Fresko, Tempera und Öl – der Unterschied zwischen den Maltechniken

Ein Fresko wird mit in Wasser angeschlämmten Pigmenten direkt in nassen Kalkputz gemalt, Tempera mit in Eigelb gebundenen Pigmenten, meist auf einer Holztafel, und Ölmalerei mit Pigmenten in Leinöl. Die Techniken lösten einander zum Teil ab: Fresko und Tempera herrschten im Mittelalter und in der frühen Renaissance vor, das Öl übernahm ab dem 15. und 16. Jahrhundert.

Fakten

Das Fresko: in die Wand gemalt

Das Wort Fresko kommt vom italienischen fresco, frisch. Beim echten Fresko, dem buon fresco, trägt der Maler eine dünne Schicht nassen Kalkputz auf und malt direkt darin mit in Wasser angerührten Pigmenten. Wenn der Putz trocknet, bindet die Farbe chemisch in der Wand ab. Das macht das Fresko sehr haltbar, verlangt aber Schnelligkeit: Es wird nur so viel verputzt, wie am selben Tag bemalt werden kann, ein Tagwerk (giornata), und die Nahtstellen sind manchmal zu sehen.

Giotto malte die Fresken der Scrovegni-Kapelle in Padua zu Beginn des 14. Jahrhunderts, darunter die „Beweinung Christi“. Michelangelo malte die Decke der Sixtinischen Kapelle 1508–1512 in Fresko, mit der „Erschaffung Adams“ in der Mitte. Malerei auf trockenem Putz, fresco secco, ist einfacher, blättert aber leichter ab.

Leonardos misslungenes Experiment

Das „Abendmahl“ in Mailand sieht aus wie ein Fresko, ist aber keines. Leonardo da Vinci wollte langsam arbeiten, ändern und weiche Übergänge aufbauen, was das echte Fresko nicht zulässt. Er malte deshalb mit Tempera und Öl auf trockenem Putz.

Die Farbe haftete schlecht, und schon einige Jahrzehnte nachdem das Gemälde Ende der 1490er-Jahre fertig geworden war, begann sie abzublättern. Es wurde viele Male restauriert. Das Beispiel zeigt, warum die Technik wichtig ist: Sie bestimmt nicht nur, wie ein Bild aussieht, sondern auch, wie lange es überdauert.

Die Tempera: Ei und Gold

Bei der Temperamalerei werden die Pigmente mit Eigelb gebunden, manchmal mit Wasser verdünnt. Die Farbe trocknet schnell und lässt sich auf der Oberfläche nicht weich vermischen, daher baut der Maler die Formen mit dünnen Schichten und feinen, parallelen Pinselstrichen auf, der sogenannten Schraffur. Die Oberfläche wird matt, klar und sehr haltbar.

Im Mittelalter und in der frühen Renaissance wurden Altarbilder in Tempera auf Holztafeln gemalt, die zuvor mit Kreide und Leim grundiert wurden. Hintergründe und Heiligenscheine wurden oft mit Blattgold angelegt. Duccio und Cimabue malten so, und Botticellis „Geburt der Venus“ ist Tempera, ungewöhnlicherweise auf Leinwand.

Das Öl: Tiefe und Glanz

Ölfarbe, mit in Leinöl gebundenen Pigmenten, trocknet langsam. Das macht es möglich, Farben direkt auf der Oberfläche zu mischen, umzuarbeiten und dünne, durchscheinende Schichten, Lasuren, übereinanderzulegen, sodass das Licht aus dem Inneren des Bildes zu kommen scheint. Jan van Eyck erfand die Ölmalerei nicht, verfeinerte sie aber in den 1430er-Jahren in Flandern, wie in der „Arnolfini-Hochzeit“ von 1434.

Die Technik verbreitete sich nach Italien, wo die Maler in Venedig, wie Tizian, begannen, auf Leinwand statt auf Holz zu malen. Die Leinwand war leichter und konnte sehr groß gemacht werden. Später trug Rembrandt die Farbe dick auf, das sogenannte Impasto, und im 19. Jahrhundert ermöglichte die Tubenfarbe, Öl im Freien zu malen.

So unterscheidest du sie in der Praxis

Sitzt das Bild direkt auf einer Wand oder an einer Decke und ist die Oberfläche matt und etwas kalkig, handelt es sich wahrscheinlich um ein Fresko. Ist es eine Tafel auf Holz aus dem Mittelalter oder dem frühen 15. Jahrhundert, mit klaren, flachen Farben, feinen Strichen in den Schatten und Gold im Hintergrund, ist es vermutlich Tempera.

Hat das Bild tiefe, satte Farben, weiche Übergänge, glänzende dunkle Partien und ein Netz feiner Risse, ein Krakelee, ist es wahrscheinlich Öl. Oft nennt das Schild des Museums die Technik, und weitere Beispiele findest du im Abschnitt Kunst betrachten: Techniken.

So unterscheidest du die Techniken

Übung

Warum wurde Leonardos „Abendmahl“ so schwer beschädigt?