Trompe-l’œil und di sotto in sù: die Kunst, das Auge zu täuschen

Trompe-l’œil, französisch für „täusche das Auge“, ist eine Malerei, die so wirklichkeitsgetreu ist, dass der Betrachter für einen Augenblick glaubt, sie sei echt: eine Fliege auf dem Rahmen, eine Nische in der Wand oder eine Decke, die sich zum Himmel öffnet. Di sotto in sù, italienisch für „von unten nach oben“, ist eine Variante für Decken und Gewölbe, bei der die Figuren so gemalt sind, als schwebten sie über dem Betrachter und würden von unten gesehen.

Fakten

Die Trauben und der Vorhang

Schon die Autoren der Antike erzählten von Gemälden, die das Auge täuschten. Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere berichtet von einem Wettstreit zwischen zwei griechischen Malern. Zeuxis malte Trauben so naturgetreu, dass Vögel herbeiflogen und an ihnen pickten. Parrhasios bat ihn daraufhin, den Vorhang vor seinem Bild beiseitezuziehen, doch der Vorhang war gemalt. Zeuxis erkannte seine Niederlage an: Er hatte Vögel getäuscht, Parrhasios aber einen Maler.

Die Geschichte ist eine Anekdote, doch sie zeigt ein Ideal, das die Malerei seither begleitet. Das Auge täuschen zu können, war ein Beweis für Können. In römischen Häusern wie in Pompeji wurden die Wände mit Säulen, Fenstern und Ausblicken bemalt, die die kleinen Räume weiteten. Der Begriff Trompe-l’œil ist dagegen weit jünger und kam erst viel später in Frankreich in Gebrauch.

Die Perspektive macht aus der Wand einen Raum

Das eigentliche Werkzeug der Illusion kam mit der Zentralperspektive im Florenz des 15. Jahrhunderts. Wenn sich die Linien im Bild in einem Fluchtpunkt auf Augenhöhe des Betrachters treffen, kann eine ebene Wand wie eine Öffnung in einen Raum aussehen. Masaccios Fresko „Dreifaltigkeit“ in der Kirche Santa Maria Novella aus den 1420er-Jahren zeigt eine gemalte Kapelle mit Kassettengewölbe, das scheinbar tief in die Mauer hineinführt.

Eine der ersten Decken, die das Auge täuschen, befindet sich im Herzogspalast von Mantua. In der Camera degli Sposi, die Andrea Mantegna 1474 vollendete, malte er eine runde Öffnung in die Decke. Über eine Balustrade blicken Frauen und kleine Engel auf den Besucher herab, und ein Pflanzentopf steht gefährlich nah am Rand. Die Figuren sind verkürzt und von unten gesehen. Es ist di sotto in sù in seiner ersten voll ausgebildeten Form.

Die offenen Decken des Barock

Der Barock machte die Illusion zu einem seiner wichtigsten Mittel. In der Mutterkirche der Jesuiten, Il Gesù in Rom, malte Giovanni Battista Gaulli, genannt Baciccio, in den 1670er-Jahren das Deckenfresko „Triumph des Namens Jesu“. Der Himmel scheint durch die Decke hereinzuströmen, und Figuren aus gemaltem Stuck gleiten über den Rahmen hinaus, sodass die Grenze zwischen Bild und Bauwerk verschwimmt.

In der Kirche Sant’Ignazio in Rom findet sich der vielleicht bekannteste Trick. Die geplante Kuppel wurde nie gebaut, und der Jesuitenbruder Andrea Pozzo malte stattdessen eine Kuppel auf eine flache Leinwand. Eine Markierung im Boden zeigt, wo man stehen muss, damit die Illusion funktioniert; geht man von dort weg, wirkt die Kuppel schief. Pozzo malte auch die Decke des Langhauses, in der die Architektur scheinbar zum Himmel hin weitergeführt wird. Diese Art gemalter Architektur nennt man Quadratura.

Den Höhepunkt gab es in Deutschland. Im Treppenhaus der Würzburger Residenz malten Giovanni Battista Tiepolo und seine Söhne 1750–1753 eines der größten Deckenfresken der Welt, mit Apoll und den vier Erdteilen. Menschen, Tiere und Götter drängen sich an den Rändern, während sich in der Mitte ein heller Himmel öffnet. Wer die Treppe hinaufsteigt, sieht über dem Rand ständig neue Figuren auftauchen.

Die Fliege auf dem Rahmen

Trompe-l’œil gibt es auch im kleinen Maßstab. Der Kunsthistoriker Vasari erzählt, der junge Giotto habe seinem Lehrer Cimabue eine Fliege auf die Nase einer Figur gemalt, an der dieser arbeitete, und Cimabue habe versucht, sie wegzuwedeln. Ob das geschah, weiß niemand, doch die Fliege wurde in der Malerei zu einem wiederkehrenden Scherz, einer Möglichkeit zu zeigen, dass der Maler mehr konnte als das Bestellte.

Im 17. Jahrhundert schufen niederländische und flämische Maler ganze Bilder, die nur das Auge täuschen sollten: Brieftafeln mit Papieren, die hinter Bändern steckten, offene Schränke und Regale mit lebensgroßen Gegenständen. Cornelis Gijsbrechts, der am dänischen Hof arbeitete, malte sogar die Rückseite eines gerahmten Bildes, mit Keilrahmen und einem kleinen Zettel. Es war dafür gedacht, an eine Wand gelehnt zu stehen, als hätte jemand vergessen, es umzudrehen.

Eine Verwandte des Trompe-l’œil ist die Anamorphose, ein verzerrtes Bild, das sich nur aus einem bestimmten Blickwinkel richtig sehen lässt. Die bekannteste findet sich in Holbeins „Die Gesandten“, wo ein Totenschädel schräg über dem Boden schwebt; mehr dazu im Ratgeber über „Die Gesandten“.

Das Auge täuschen im Wohnhaus

Die Illusionsmalerei zog auch in gewöhnliche Häuser ein. Dekorationsmaler malten Marmor auf Holz, Maserungen, die teurere Holzarten nachahmten, sowie Nischen, Paneele und Leisten dort, wo die Wand völlig glatt war. In gustavianischen Räumen konnten die Wände gemalte Pilaster und Reliefs in Grautönen haben, Grisaille. Das Glossar des Designteils erklärt die Begriffe der Dekorationsmalerei.

Im Schlosstheater Drottningholm von 1766 sind die Kulissen noch immer perspektivisch bemalt, sodass eine schmale Bühne wie eine lange Straße oder ein Palast aussieht. Heute lebt die Tradition in Wandbildern an Brandwänden und in der Street-Art weiter, wo Bilder auf dem Gehweg wie tiefe Löcher oder Treppen aussehen, wenn man sie vom richtigen Punkt aus betrachtet.

Worauf du achten kannst

Suche den Ort, an dem die Illusion am besten funktioniert. In einer Decke liegt er oft genau unter dem Gemälde oder am Eingang, und manchmal ist er im Boden markiert. Geh dann ein paar Schritte zur Seite und beobachte, wie die Architektur zu kippen beginnt und die Figuren sich verzerren. Achte auch auf die Schatten: In einem gekonnten Trompe-l’œil fallen sie in dieselbe Richtung wie das echte Licht aus den Fenstern des Raums. Suche schließlich nach der Grenze zwischen Gemaltem und Wirklichem, die oft hinter Stuck, Rahmen oder einer gemalten Balustrade verborgen ist.

Daran erkennst du ihn

Übung

Was bedeutet di sotto in sù?