture in una luminosa galleria con vista sul Partenone. L'importanza degli edifici per l'architettura successiva è spiegata nelle guide sull'architettura greca e sulla differenza tra architettura greca e romana, mentre il Partenone nella sezione d'arte parla delle sculture.

Cosa osservare

Esercizio

Come si chiamano le figure femminili che sostengono il tetto di uno dei portici dell'Eretteo?