¿Gótico o neogótico? Cómo reconocer la arquitectura neogótica

El neogótico es el renacimiento del gótico medieval en el siglo XIX, con su apogeo aproximadamente entre 1830 y 1900. Lo que lo caracteriza es que todo es regular y está completo: decoración uniforme, a menudo tallada a máquina, juntas rectas, ladrillo industrial, hierro fundido y grandes vidrios, y con frecuencia un tipo de edificio que no existía en la Edad Media, como un parlamento, una estación de ferrocarril o una universidad. El auténtico gótico, de h. 1140 a 1520, se construyó a mano a lo largo de generaciones y lleva sus huellas: reformas, cambios de estilo y partes que nunca se terminaron.

Datos

Las mismas formas, seiscientos años después

El gótico nació cuando el abad Suger hizo reconstruir el coro de Saint-Denis, al norte de París, consagrado en 1144. El arco apuntado, la bóveda de crucería y el arbotante se combinaron allí en un sistema que hacía los muros altos y ligeros, y en los cien años siguientes se construyeron las catedrales de Chartres, París y Amiens. Cómo colaboran las partes lo muestra el plano de la catedral en los fundamentos, y cómo se hizo la obra lo explica la guía sobre cómo se construía una catedral gótica.

Después del Renacimiento, el gótico se consideró durante mucho tiempo bárbaro; la palabra viene de los godos y al principio era un insulto. En Inglaterra, sin embargo, sobrevivió en iglesias y colleges, y a mediados del siglo XVIII unos aficionados ricos empezaron a construir casas de recreo con arcos apuntados por el ambiente. La gran ola llegó después de 1830. Augustus Pugin sostuvo en su libro Contrasts (1836) que el gótico era la única arquitectura cristiana honesta, y a la vez crecía en toda Europa el interés por la Edad Media de la propia nación. El neogótico pasó a formar parte del historicismo, el uso de estilos anteriores en el siglo XIX.

Cinco maneras de ver la diferencia

La primera es la regularidad. Una catedral medieval se construía durante tanto tiempo que el estilo tenía tiempo de cambiar. Las dos torres occidentales de Chartres son un buen ejemplo: la del sur es sencilla y del siglo XII, mientras que la del norte recibió su aguja puntiaguda y profusamente calada a principios del siglo XVI. Los edificios neogóticos suelen estar proyectados por un arquitecto y levantados en unas pocas décadas, de modo que cada pináculo, cada crochet y cada remate de ventana es igual a los demás.

La segunda es el material y la ejecución. La piedra medieval está tallada a mano y las juntas son irregulares, y el ladrillo del gótico de ladrillo nórdico está moldeado a mano y varía de color. El neogótico usa a menudo piedra aserrada a máquina, ladrillo de fábrica, hierro fundido y cemento. La aguja calada de la iglesia de Riddarholmen en Estocolmo, levantada en la década de 1840 tras un incendio, es de hierro fundido: la forma es gótica, el material, de la industria.

La tercera es la función del edificio. La Edad Media construía en estilo gótico principalmente para la Iglesia. Si ves arcos apuntados en una estación de ferrocarril, un parlamento, un museo o una fábrica, el edificio es del siglo XIX. La cuarta son las ventanas: los grandes vidrios enteros y las ventanas que se pueden abrir no pertenecen a la Edad Media. La quinta es el estado. La piedra que lleva seiscientos años erosionándose se ve distinta de la que se talló hace 150 años, aunque ambas hayan sido restauradas.

Colonia, Upsala y Notre-Dame: la Edad Media completada en el siglo XIX

El límite no siempre es nítido. La catedral de Colonia se empezó en 1248, pero la obra se detuvo en el siglo XVI con una torre sur a medio terminar sobre la que estuvo una grúa durante varios cientos de años. Cuando salieron a la luz los dibujos medievales de la fachada, se reanudaron los trabajos en 1842 y la iglesia quedó terminada en 1880. Las torres, de 157 metros de altura, son por tanto obra del siglo XIX según un plan medieval. Colonia es hoy tanto la iglesia gótica más famosa de Alemania como uno de los mayores proyectos del neogótico.

Lo mismo vale para muchas restauraciones. Helgo Zettervall dio a la catedral de Upsala sus altas agujas en la restauración de 1885–1893, y en París Eugène Viollet-le-Duc diseñó la aguja de Notre-Dame que ardió en 2019 y que después se ha reconstruido según su dibujo. También completó esculturas y detalles allí donde consideraba que la Edad Media debería haberlos tenido. Cuando veas una catedral bien conservada, conviene por tanto preguntarse qué partes han sido restauradas.

Los grandes edificios del neogótico

La obra neogótica más conocida es el Palacio de Westminster de Londres, el parlamento británico, construido en 1840–1870 tras el incendio de 1834 por Charles Barry, con Pugin como responsable de los detalles. El gótico debía mostrar que el parlamento tenía raíces medievales. La planta es, sin embargo, simétrica y de ordenación clásica; lo gótico es la decoración. Del mismo modo, el ferrocarril obtuvo un palacio gótico en St Pancras, donde George Gilbert Scott proyectó el hotel delante de una nave de andenes de hierro y vidrio.

En Budapest, el Parlamento se construyó en 1885–1904 con Westminster como modelo, y en Suecia el neogótico se hizo habitual en iglesias urbanas y rurales durante la segunda mitad del siglo XIX. El estilo duró más en iglesias y universidades: en Estados Unidos se construyeron edificios neogóticos de colleges hasta bien entrado el siglo XX. Los rasgos básicos del gótico están reunidos en la página de estilo sobre el gótico, y los préstamos del siglo XIX, en la página de estilo sobre el historicismo.

Un consejo para las iglesias suecas: una iglesia de ladrillo de fábrica rojo o amarillo, con ventanas de arco apuntado, una aguja alta y tribuna, preferiblemente en una localidad que creció con el ferrocarril, es casi siempre de la segunda mitad del siglo XIX. La iglesia parroquial medieval suele estar encalada, tiene una torre más baja y ventanas pequeñas que a menudo se ampliaron mucho después, en el siglo XVIII o XIX. Si además el coro y la nave tienen distinta anchura o altura, la iglesia ha crecido por etapas, lo que es característico de la Edad Media más que del siglo XIX.

Cómo ver que es neogótico

Ejercicio

¿Cuál de estos edificios es neogótico?