Diferencia entre la arquitectura griega y la romana

La diferencia principal entre la arquitectura griega y la romana es la construcción. Los griegos construían con columnas y arquitrabes rectos de piedra y concebían templos exentos, colocados como esculturas en el paisaje. Los romanos adoptaron las columnas, pero construyeron con arcos, bóvedas, cúpulas y hormigón, y por eso pudieron crear grandes espacios interiores: termas, anfiteatros, basílicas y la cúpula del Panteón. La arquitectura griega se aprecia mejor desde fuera; la romana, tanto desde fuera como desde dentro.

Datos

Dintel contra arco

Un templo griego está construido como una mesa: columnas verticales sostienen vigas horizontales de piedra, el arquitrabe, y encima descansa la cubierta. Una viga de piedra soporta poca flexión, de modo que la distancia entre las columnas no puede ser grande. En el Partenón hay algo más de cuatro metros entre los ejes de las columnas, y estas miden más de diez metros de altura y casi dos de grosor en la base. El espacio interior del templo, la cella, era estrecho y oscuro. Era la casa del dios, y la gente se reunía fuera, junto al altar.

Los romanos usaron en cambio el arco, en el que dovelas en forma de cuña se empujan entre sí y llevan el peso hasta los apoyos. Si se colocan arcos en fila se obtiene una arcada o un acueducto; si se prolonga un arco, una bóveda de cañón; y si se hace girar sobre su eje, una cúpula. Con el hormigón romano, una mezcla de cal, ceniza volcánica y piedra, las bóvedas podían fundirse en grandes piezas. Cómo funciona el arco lo muestra la sección sobre arcos y bóvedas en los fundamentos. La cúpula del Panteón de Roma tiene 43 metros de diámetro y fue la mayor del mundo durante más de mil años.

El templo: rodeado o de frente

Los templos muestran con mayor claridad la diferencia de enfoque. El templo griego se alza sobre un zócalo bajo con escalones por todos los lados y está rodeado de columnas. Se puede acercar uno desde cualquier dirección, y está pensado para verse como un conjunto en el paisaje. Sus partes, desde los escalones hasta las figuras de los ángulos de la cubierta, están dibujadas en el plano del templo.

El templo romano se levanta sobre un podio alto con una amplia escalinata solo en la parte delantera. El pórtico es profundo y las columnas son exentas únicamente allí; a los lados y en la parte trasera suelen ser semicolumnas adosadas al muro. La Maison Carrée de Nîmes, construida en tiempos del emperador Augusto, es el ejemplo mejor conservado. El templo se orienta hacia una plaza y está hecho para verse de frente, como una fachada. Esa idea, que un edificio tenga una fachada principal hacia la calle, la tomó el Renacimiento de Roma, no de Grecia.

Los órdenes: de tres a cinco

Los griegos desarrollaron el orden dórico y el jónico, y más tarde el corintio, con capiteles de hojas de acanto. El corintio se usó poco en Grecia; uno de los primeros capiteles conocidos estaba en el interior del templo de Apolo en Bassae. En los griegos las columnas sostienen de verdad, y las proporciones están finamente calculadas. Los órdenes y sus partes se explican en la guía sobre los órdenes de columnas.

Los romanos preferían el orden corintio y añadieron el sencillo toscano y el compuesto, que combina las volutas jónicas con las hojas corintias. En Roma los órdenes pasaron a ser con frecuencia decoración. En el Coliseo hay semicolumnas delante de los arcos en tres pisos, con las formas más sencillas abajo y las más ricas arriba; lo que sostiene son los arcos y las bóvedas que hay detrás. El arquitecto Vitruvio puso por escrito en época de Augusto las reglas de los órdenes, y su texto se convirtió en el manual del Renacimiento.

Los edificios que dejaron

Los edificios más importantes de los griegos fueron templos, teatros, pórticos y plazas. El teatro se construía aprovechando una ladera, como en Epidauro, donde el público se sentaba en la montaña y veía la escena y el paisaje. Los romanos, en cambio, construyeron teatros y anfiteatros que se sostenían por sí solos sobre sus propias bóvedas, en pleno centro de la ciudad, y por eso el Coliseo pudo acoger a decenas de miles de espectadores en terreno llano.

Los tipos de edificio romanos eran nuevos y prácticos. Las termas, como las Termas de Caracalla, eran baños con salas abovedadas para miles de visitantes. Los acueductos como el Pont du Gard llevaban agua a través de valles sobre pisos de arcos. La basílica era un gran edificio de sala para la administración de justicia y el comercio, y su forma sirvió más tarde de modelo a las iglesias cristianas. El arco de triunfo, como el Arco de Constantino, celebraba las victorias. La arquitectura era un instrumento de un imperio que necesitaba caminos, agua, baños y diversiones para millones de personas.

El legado: Roma en el Renacimiento, Grecia en el neoclasicismo

La diferencia perduró. Los arquitectos del Renacimiento en Italia tenían las ruinas romanas a su alrededor e imitaron arcos, cúpulas y pilastras; el Tempietto de Bramante en Roma es una pequeña interpretación de un templo redondo romano. A Grecia era más difícil viajar, y solo en el siglo XVIII se empezaron a medir y publicar los templos griegos. Llegó entonces una ola griega en el neoclasicismo: el British Museum de Londres recibió una columnata jónica y la Puerta de Brandeburgo de Berlín tomó como modelo los Propileos de la Acrópolis.

Lee más sobre cada una en las guías sobre la arquitectura griega y la arquitectura romana, o compara los perfiles de los estilos en las páginas sobre la arquitectura griega y romana. Los edificios de ambas culturas están en el mapa, donde el Mediterráneo muestra hasta dónde llegó Roma.

Cómo distinguirlas

Ejercicio

¿Qué rasgo revela de inmediato que un edificio antiguo es romano y no griego?