Le futurisme : vitesse, machines et manifeste de Marinetti

Le futurisme est un mouvement artistique italien né en 1909, qui célébrait la vitesse, la technique, la grande ville et le changement. Les artistes voulaient rompre avec le passé et tentaient de montrer le mouvement et le temps en images par des formes superposées, des lignes et une lumière fragmentée.

Faits

Un manifeste à la une

Le futurisme ne commença pas par un tableau mais par un texte. Le 20 février 1909, le poète italien Filippo Tommaso Marinetti publia son Manifeste du futurisme à la une du quotidien français Le Figaro. Il y affirmait qu’une automobile rugissante est plus belle que la Victoire de Samothrace, provocation directe contre l’autorité des musées et de l’Antiquité. Il voulait détruire bibliothèques et musées et célébrer la vitesse, la violence et la jeunesse.

Le manifeste était aussi une sorte de campagne publicitaire. Marinetti avait compris que l’attention est une arme, et le mouvement se diffusa par d’autres manifestes, des lectures bruyantes et des soirées sur scène qui finissaient souvent en bagarre. Le futurisme fut ainsi un exemple précoce de la façon dont l’avant-garde pouvait utiliser les médias ; voir l’avant-garde.

Le mouvement sur la toile

En 1910, les peintres Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla et Gino Severini rédigèrent leur propre manifeste de la peinture. Ils voulaient saisir le mouvement au lieu de figer un instant. Un cheval au galop n’a pas quatre jambes mais vingt, écrivirent-ils. Dans les peintures et sculptures d’Umberto Boccioni, comme le bronze qu’il intitula Formes uniques de la continuité dans l’espace (1913), le corps se fond avec l’air qui l’entoure. Les œuvres furent montrées en 1912 à la galerie Bernheim-Jeune à Paris, puis à Londres, et l’exposition fit connaître le futurisme à un large public international.

Balla peignit un chien en laisse dont les pattes et la queue sont répétées dans le mouvement, et il chercha comment la lumière et la vitesse pouvaient devenir une sorte de rythme. Les futuristes empruntèrent des techniques au cubisme et aux images sérielles de la photographie. Marcel Duchamp et Robert Delaunay, à Paris, jouaient avec des idées voisines sur le mouvement et la couleur, mais sans le ton politique des futuristes.

Plus que de la peinture

Le futurisme concernait tout. Luigi Russolo construisit des instruments à bruits et écrivit en 1913 le manifeste L’Art des bruits, précurseur de la musique électronique. L’architecte Antonio Sant’Elia dessina en 1914 des esquisses visionnaires d’une ville nouvelle de gratte-ciel, d’ascenseurs et de tunnels, mais il tomba à la guerre en 1916, l’année même où Boccioni mourut d’une chute de cheval pendant son service militaire. En 1932, Marinetti publia même un livre de cuisine futuriste, qui voulait renouveler le repas comme l’art.

Le mouvement laissa aussi des traces dans le graphisme, l’affiche, la mode, le théâtre et le cinéma ; voir les affiches dans la partie design. En Russie grandit un mouvement parallèle, le cubo-futurisme, dans lequel Kazimir Malévitch fit le pas vers l’art abstrait pur. Son intérêt pour le rationnel et le mécanique se retrouve dans le fonctionnalisme architectural.

La politique et la fin

Le futurisme est difficile à juger. Son manifeste célébrait la guerre comme « la seule hygiène du monde », et de nombreux futuristes partirent au front en 1915 par conviction. Marinetti devint plus tard partisan du fascisme de Mussolini, et la seconde vague futuriste des années 1920 et 1930, l’aeropittura, célébra le vol et le régime. Le mouvement en est resté controversé, même lorsque l’art est fascinant.

Après la Première Guerre mondiale, la force du mouvement s’estompa, mais beaucoup de ses idées survécurent dans le dadaïsme, le constructivisme et le Bauhaus. Son idéal de vitesse et de technique demeure dans la publicité et le design. Voir la place du mouvement sous le futurisme italien et dans le guide sur le modernisme.

Comment le reconnaître

Exercice

Quel journal publia le Manifeste du futurisme de Marinetti en 1909 ?