Swedish Grace ou fonctionnalisme ? La différence expliquée

Le Swedish Grace, ou classicisme nordique, est le classicisme léger et simplifié des années 1920 : façades symétriques, enduit lisse, petites fenêtres dans de grands pans de mur, colonnes fines et frontons bas. Le funkis (fonctionnalisme), qui s'imposa en Suède en 1930, abandonne la symétrie et les détails classiques et montre au contraire la structure du bâtiment par des fenêtres en bandeau horizontales, des toits plats, des fenêtres d'angle et un plan libre. Les deux styles ont des murs lisses et clairs, ce qui explique qu'on les confonde. Le passage de l'un à l'autre se lit le mieux chez un seul et même architecte : Gunnar Asplund.

Faits

Deux styles qui se ressemblent de loin

Le classicisme nordique naquit peu avant et peu après la Première Guerre mondiale. Les architectes voulaient quelque chose de plus calme que la lourde brique du romantisme national et allèrent chercher leurs modèles dans les manoirs gustaviens et les simples fermes italiennes. À l'étranger, le style reçut le nom de Swedish Grace à la suite de l'exposition suédoise de Paris en 1925. Les maisons sont enduites de teintes claires, ocre, rouge pâle ou blanc, et les formes classiques subsistent, mais plus minces, plus basses et parfois déformées avec jeu.

Le fonctionnalisme vint du continent, de la Villa Savoye de Le Corbusier et du bâtiment du Bauhaus de Walter Gropius. Une ossature porteuse en béton libéra le mur de sa fonction porteuse et permit de l'ouvrir par de longues fenêtres. Les deux styles ont des surfaces lisses, mais pour des raisons tout à fait différentes : dans le classicisme, le mur lisse est un mur classique simplifié ; dans le funkis, c'est une mince enveloppe autour d'une ossature.

Le chemin d'Asplund, du palais de justice à l'exposition

Gunnar Asplund montre ce passage mieux que personne. La villa Snellman à Djursholm, de 1917-1918, ressemble à un simple manoir, mais ses fenêtres ne sont pas alignées à la verticale. Le palais de justice de Sölvesborg abrite une salle d'audience ronde dans un bâtiment carré. La bibliothèque municipale, 1924-1928, fut d'abord dessinée avec une coupole, mais Asplund la supprima, de sorte qu'il ne resta qu'un cylindre sur un cube. Le classicisme y est réduit à la géométrie pure, à un pas du modernisme.

Ce pas fut franchi deux ans plus tard. En tant qu'architecte en chef de l'Exposition de Stockholm de 1930, Asplund dessina de légers pavillons de verre et d'acier, avec des drapeaux, des enseignes au néon et un haut mât publicitaire. Le fonctionnalisme s'imposa en Suède en un seul été, et en 1931 Asplund et cinq autres publièrent le manifeste « acceptera ». Son extension de l'hôtel de ville de Göteborg, 1934-1937, montre ensuite un modernisme plus mûr, où la trame de la façade prolonge le découpage de l'ancien bâtiment. Au cimetière du Bois (Skogskyrkogården), on trouve les deux styles : la petite chapelle du Bois de 1920 et le crématorium du Bois de 1940.

Cinq façons de voir la différence

La première est la symétrie. Une maison des années 1920 a presque toujours un axe central, avec l'entrée au milieu et autant de fenêtres de chaque côté. Une maison funkis s'organise selon les pièces intérieures et est donc souvent asymétrique. La deuxième, ce sont les fenêtres. Le classicisme nordique a de petites fenêtres verticales, souvent à petits bois, espacées dans un grand mur. Le funkis a des fenêtres en bandeau horizontales, des fenêtres d'angle et une haute et étroite bande vitrée à la cage d'escalier.

La troisième est le toit. Le classicisme a souvent des toits à croupes ou brisés, en tuiles ou en tôle de cuivre, le funkis des toits plats ou d'une pente si faible qu'elle ne se voit pas. La quatrième, ce sont les détails. Colonnes fines, frontons bas, urnes, niches, obélisques et fenêtres rondes relèvent du classicisme. Le funkis a plutôt des garde-corps en tube d'acier, des balcons en porte-à-faux et des auvents. La cinquième est la façon dont la maison se tient. La maison classique repose lourdement sur un soubassement, tandis que le fonctionnalisme aime soulever la maison sur des pilotis ou faire reculer le rez-de-chaussée.

D'autres paires à comparer

La Salle de concerts d'Ivar Tengbom à Hötorget, avec ses dix hautes colonnes corinthiennes devant un cube bleu, est le Swedish Grace dans sa forme la plus monumentale. À Helsingborg, on peut voir comment un seul bâtiment changea de style : Sven Markelius remporta dans les années 1920 le concours pour la salle de concerts avec un projet classicisant, se rendit en 1927 au Bauhaus de Dessau et redessina entièrement le bâtiment. Il fut inauguré en 1932 comme un édifice blanc et lisse au foyer vitré.

Alvar Aalto suivit le même chemin en Finlande, de la Maison des ouvriers de Jyväskylä en 1925 au sanatorium de Paimio. On trouve des exemples suédois de chaque style sur les pages consacrées aux époques Swedish Grace et funkis, et la partie consacrée au design montre le même basculement dans le verre, le mobilier et la porcelaine sous Swedish Grace et funkis. Chaque style est présenté plus en détail dans les guides sur le classicisme nordique et le fonctionnalisme.

Difficile de trancher ? Voici comment faire

Beaucoup de maisons des années autour de 1930 se situent entre les deux : une maison symétrique à toit plat, ou une maison funkis à toit à deux pans et fenêtres à petits bois. Le fonctionnalisme suédois est souvent plus doux que celui du continent, avec de la brique, du bois et une ferronnerie soignée. Commencez alors par les fenêtres. Si elles sont verticales et disposées en rangées régulières avec de grandes surfaces de mur entre elles, la maison penche vers le classicisme. Si elles courent en bandeau ou tournent à l'angle, c'est du funkis, quel que soit le toit.

Regardez ensuite l'entrée. Une entrée encadrée, peut-être d'un petit fronton ou d'un arc en plein cintre, est classique. Une entrée sous un auvent en porte-à-faux, de préférence sur le côté de la façade, est fonctionnaliste. Pour d'autres repères sur les formes de toit, les fenêtres et les matériaux, voir le guide Quel est le style de ma maison ?.

Swedish Grace ou funkis

Exercice

Quel trait appartient au funkis mais pas au Swedish Grace ?