Qu'est-ce que le fonctionnalisme en architecture ?

Le fonctionnalisme est un courant de l'architecture moderne qui s'imposa dans les années 1920 et 1930. Un bâtiment devait être conçu d'après sa fonction et ses matériaux plutôt que d'après des styles historiques, et il en résulta des maisons blanches et simples, aux toits plats, aux grandes fenêtres et sans ornement. En Suède, le style est souvent appelé funkis et s'imposa avec l'Exposition de Stockholm de 1930.

Faits

La forme suit la fonction

Les idées étaient plus anciennes. L'architecte américain Louis Sullivan écrivit en 1896 que la forme suit toujours la fonction, et le Viennois Adolf Loos s'en prit à l'ornement dans un texte célèbre de 1908. Après la Première Guerre mondiale, une nouvelle génération d'architectes voulut bâtir pour une société moderne : des logements pour tous, de la lumière, de l'air et de l'hygiène, ainsi que les nouveaux matériaux et méthodes de l'industrie.

Les styles historiques et le décor passaient pour mensongers, car ils masquaient la construction de la maison et sa destination. Le plan devait partir de la manière dont les gens se déplacent et vivent, et la façade devait découler du plan. Pour en savoir plus, consultez la page sur le fonctionnalisme.

Le Corbusier, le Bauhaus et Mies

En 1927, Le Corbusier formula cinq points pour une architecture nouvelle : la maison sur pilotis, le plan libre, la façade libre, la fenêtre en longueur et le toit-jardin. La villa Savoye près de Paris, bâtie en 1928–1931, en est l'application la plus célèbre.

En Allemagne, Walter Gropius conçut en 1925–1926 le bâtiment du Bauhaus à Dessau pour l'école qui devint le centre du modernisme. Ludwig Mies van der Rohe construisit en 1929 le pavillon de Barcelone, où les murs se dressent librement comme des écrans sous un toit plat. Pour en savoir plus, lisez le guide sur le Bauhaus.

Le funkis arrive en Suède

L'Exposition de Stockholm de l'été 1930, dont Gunnar Asplund était l'architecte en chef, présenta la nouvelle architecture à un large public : pavillons légers de verre et d'acier, drapeaux, enseignes publicitaires et logements modernes. L'année suivante, Asplund, Sven Markelius et quatre autres publièrent le manifeste acceptera, qui invitait les Suédois à accepter l'époque moderne.

Dans les années 1930, le funkis devint le style de la Suède nouvelle, étroitement lié à la « maison du peuple » et à la construction de logements. Des immeubles en barres dans la verdure, avec balcons et grandes fenêtres au sud, furent édifiés dans de nombreuses villes. Markelius conçut la salle de concert d'Helsingborg, et Asplund agrandit le palais de justice de Göteborg d'une aile moderne.

Un fonctionnalisme nordique plus doux

En Finlande, Alvar Aalto développa un fonctionnalisme plus chaleureux. Le sanatorium de Paimio, bâti en 1929–1933, fut conçu pour les tuberculeux jusqu'aux lavabos et aux chaises, et la bibliothèque de Viipuri possède un plafond de bois ondulé dans sa salle de conférences. Plus tard, les bâtiments d'Aalto devinrent de plus en plus organiques, avec du bois, de la brique et des formes courbes.

Le fonctionnalisme nordique était souvent moins dogmatique que celui du continent. On tenait compte du climat et de la lumière et l'on mêlait volontiers bois et brique. C'est pourquoi de nombreuses maisons fonctionnalistes nordiques ont bien vieilli et restent appréciées.

Comment reconnaître une maison fonctionnaliste

Cherchez des volumes simples et cubiques aux toits plats, des façades enduites et lisses, souvent blanches ou claires, et des fenêtres en longs bandeaux ou en angle. Les garde-corps en tube d'acier et les hublots peuvent donner une impression presque navale. L'ornement est totalement absent ; ce sont les proportions, les matériaux et la lumière qui donnent son caractère au bâtiment.

Une grande partie de ce qui fut construit après la Seconde Guerre mondiale, dans ce que l'on appelle le modernisme d'après-guerre, prolonge les principes du fonctionnalisme à plus grande échelle et avec d'autres matériaux. Comparez avec le guide sur le brutalisme.

Comment le reconnaître

Exercice

Quel événement est généralement considéré comme la percée du fonctionnalisme en Suède ?