Funkis ou brutalisme ? Des boîtes blanches au béton brut

Le funkis, le fonctionnalisme des années 1920 et 1930, est léger : murs lisses enduits de blanc, minces piliers, longues fenêtres en bandeau et toits plats, si bien que la maison semble flotter. Le brutalisme, qui fait partie du modernisme de l'après-guerre, d'environ 1950 à 1975, est lourd : béton non enduit où l'on voit l'empreinte des planches de coffrage, piliers massifs et volumes sculpturaux à grande échelle. Ni l'un ni l'autre n'a d'ornement et tous deux construisent sur une ossature de béton, mais le funkis cache le béton sous l'enduit, alors que le brutalisme le montre. Un même architecte se tient à l'origine des deux : Le Corbusier.

Faits

Le Corbusier avant et après la guerre

Le moyen le plus clair de voir la différence est de placer côte à côte deux maisons du même architecte. La Villa Savoye, près de Paris, 1928-1931, est une boîte blanche qui flotte sur de minces pilotis dans une prairie. Elle met en œuvre les cinq points de Le Corbusier : pilotis, toit-terrasse, plan libre, fenêtres en bandeau et façade libre. L'ossature est en béton armé, mais elle est enduite lisse et peinte en blanc, si bien que la maison paraît presque sans poids.

Vingt ans plus tard, il construisit l'Unité d'habitation de Marseille, 1947-1952, un immeuble de logements pour 1 600 personnes. La pénurie d'acier après la guerre fit que le bâtiment fut construit presque entièrement en béton, et Le Corbusier laissa visibles dans la surface les empreintes des planches de coffrage. Il appela ce béton brut « béton brut ». L'immeuble repose sur d'énormes piliers sculpturaux au lieu de minces supports, et la façade est profondément ombrée par des loggias. Le mot brutalisme vient de « béton brut », et non de brutalité ; il fut repris par les architectes anglais Alison et Peter Smithson dans les années 1950.

Légèreté contre pesanteur

Le fonctionnalisme voulait montrer que le mur n'avait plus besoin de porter. On le fit donc mince et lisse, les fenêtres tournèrent aux angles et le rez-de-chaussée fut en retrait ou soulevé sur des pilotis. Tout devait paraître léger, clair et hygiénique, comme un navire ou un sanatorium. Le bâtiment du Bauhaus à Dessau, avec son aile d'ateliers vitrée, et le sanatorium de Paimio d'Alvar Aalto en sont des exemples typiques.

Le brutalisme fait le contraire. Il montre la masse et le matériau. Le béton est laissé sans enduit, parfois bouchardé à la main pour faire apparaître les granulats, comme au Barbican de Londres, construit de 1965 à 1982. Les volumes avancent et reculent, les escaliers et les cages d'ascenseur deviennent des tours à part entière, et le bâtiment semble coulé d'une seule pièce. Dans les profils de style de l'application, cela se voit nettement : sur l'échelle de la pesanteur, le fonctionnalisme obtient la valeur la plus basse et le modernisme d'après-guerre la plus haute, au niveau de l'Antiquité romaine et du roman.

Cinq façons de voir la différence

La première est la surface. Un enduit blanc ou clair signifie presque toujours funkis ; un béton gris non enduit, avec le veinage des planches ou des granulats grossiers, signifie brutalisme. La deuxième, ce sont les piliers. Le funkis repose sur de minces piliers ronds, le brutalisme sur de gros piliers ou des voiles qui semblent porter tout le poids. La troisième, ce sont les fenêtres. Le funkis a de longs bandeaux à fleur de façade ; le brutalisme a des fenêtres profondes, souvent ombrées par des planchers en saillie ou des ailettes de béton.

La quatrième est l'échelle. Le funkis a construit des villas, des barres, des écoles et des hôpitaux de taille modérée. Le brutalisme appartient aux grands projets de l'État-providence : quartiers pour des milliers de personnes, universités, maisons de la culture et parkings. La cinquième est la forme. Le funkis est orthogonal et aérodynamique, aux angles arrondis comme sur une voiture des années 1930. Le brutalisme est sculptural, fait de volumes lourds et anguleux qui s'imbriquent.

En Suède : de l'exposition au Kulturhuset

En Suède, le funkis s'imposa avec l'Exposition de Stockholm de 1930 et devint le style du « foyer du peuple » (folkhemmet) dans les années 1930 et 1940, avec des barres, des écoles et des villas enduites de blanc ou de teintes claires ; l'époque est présentée sous funkis. Le fonctionnalisme suédois était souvent plus doux que celui du continent, avec des toits à deux pans, de la brique et du bois.

Pendant les années du « million de logements », de 1950 à 1975, la construction devint plus lourde. Le Kulturhuset de Peter Celsing près de Sergels torg a une façade de verre côté place mais une partie sud fermée et massive, et il dessina la Filmhuset à Gärdet en béton brut. Le brutalisme pur en béton est toutefois plus rare en Suède qu'en Angleterre et en France. C'est la brique qui devint la réponse suédoise : l'église Saint-Marc et Saint-Pierre de Klippan de Sigurd Lewerentz montrent le matériau avec autant d'honnêteté que le béton de Le Corbusier, et sont souvent rattachées au brutalisme au sens large. Les éléments de béton du Programme du million de logements appartiennent à la même époque mais sont industriels plutôt que sculpturaux ; voir le guide sur le Programme du million de logements.

Où poursuivre ?

Chaque style a son propre guide : fonctionnalisme et brutalisme. Le parcours de Le Corbusier, de la villa blanche au béton brut puis à la chapelle de Ronchamp, est décrit dans le guide sur Le Corbusier. Le Salk Institute de Louis Kahn, en Californie, montre à quel point une surface de béton peut devenir raffinée lorsque le coffrage et les joints sont soigneusement étudiés, loin de l'image d'un brutalisme gris et négligé. L'après-guerre suédois est réuni dans le guide sur l'architecture des années du « million de logements ».

Funkis ou brutalisme

Exercice

Un bâtiment présente du béton gris non enduit où se voit le veinage des planches, de gros piliers et des loggias profondément ombrées. De quel style s'agit-il ?