Wie datiert man ein Gemälde? Technik, Schichten und Stil

Ein Gemälde wird datiert, indem man drei Arten von Spuren kombiniert. Das Material: worauf es gemalt ist (Holztafel oder Leinwand), wie die Leinwand gespannt ist und welche Pigmente vorhanden sind, denn viele Farben haben bekannte Erfindungsjahre. Die Technik: wie die Schichten aufgebaut sind, von der Grundierung bis zum Firnis. Stil und Motiv: Komposition, Kleidung, Frisuren und Gegenstände. Ein Material liefert oft einen frühestmöglichen Zeitpunkt, kein genaues Jahr, und eine sichere Datierung erfordert die Untersuchung durch einen Restaurator.

Fakten

Der Bildträger: Holztafel bis ins 16. Jahrhundert am häufigsten, danach zunehmend Leinwand
Preußischblau: Anfang des 18. Jahrhunderts in Berlin entdeckt
Kobaltblau: Seit Beginn des 19. Jahrhunderts
Synthetisches Ultramarin: Seit Ende der 1820er-Jahre
Farbe in der Tube: Seit den 1840er-Jahren
Titanweiß: Als Künstlerfarbe erst in den 1920er-Jahren

Was dieser Ratgeber kann und was nicht

Dieser Ratgeber beschreibt, wie Kunsthistoriker und Restauratoren vorgehen, damit du ein Gemälde besser verstehen und die richtigen Fragen stellen kannst. Er kann nicht entscheiden, von wem ein Gemälde stammt oder was es wert ist, und die App nimmt keine solchen Beurteilungen vor. Wenn du ein Gemälde hast, das du für alt oder wertvoll hältst, wende dich an einen Restaurator, ein Museum oder ein Auktionshaus, das es vor Ort untersuchen kann.

Der Grundgedanke ist einfach. Ein Gemälde kann nie älter sein als sein jüngstes Material. Findet man ein Pigment, das 1830 erfunden wurde, kann das Bild nicht aus dem 18. Jahrhundert stammen, so alt es auch aussieht. Umgekehrt beweisen alte Materialien nichts über das Alter des Gemäldes selbst; ein Fälscher kann eine alte Leinwand verwenden.

Schritt 1: Worauf ist es gemalt?

Drehe das Gemälde um. Bis ins 16. Jahrhundert wurden fast alle Bilder auf Holztafeln gemalt, im Norden oft auf Eiche und in Italien oft auf Pappel. Die „Mona Lisa“ ist auf Pappelholz gemalt, und van Eycks „Arnolfini-Hochzeit“ auf Eiche. Im 16. Jahrhundert setzte sich die Leinwand durch, zuerst in Venedig, da sie leichter war und größer gefertigt werden konnte. Für Eichentafeln gibt es eine eigene Methode, die Dendrochronologie: Die Jahrringe werden mit bekannten Reihen verglichen und ergeben ein Jahr, in dem der Baum frühestens gefällt worden sein kann.

Auch die Art, wie die Leinwand gespannt ist, sagt etwas aus. Ältere Leinwände wurden auf einen festen Rahmen genagelt. Keilrahmen mit Keilen in den Ecken, sodass die Leinwand nachgespannt werden kann, wurden in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts üblich. Im 19. Jahrhundert begannen Farbenhändler, fertige Leinwände mit Stempeln auf der Rückseite zu verkaufen, und ein solcher Stempel lässt sich recht genau datieren.

Schritt 2: die Schichten im Querschnitt

Ein älteres Ölgemälde ist in Schichten aufgebaut, und die Schemagrafik unten zeigt sie vom Bildträger nach oben: Grundierung aus Kreide oder Gips, manchmal eine getönte Imprimitur, eine Unterzeichnung, eine Untermalung in Grauabstufungen oder Braun, die eigentliche Farbschicht, dünne Lasuren und zuoberst der Firnis. Reihenfolge und Materialien änderten sich mit der Zeit. Italienische Maler grundierten mit Gips, Nordeuropäer mit Kreide, und im 17. Jahrhundert wurden dunkle, rotbraune Grundierungen üblich. Wie Fresko und Tempera im Vergleich zu Öl aufgebaut sind, steht im Ratgeber über Fresko, Tempera und Öl.

Mit Infrarotfotografie lässt sich die Unterzeichnung durch die Farbe hindurch erkennen, und man kann Änderungen entdecken, sogenannte Pentimenti. In der „Arnolfini-Hochzeit“ hat man auf diese Weise gesehen, dass van Eyck mehrere Details änderte. Röntgenaufnahmen zeigen schwere Pigmente wie Bleiweiß und können ein ganz anderes Bild unter der Oberfläche aufdecken. Ultraviolettes Licht lässt den Firnis fluoreszieren und zeigt, wo jemand später retuschiert hat. Siehe Kunst betrachten: Techniken und die Begriffe im Glossar, zum Beispiel Pentimento, Lasur und Grisaille.

Schritt 3: die Pigmente

Viele Farben haben ein bekanntes Geburtsjahr und sind deshalb die besten Spuren. Preußischblau wurde Anfang des 18. Jahrhunderts in Berlin entdeckt und wurde bald beliebt; findet es sich in einem Gemälde, das angeblich aus dem 17. Jahrhundert stammt, stimmt etwas nicht. Kobaltblau kam Anfang des 19. Jahrhunderts, synthetisches Ultramarin Ende der 1820er-Jahre und Zinkweiß als Künstlerfarbe in den 1830er-Jahren. Davor musste Ultramarin aus dem teuren Stein Lapislazuli hergestellt werden, den Vermeer im „Mädchen mit dem Perlenohrring“ verwendete; mehr dazu im Ratgeber Rembrandt und Vermeer.

Im 20. Jahrhundert kamen Titanweiß und synthetische organische Pigmente, nach dem Zweiten Weltkrieg die Acrylfarbe. Die Erfindung der Farbtube in den 1840er-Jahren erleichterte das Malen im Freien, was die Impressionisten nutzten. Pigmente werden mit dem Mikroskop und mit Analysen bestimmt, die das Bild nicht beschädigen, doch das erfordert ein Labor.

Schritt 4: Stil, Motiv und Kleidung

Wenn das Material einen Rahmen vorgegeben hat, hilft der Stil, die Zeit einzugrenzen. Wie ist das Bild komponiert? Gibt es Zentralperspektive, weiche Übergänge, starke Kontraste, sichtbare Pinselstriche? Jede Epoche hat ihre Kennzeichen, und die Epochenseiten der App beschreiben sie. Lies auch den Ratgeber Wie liest man ein Gemälde?

Kleidung und Frisuren sind in Porträts oft die genaueste Spur, da sich die Mode schnell änderte: Halskrausen, Perücken, weite Röcke, enge Hosen. Gegenstände im Bild liefern einen frühestmöglichen Zeitpunkt, etwa eine bestimmte Art von Möbel, ein Instrument oder ein Buch. Die Symbole können im Lauf der Zeit ihre Bedeutung geändert haben; siehe den Ratgeber über Ikonografie und Attribute.

Fallen: Firnis, Signaturen und Kopien

Alter Firnis vergilbt und dunkelt nach, und dann sieht ein Gemälde älter aus, als es ist, oder ganz anders. „Die Nachtwache“ erhielt ihren Namen, als der Firnis so stark nachgedunkelt war, dass man glaubte, die Szene spiele nachts; das tut sie nicht. Craquelé, das Netz von Rissen in der Farbe, kann natürlich entstehen, aber auch durch Wärme hervorgerufen werden.

Signaturen und Jahreszahlen können später hinzugefügt worden sein, von einem Händler, der den Wert steigern wollte. Kopien und Werkstattrepliken wurden zu allen Zeiten offen angefertigt, und eine Kopie kann alt sein und trotzdem nicht das Original. Deshalb wiegt eine einzelne Angabe wenig; erst wenn Material, Technik und Stil in dieselbe Richtung weisen, wird eine Datierung glaubwürdig. Dieselbe Methode wird bei Möbeln angewendet; vergleiche die Ratgeber des Designbereichs über das Datieren einer antiken Kommode und das Datieren eines antiken Stuhls.

Darauf kannst du selbst achten

Die Rückseite: Holztafel oder Leinwand, und wie die Leinwand befestigt ist
Keilrahmen mit Keilen in den Ecken – erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts üblich
Stempel von Farbenhändlern auf der Rückseite der Leinwand
Kleidung, Frisuren und Gegenstände im Bild
Vergilbter Firnis und Retuschen, die im Streiflicht sichtbar werden
Signaturen, die neuer aussehen als die Farbe um sie herum

Übung

Du findest Preußischblau in einem Gemälde, das angeblich aus dem 17. Jahrhundert stammt. Was bedeutet das?

Dass es wahrscheinlich echt ist
Dass es in seinem jetzigen Zustand nicht aus dem 17. Jahrhundert stammen kann
Nichts, Pigmente sagen nichts über das Alter aus