Cómo reconocer la arquitectura gótica

La arquitectura gótica se reconoce por los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y los arbotantes, que juntos permitieron construir iglesias altas y luminosas con muros delgados y grandes vidrieras de colores. El estilo nació en Francia en la década de 1140 y dominó la construcción de iglesias en Europa hasta hacia 1500.

Datos

Donde todo empezó: Saint-Denis

El abad Suger de la iglesia abacial de Saint-Denis, al norte de París, hizo reconstruir el coro en la década de 1140, y cuando se consagró en 1144 era algo nuevo: un espacio luminoso con columnas esbeltas, bóvedas apuntadas y una corona de capillas con grandes ventanas. Suger veía la luz como una imagen de Dios, y las vidrieras de colores debían elevar el espíritu.

Las formas ya existían por separado, pero en Saint-Denis se combinaron en un sistema. En los cien años siguientes se construyeron catedrales en el nuevo estilo por todo el norte de Francia. Lee más sobre el estilo en la página del gótico.

El arco apuntado y la bóveda de crucería

El signo más claro es el arco apuntado. Un arco de medio punto siempre debe tener la mitad de alto que de ancho, pero un arco apuntado puede hacerse más alto o más bajo según se necesite, y empuja más hacia abajo y menos hacia fuera que un arco de medio punto. Esto dio a los constructores una gran libertad. Compáralo con los arcos de medio punto del estilo románico.

Las bóvedas se construían de crucería: nervios de piedra se colocaban en diagonal entre los pilares y luego se rellenaban con plementos más ligeros. Los nervios llevan el peso a los pilares en lugar de al muro. Hay más sobre la técnica en la sección de arcos y bóvedas.

Arbotantes y luz

Una bóveda alta empuja hacia fuera, y ese empuje hay que contrarrestarlo. La solución gótica fue el arbotante: un arco que, por fuera de la iglesia, sale del arranque de la bóveda y salta sobre los tejados de las naves laterales hasta un contrafuerte macizo. Desde fuera parece un esqueleto de brazos de piedra alrededor del edificio, a menudo coronado por pináculos puntiagudos como torrecillas.

Cuando el muro ya no tenía que soportar la carga, podía casi disolverse en vidrio. En la Sainte-Chapelle de París, consagrada en 1248, el nivel superior es casi todo ventanas. Chartres tiene una de las colecciones mejor conservadas de vidrieras medievales. Los rosetones, ventanas redondas con tracería radial, suelen situarse en la fachada y en los brazos del crucero.

El gótico en distintos países

En Francia se suele hablar de gótico primitivo, de gótico pleno con catedrales como Chartres, Reims y Amiens, y de un estilo tardío flamígero con formas como llamas. Notre-Dame de París se empezó en 1163. En Inglaterra se construyeron catedrales largas y bajas como Salisbury, y el gótico inglés tardío tuvo bóvedas de abanico, como en la King's College Chapel.

En Alemania la catedral de Colonia se empezó en 1248 pero no se terminó hasta 1880. En Italia el gótico siguió siendo más ancho y horizontal, con la excepción de la catedral de Milán. Alrededor del Báltico las iglesias se construyeron en ladrillo, en el llamado gótico de ladrillo, porque faltaba buena piedra de construcción.

El gótico en Suecia y el neogótico

La catedral de Uppsala, la iglesia más grande de los países nórdicos, se construyó en ladrillo desde la década de 1270 según modelos franceses, y se llamó a un maestro de obras francés, Étienne de Bonneuil. La iglesia abacial de Vadstena se construyó para la orden de Santa Brígida en la primera mitad del siglo XV. Gotland tiene unas noventa iglesias medievales, muchas con portadas y coros góticos.

Cuidado con el neogótico. En el siglo XIX muchas iglesias y edificios públicos se construyeron con formas góticas, como el Palacio de Westminster en Londres. Suelen ser más regulares y mecánicamente perfectos que sus modelos medievales y tienen materiales modernos como el hierro fundido tras las fachadas.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué elemento permitió que las iglesias góticas tuvieran muros delgados y grandes ventanas?