Le parti di una chiesa – dall'abside al portico

Una chiesa tradizionale è composta da una navata dove si riunisce la comunità, un coro a est con l'altare e spesso un'abside semicircolare in fondo. Le chiese più grandi hanno un transetto che dà la forma a croce, e in Svezia molte chiese medievali hanno un portico all'ingresso e una torre a ovest. Conoscere i termini è utile quando si visitano chiese o se ne legge.

Fatti

La pianta: da ovest a est

La maggior parte delle chiese antiche è orientata, cioè costruita con il coro rivolto a est, verso il sorgere del sole e Gerusalemme. Si entra da ovest, spesso attraverso una torre o un portale, e si percorre la navata verso il coro. Il movimento attraverso la chiesa fa parte del suo significato.

La navata è il grande spazio dove siede la comunità. In una basilica è divisa in una navata centrale più alta e navate laterali più basse, separate da pilastri o colonne. Se tutte le navate hanno all'incirca la stessa altezza la chiesa si chiama chiesa a sala, e se ha un solo spazio senza navate laterali si chiama chiesa a navata unica. Altro si trova nella sezione La chiesa.

Il coro e l'abside

Il coro è la parte più sacra della chiesa, con l'altare. Per lungo tempo fu riservato al clero e separato dalla navata da un tramezzo o da un arco trionfale. In molte chiese medievali svedesi una croce trionfale pende nell'arco tra navata e coro.

In fondo al coro c'è spesso una sporgenza semicircolare, l'abside, con una volta a semicupola. Nelle grandi cattedrali il coro può essere circondato da un deambulatorio con una corona di piccole cappelle, così che i pellegrini potessero girarvi intorno e vedere le reliquie. Sotto il coro c'è talvolta una cripta, come la grande cripta romanica della cattedrale di Lund.

Transetto, crociera e torri

Le chiese più grandi hanno un transetto, un braccio trasversale tra navata e coro, che dà alla chiesa la forma di una croce. Il punto in cui navata e transetto si incontrano si chiama crociera, e sopra di essa si alza spesso una torre o una cupola.

Le torri possono stare a ovest, come le due torri di facciata di molte cattedrali, sopra la crociera, o isolate accanto alla chiesa come campanile, come a Pisa. Molte chiese di campagna in Svezia hanno un'unica torre occidentale, come la chiesa di Husaby con la sua massiccia torre romanica.

Volte, pilastri e finestre

La copertura può essere un tetto a capriate a vista o una volta in pietra. Volte a botte e a crociera appartengono soprattutto al romanico, volte costolonate e stellari al gotico. Per saperne di più vedi la sezione su archi e volte e la guida alla differenza tra architettura romanica e gotica.

In una basilica le pareti alte della navata centrale hanno una fila di finestre sopra i tetti delle navate laterali, il cleristorio, che lascia entrare la luce in alto. Nelle cattedrali gotiche c'è spesso uno stretto passaggio, il triforio, tra le arcate e il cleristorio. All'esterno contrafforti e archi rampanti assorbono la spinta delle volte.

Portico, sacrestia e arredi

Il portico è un piccolo vestibolo davanti all'ingresso, di solito sul lato sud della navata. Il suo nome svedese, vapenhus, casa delle armi, deriverebbe dal fatto che la gente vi lasciava le armi prima di entrare in chiesa. La sacrestia è una stanza accanto al coro dove il sacerdote conserva paramenti, vasi sacri e libri e si cambia.

Tra gli arredi ci sono l'altare e la pala d'altare nel coro, il pulpito su una delle pareti della navata, il fonte battesimale, spesso vicino all'ingresso, e la cantoria con l'organo a ovest. Chiese medievali come la chiesa abbaziale di Vadstena e la cattedrale di Visby conservano spesso arredi di diversi secoli. Molti termini sono spiegati nel glossario.

Le parti di una chiesa in breve

Esercizio

Come si chiama il braccio trasversale che dà a una chiesa la forma di una croce?