Les musées les plus célèbres du monde

Parmi les bâtiments de musée les plus célèbres figurent l'Altes Museum de Berlin et le British Museum de Londres, temples de l'art du XIXe siècle, le Musée Guggenheim de New York avec sa rampe en spirale, le Centre Pompidou à Paris avec la technique à l'extérieur et le Musée Guggenheim de Bilbao, qui a donné son nom à l'effet Bilbao. S'y ajoutent le Kimbell Art Museum au Texas, célèbre pour sa lumière, et la Tate Modern à Londres, une centrale électrique devenue musée. Les voici dans l'ordre où ils furent construits, avec ce que chacun dit de la conception de l'art à son époque.

Faits

Les temples de l'art : le XIXe siècle

Le musée d'art public est un type d'édifice récent. Longtemps, les collections furent exposées dans des palais, et ce n'est que vers 1800 que l'on commença à dessiner des bâtiments pour montrer l'art au public. L'Altes Museum de Berlin, dessiné par Karl Friedrich Schinkel et achevé en 1830, est l'un des premiers. Face au Lustgarten court un portique de dix-huit colonnes ioniques, et au centre se trouve une rotonde inspirée du Panthéon. Le bâtiment montrait que le musée était une institution pour tout le peuple, aussi digne qu'un temple.

Le British Museum de Londres, dessiné par Robert Smirke et construit de 1823 à 1852, possède une façade sud de 44 colonnes ioniques. C'est l'une des plus grandes réalisations du néo-grec. Au cœur de l'édifice, Norman Foster posa en 2000 une couverture de verre sur la grande cour intérieure, l'une des premières rencontres entre architecture muséale ancienne et nouvelle dans cette liste.

Plus tard au XIXe siècle, les musées prirent pour modèles les palais de la Renaissance et les églises du Moyen Âge. Le Nationalmuseum de Stockholm, dessiné par l'Allemand Friedrich August Stüler et achevé en 1866, est bâti en néo-Renaissance vénitienne et florentine, et les salles furent organisées selon l'histoire de l'art. On y trouve notamment La Dame au voile. Le Rijksmuseum d'Amsterdam, chef-d'œuvre de Pierre Cuypers datant de 1885, est une cathédrale de l'art en brique rouge, avec une piste cyclable qui traverse l'édifice de part en part. Son tableau le plus célèbre est La Ronde de nuit.

Le modernisme : le parcours et la lumière

Après la Seconde Guerre mondiale, les architectes commencèrent à se demander comment l'art devait être vécu, et pas seulement à quoi le musée devait ressembler. Le Musée Guggenheim de Frank Lloyd Wright sur la Cinquième Avenue à New York, ouvert en 1959, est une spirale blanche de béton qui s'élargit vers le haut. Les visiteurs montent en ascenseur et descendent une rampe en six tours autour d'un puits de lumière, et les œuvres sont accrochées le long des murs courbes de la rampe. Des artistes se sont plaints de la pente, mais le bâtiment a fait du musée un monument emblématique.

Le Louisiana, à Humlebæk au nord de Copenhague, ouvert en 1958 et dessiné par Jørgen Bo et Vilhelm Wohlert, fait le contraire. Des galeries vitrées relient une ancienne villa à de bas pavillons chaulés dans un parc au bord de l'Øresund, et l'architecture est si discrète que le paysage et l'art tiennent le premier rôle.

Le Kimbell Art Museum de Louis Kahn à Fort Worth, au Texas, datant de 1972, se compose de longues voûtes de béton percées d'une étroite fente de lumière à leur sommet. Sous la fente est suspendu un réflecteur en aluminium perforé qui répand sur les tableaux une lumière du jour argentée. Il est considéré comme l'un des plus beaux lieux du XXe siècle pour voir de l'art.

Le musée comme machine et comme sculpture

Le Centre Pompidou à Paris, dessiné par Renzo Piano et Richard Rogers et ouvert en 1977, mit à l'extérieur tout ce que l'on cache d'ordinaire. L'ossature d'acier, les tuyaux et l'escalator sont à l'extérieur, codés par couleur selon leur fonction, et à l'intérieur les étages deviennent entièrement libres. L'édifice devint un manifeste pour l'architecture high-tech et un centre culturel plus qu'un temple.

La Neue Staatsgalerie de James Stirling à Stuttgart, datant de 1984, répondit par un jeu postmoderne : une rotonde classique sans toit, des façades de pierre aux blocs qui semblent tombés du mur et des garde-corps aux couleurs vives. Dix ans plus tard vint le Musée Guggenheim de Bilbao, où Frank Gehry revêtit de titane un musée d'art au bord du fleuve, en formes libres et ondulantes que seul l'ordinateur permettait de dessiner et de construire. Il transforma l'image d'une ville industrielle et donna son nom à l'effet Bilbao : l'idée qu'un édifice spectaculaire peut faire renaître toute une ville.

Le Musée juif de Daniel Libeskind à Berlin, datant de 1999, est un édifice en zigzag recouvert de zinc, dont les fenêtres tranchent la façade et dont les vides ne peuvent pas être parcourus. L'édifice raconte déjà quelque chose avant d'être rempli d'objets. Gehry, Libeskind et Zaha Hadid sont présentés dans le guide sur le déconstructivisme.

Transformations et créations après 2000

L'un des musées d'art les plus visités du monde fut à l'origine une centrale à charbon. La Tate Modern, au bord de la Tamise, ouvrit en 2000 dans le bâtiment de brique de Giles Gilbert Scott, où Herzog & de Meuron conservèrent l'immense Turbine Hall comme place intérieure pour de grandes œuvres et posèrent au-dessus une boîte de verre lumineuse. À Stockholm, Rafael Moneo construisit à la même époque le Moderna museet sur Skeppsholmen, une suite de bas pavillons à lanterneaux pyramidaux qui donnent à l'art une lumière du jour régulière venue d'en haut.

Le MAXXI de Zaha Hadid à Rome, achevé en 2010, est fait de rubans de béton et de verre qui serpentent et se croisent, de sorte que les espaces s'écoulent les uns dans les autres. Le Moesgaard Museum, près d'Aarhus, de Henning Larsen Architects, 2014, possède un toit couvert d'herbe qui s'élève du paysage et sert de piste de luge. Le Louvre Abou Dabi de Jean Nouvel, ouvert en 2017, se présente comme une ville de cubes blancs sous une immense coupole aux motifs d'étoiles qui filtre le soleil.

Que faut-il observer ?

Chaque musée répond à trois questions. Comment la lumière entre-t-elle ? Par le haut à travers des lanterneaux et des voûtes, comme au Kimbell et au Moderna museet, ou par de grandes parois de verre ouvertes sur un paysage, comme au Louisiana. Comment le visiteur se déplace-t-il ? Dans une suite fixe de salles, comme dans les musées du XIXe siècle, en descendant une rampe, comme au Guggenheim, ou librement à travers des espaces ouverts. Et que veut dire l'édifice à la ville ? Un temple dit que l'art est élevé, une machine qu'il est ouvert à tous, une sculpture que la ville veut se faire voir.

Tous les édifices figurent sur la carte ci-dessous. Les œuvres des collections, de La Ronde de nuit à Amsterdam à Intérieur d'atelier au Moderna museet, figurent sur la carte de la partie consacrée à l'art, et l'architecture qui les entoure dans le guide sur les bâtiments les plus importants du XXe siècle.

À observer

Exercice

Comment appelle-t-on l'idée qu'un musée spectaculaire peut transformer toute une ville ?