El historicismo en la arquitectura: el siglo de los estilos

El historicismo es un estilo arquitectónico de h. 1830 a 1900 en el que los edificios se proyectan en estilos antiguos como el gótico, renacentista, barroco o románico. El estilo se elegía según la función y el valor simbólico del edificio: gótico para iglesias y parlamentos, renacentista para museos, barroco para óperas.

Datos

¿Por qué tomar estilos prestados?

En el siglo XIX las ciudades crecieron, la industria creó riqueza, y el Estado, la Iglesia y la burguesía necesitaron nuevos tipos de edificios: museos, parlamentos, bancos, teatros, estaciones y bibliotecas. Al mismo tiempo los arquitectos dudaban de qué estilo convenía a la época. La solución fue elegir un estilo antiguo que diera al edificio el significado adecuado. El historicismo se llama por eso a menudo el siglo de los estilos.

La elección tenía sentido. El gótico se asociaba a la fe cristiana y a la historia nacional, el Renacimiento al saber y al comercio, y el barroco al poder y al teatro. Los edificios llevaban, pues, relatos. Los proyectaban arquitectos formados que conocían los estilos por libros y viajes, y los estilos pasaron a ser conocimiento en vez de tradición. Lee sobre lo contrario en la guía del neoclasicismo.

Neogótico: Westminster y St Pancras

Cuando el antiguo parlamento ardió en 1834, el Palacio de Westminster de Londres fue reconstruido por Charles Barry, con Augustus Pugin como decorador, en estilo neogótico. La torre del reloj con el Big Ben se terminó en 1859. La elección del gótico debía mostrar que la democracia inglesa tenía raíces medievales. George Gilbert Scott construyó en el mismo estilo el hotel St Pancras (1873), una estación de ferrocarril con arcos apuntados y torres.

En Hungría se construyó el Parlamento de Budapest en estilo neogótico en 1885–1904, y en Baviera el rey Luis II hizo construir el castillo romántico de Neuschwanstein. En Francia, Eugène Viollet-le-Duc restauró edificios medievales como Notre-Dame y Carcasona, a veces con libertades. El gótico original está en la guía para reconocer el gótico. La Ringstrasse de Viena, trazada donde estuvo la muralla, se convirtió en el ejemplo más famoso de un barrio entero lleno de estilos históricos: un ayuntamiento neogótico, una ópera neorrenacentista y un parlamento de estilo griego.

Neorrenacimiento y neobarroco

Museos y bibliotecas elegían a menudo el Renacimiento, asociado al saber. Friedrich August Stüler proyectó el Nationalmuseum de Estocolmo (1866) en neorrenacimiento según palacios italianos, y en Ámsterdam Pierre Cuypers construyó el Rijksmuseum (1885) en una mezcla de gótico y Renacimiento. En Copenhague Martin Nyrop proyectó el ayuntamiento (1905) según torres italianas.

El barroco convenía a teatros y óperas. Charles Garnier proyectó la Ópera de París (1861–1875) con escaleras fastuosas, espejos y dorados. La ópera muestra a la nueva burguesía queriendo el mismo esplendor que la nobleza. En Suecia el Museo Nórdico de Isak Gustaf Clason (1907) está en un neorrenacimiento que mezcla rasgos medievales suecos y del siglo XVI.

Crítica, hierro y final

El historicismo fue criticado ya en su tiempo por ser una mascarada: tras la fachada había estructuras de acero y oficinas modernas. El Crystal Palace de Londres (1851), de vidrio y hierro, mostró otro camino. William Morris y el movimiento Arts and Crafts querían sustituir la imitación por una artesanía honrada; véanse Arts and Crafts y el historicismo de la parte de diseño.

Hacia finales del siglo XIX el historicismo fue sustituido por el romanticismo nacional y el Art Nouveau, que buscaban formas nuevas; véanse el romanticismo nacional y el Art Nouveau en la arquitectura. En Suecia Helgo Zettervall restauró las catedrales de Lund y Upsala con espíritu historicista y proyectó el edificio principal de la Universidad de Lund. El Riksdag (1905) es un edificio posterior que mezcla estilos. La época se trata en el historicismo y el industrialismo.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué estilo se elegía a menudo para los parlamentos del siglo XIX, como Westminster?