Les opéras et salles de concert célèbres

Parmi les opéras et salles de concert les plus célèbres du monde figurent le Palais Garnier à Paris, datant de 1875, avec son escalier pour voir et être vu, l'Opéra de Sydney, datant de 1973, aux coques blanches de Jørn Utzon, la Philharmonie de Berlin, datant de 1963, où le public entourait l'orchestre pour la première fois, l'Opéra d'Oslo, datant de 2008, au toit praticable, et l'Elbphilharmonie de Hambourg, datant de 2017. En Suède, la Konserthuset de Stockholm, d'Ivar Tengbom, et le théâtre du château de Drottningholm sont les plus connus. La forme des salles, du fer à cheval au vignoble, raconte comment la conception de la musique a changé.

Faits

Les théâtres de cour : le fer à cheval et les loges

L'opéra naquit dans les cours européennes, et les premiers opéras furent des théâtres de cour. La salle avait la forme d'un fer à cheval avec plusieurs rangs de loges, et la place des loges reflétait le rang : le prince était assis face à la scène, et les autres se plaçaient selon leur proximité avec lui. Le fer à cheval offre aussi une bonne visibilité et une faible distance à la scène, et cette forme survécut dans les opéras jusqu'au XXe siècle.

Le Théâtre Cuvilliés à Munich, dessiné par François de Cuvilliés et construit de 1751 à 1753, est un écrin rouge, or et ivoire, où l'Idomeneo de Mozart fut créé en 1781. Pendant la guerre, le décor sculpté fut démonté et sauvé, puis remonté en 1958 dans une autre partie de la Résidence.

Le théâtre du château de Drottningholm, dessiné par Carl Fredrik Adelcrantz et construit de 1764 à 1766 pour la reine Lovisa Ulrika, est unique pour une autre raison. Sous la scène et au-dessus d'elle se trouve une machinerie de cordes, de tambours et de treuils qui change les décors en quelques secondes et produit vagues, nuages et tonnerre. Le théâtre fut oublié au XIXe siècle et redécouvert en 1921 avec ses décors et ses machines presque intacts. On y joue encore de l'opéra chaque été, et il fait partie du site du patrimoine mondial de Drottningholm.

L'opéra du XIXe siècle : voir et être vu

Au XIXe siècle, l'opéra devint le grand divertissement de la bourgeoisie, et l'opéra l'édifice le plus noble de la ville. Le Palais Garnier à Paris fut construit de 1861 à 1875 d'après les plans de Charles Garnier, alors inconnu, qui remporta le concours. Il mêla Renaissance et baroque en ce qu'il appelait le style Napoléon III. De la façade, une suite de pièces conduit à la salle, et le grand escalier, en marbres de différentes couleurs et entouré de balcons, est conçu pour que le public s'exhibe devant lui-même. La salle a la forme d'un fer à cheval et reçut en 1964 un nouveau plafond peint par Marc Chagall.

Sous la riche surface, une ossature de fer porte l'édifice, et sous le bâtiment se trouve un immense réservoir qui retient la nappe phréatique et fit naître le mythe d'un lac sous l'Opéra, dont Gaston Leroux se servit dans Le Fantôme de l'Opéra. À Stockholm, on retrouve la même idée dans le Kungliga Operan (l'Opéra royal), que dessina Axel Anderberg en néo-baroque et qui fut inauguré en 1898 avec un foyer somptueux.

Les salles de concert furent longtemps plus simples. Le Schauspielhaus de Karl Friedrich Schinkel sur le Gendarmenmarkt à Berlin, construit de 1818 à 1821 comme théâtre, fut reconstruit après la guerre et rouvrit en 1984 comme salle de concert. À Barcelone, Lluís Domènech i Montaner construisit de 1905 à 1908 le Palau de la Música Catalana pour une société chorale : une ossature d'acier permit de remplacer les murs par du verre, et au plafond est suspendue une coupole de vitraux comme un soleil.

La boîte à chaussures et le vignoble

De nombreuses salles de concert classiques sont rectangulaires, étroites et hautes, et on les appelle pour cela des boîtes à chaussures. Cette forme donne au son de nombreuses réflexions sur les murs latéraux et une sonorité pleine. La Konserthuset de Stockholm, dessinée par Ivar Tengbom et inaugurée en 1926, est un cube bleu avec dix hautes et étroites colonnes corinthiennes face à Hötorget, et l'un des édifices les plus connus du classicisme nordique. C'est ici que sont remis les prix Nobel, et la petite salle est peinte par Isaac Grünewald. Sur l'escalier se dresse depuis 1936 la Fontaine d'Orphée de Carl Milles.

Six ans plus tard, la salle de concert d'Helsingborg de Sven Markelius fut achevée, l'un des premiers édifices publics fonctionnalistes de Suède, blanc et lisse, avec un foyer vitré ouvert sur la ville. Elle montra que la nouvelle architecture convenait aussi aux maisons de la culture.

Le grand changement vint avec la Philharmonie de Berlin de Hans Scharoun, construite de 1960 à 1963. Scharoun voulait placer la musique au centre et plaça l'orchestre près du milieu de la salle, avec le public sur des terrasses tout autour, inclinées comme des vignobles. Personne n'est assis loin des musiciens. La salle en vignoble devint un modèle pour les salles de concert du monde entier, et à l'extérieur l'édifice devint un paysage de toits jaunes plissés évoquant une tente.

Des monuments au bord de l'eau

L'Opéra de Sydney, sur une pointe du port de Sydney, est peut-être l'édifice le plus célèbre de la seconde moitié du XXe siècle. Le Danois Jørn Utzon, alors âgé de 38 ans, remporta le concours en 1957 avec une proposition faite presque uniquement d'esquisses, et personne ne savait comment construire les coques. La solution fut de découper toutes les coques dans une même sphère, afin que les éléments puissent être fabriqués en série. Les coques sont recouvertes de 1 056 006 carreaux vernissés de Höganäs. Utzon quitta le chantier en 1966 après des conflits avec le gouvernement de l'État, et les intérieurs furent achevés par d'autres. L'opéra fut inauguré en 1973 et inscrit au patrimoine mondial en 2007.

L'Opéra d'Oslo, dessiné par Snøhetta et inauguré en 2008, surgit du fjord comme une banquise de marbre blanc, et le toit s'incline pour que tous puissent y monter. La salle est un fer à cheval revêtu de chêne. L'édifice devint un espace public pour toute la ville, pas seulement pour le public des spectacles, et reçut le prix d'architecture de l'Union européenne en 2009.

L'Elbphilharmonie de Hambourg, de Herzog & de Meuron, repose sur un ancien entrepôt de cacao en brique. Au-dessus s'élève un corps de verre au toit ondulé, et en son centre se trouve une salle en vignoble dont les parois se composent d'environ 10 000 plaques de plâtre, chacune fraisée selon un motif propre pour diffuser le son. Le coût grimpa jusqu'à environ dix fois le montant prévu, et l'édifice ne fut inauguré qu'en 2017.

Comment lire la forme d'une salle

Regardez où le public est assis par rapport à la scène. Des rangs de loges en fer à cheval appartiennent à l'opéra et au théâtre de cour ; un parterre et des galeries dans une longue salle rectangulaire appartiennent à la salle de concert classique ; des terrasses tout autour de la scène signifient une salle en vignoble, d'après Berlin en 1963. Regardez ensuite le foyer : chez Garnier, l'escalier est l'essentiel, à Oslo le foyer ouvert sur le fjord, à Hambourg la place entre l'entrepôt et le verre.

Tous les édifices figurent sur la carte ci-dessous. L'architecture d'Utzon et ses plates-formes sont présentées à la page Jørn Utzon, et les grands édifices du XXe siècle dans le guide sur les bâtiments les plus importants du XXe siècle.

À observer

Exercice

Qu'y avait-il de nouveau dans la Philharmonie de Berlin à partir de 1963 ?