Il manierismo: lo stile tra Rinascimento e barocco

Il manierismo è uno stile artistico dal 1520 al 1600 circa, tra l’Alto Rinascimento e il barocco. Si distingue per corpi allungati, pose contorte, colori insoliti e spazi stretti, a volte disorientanti. Gli artisti volevano mostrare la propria abilità e fantasia più che imitare la natura.

Fatti

Quando l’armonia non bastava

All’inizio del Cinquecento i maestri dell’Alto Rinascimento avevano raggiunto un equilibrio tra natura e ideale che molti giudicavano irraggiungibile. La Scuola di Atene di Raffaello era il simbolo stesso di quell’ordine calmo e simmetrico. Che cosa poteva fare un giovane artista dopo di lui? La risposta fu torcere, allungare, esagerare: mostrare di padroneggiare tanto bene le regole da poterle infrangere.

La parola manierismo viene da maniera, che l’artista e scrittore Giorgio Vasari usava per uno stile personale elegante e raffinato. Come nome di un periodo, nei secoli successivi la parola ebbe spesso un tono spregiativo, perché si vedeva nel manierismo un’epoca di decadenza. Solo nel Novecento lo stile ricevette una valutazione più equa; leggi di più sul periodo del manierismo.

Firenze e Roma

Jacopo da Pontormo dipinse a Firenze la Deposizione nella cappella di Santa Felicita negli anni Venti del Cinquecento, con figure fluttuanti in rosa e azzurri acidi e senza terra sotto i piedi. Il Parmigianino realizzò la Madonna dal collo lungo, dove il Bambino è troppo grande e il collo, le dita e le gambe di Maria sono allungati in modo quasi elegante e innaturale. Agnolo Bronzino, pittore di corte dei Medici, dipinse ritratti di freddo nitore e una famosa allegoria dell’amore con corpi esageratamente lisci, come di marmo.

Il gusto del gioco si vede anche in architettura. Michelangelo progettò lo scalone e il vestibolo della Biblioteca Laurenziana a Firenze, con colonne incassate nel muro e una scala che si riversa sul pavimento, come nella Laurenziana. Sono elementi che infrangono le regole classiche per suscitare stupore.

Venezia, Spagna e arte di corte

A Venezia il Tintoretto dipinse scene drammatiche con prospettive profonde, lampi di luce e corpi in movimento, rapidamente e con pennello largo. El Greco, nato a Creta e attivo a Toledo dal 1577, spinse più lontano l’allungamento dei corpi e la luce spirituale. Il suo Funerale del conte di Orgaz (1586–1588) divide il quadro in una zona terrena e una celeste, con colori e forme che sembrano privi di peso. È spesso annoverato tra i manieristi, anche se la sua arte è un mondo a sé.

Il manierismo fiorì anche alle corti dei principi. L’imperatore Rodolfo II a Praga raccolse curiosità e artisti, tra cui Giuseppe Arcimboldo, i cui ritratti sono composti di frutta, ortaggi e fiori. Lo scultore Giambologna realizzò gruppi a spirale da guardare da ogni lato, e l’orafo Benvenuto Cellini creò per Francesco I una saliera d’oro e smalto; vedi la saliera di Cellini.

Come distinguere manierismo, Rinascimento e barocco

Il Rinascimento vuole ordine, simmetria e calma. Il manierismo vuole tensione, asimmetria e soluzioni ingegnose, e si rivolge a un pubblico capace di gustare i trucchi dell’arte stessa. Il barocco, che venne dopo, torna alla credibilità della natura, ma con dramma, movimento e luce forte; confronta le guide al Rinascimento e al barocco, e il confronto Rinascimento e barocco.

Cerca arti smisuratamente lunghi, teste piccole, corpi che si torcono in una linea serpentina, colori intensi e immagini in cui lo spazio sembra compresso. Controlla anche la data: lo stile è una reazione all’Alto Rinascimento, il che lo colloca nella seconda metà del Cinquecento, grosso modo tra gli ultimi anni di Michelangelo e gli esordi di Caravaggio.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale di queste caratteristiche si addice meglio al manierismo?