La arquitectura romana – arcos, hormigón y cúpulas

La arquitectura romana, aproximadamente desde el 200 a. C. hasta el siglo IV d. C., partió de los órdenes griegos pero añadió el arco, la bóveda, la cúpula y el hormigón. Esto permitió construir grandes espacios interiores, puentes, acueductos y anfiteatros. El Panteón y el Coliseo de Roma son los ejemplos más conocidos.

Datos

El arco y el hormigón

Los griegos construían con columnas y vigas, pero los romanos explotaron el arco al máximo. Un arco de piedras en forma de cuña lleva el peso hacia los pilares y puede salvar luces mucho mayores que una viga de piedra. Pon arcos en fila y obtienes una arcada, prolonga un arco y obtienes una bóveda de cañón, cruza dos bóvedas de cañón y obtienes una bóveda de arista.

El otro gran invento fue el hormigón romano, opus caementicium. Mortero de cal mezclado con ceniza volcánica, la puzolana, y piedra triturada daba un material que fraguaba incluso bajo el agua y podía verterse en casi cualquier forma. Por fuera el hormigón solía revestirse de ladrillo, mármol o revoque. Lee más sobre arcos y bóvedas.

El Panteón

El Panteón de Roma se reconstruyó en su forma actual bajo el emperador Adriano en el siglo II d. C. Tras un pórtico de templo con columnas corintias hay una sala redonda cubierta por una cúpula de algo más de 43 metros de diámetro, igual a la altura de la sala, de modo que una esfera cabría exactamente dentro.

La cúpula está hecha de un hormigón que se aligera hacia arriba, con áridos más pesados abajo y piedra pómez ligera arriba. En el centro hay una abertura, el óculo, que es la única fuente de luz de la sala. La cúpula del Panteón sigue siendo la mayor del mundo de hormigón sin armar, y el edificio ha sido modelo de innumerables iglesias, museos y bibliotecas.

El Coliseo y los edificios públicos

El Coliseo se inauguró en el año 80 d. C. y podía albergar unos 50.000 espectadores. Su fachada consta de tres pisos de arcadas con semicolumnas de distintos órdenes y un cuarto piso con pilastras. Bajo la arena había pasadizos, jaulas y montacargas para animales y gladiadores.

Los romanos construyeron una serie de nuevos tipos de edificios públicos. La basílica era una gran sala para el comercio y la administración de justicia, que después se convirtió en el modelo de las iglesias cristianas. Las termas, como las Termas de Caracalla, eran complejos de baños con baños calientes y fríos bajo enormes bóvedas. El Arco de Constantino y la Columna de Trajano celebraban las victorias de los emperadores.

La ingeniería

Los acueductos llevaban el agua a las ciudades con una pendiente constante a lo largo de grandes distancias. El Pont du Gard en el sur de Francia, del siglo I d. C., tiene unos 49 metros de altura en tres niveles de arcos, y el acueducto de Segovia en España está construido con bloques de granito labrados sin mortero.

Igual de importantes eran las calzadas, los puentes, los puertos y los planes urbanos. Muchas ciudades europeas conservan todavía su trama romana de calles. La Porta Nigra de Tréveris es una puerta de ciudad bien conservada del siglo II. Los romanos construían para durar, y se nota.

El legado de Roma

Vitruvio escribió que un edificio debe tener tres cualidades: solidez, utilidad y belleza. Su libro se redescubrió en el Renacimiento, y desde entonces la arquitectura romana ha sido una fuente constante. Las cúpulas del Renacimiento, las iglesias barrocas, los museos neoclásicos y las estaciones de ferrocarril del siglo XIX se basan todos en modelos romanos.

También en Suecia las formas romanas están en todas partes: pórticos en iglesias y museos, cúpulas y arcos de triunfo. Lee más sobre el estilo romano, sobre los órdenes clásicos y en las guías de la arquitectura renacentista y neoclásica.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué material permitió construir la enorme cúpula del Panteón?