Che cos'è l'arte barocca? Caratteristiche e artisti principali

Il barocco è lo stile artistico che dominò l'Europa all'incirca dal 1600 agli anni Venti del Settecento. Si riconosce dalla luce e dall'oscurità drammatiche, dalle composizioni diagonali, dal movimento e dalle emozioni forti, e fu usato tanto dalla Chiesa cattolica quanto dai principi e dagli acquirenti borghesi dei Paesi Bassi.

Fatti

Un'arte che voleva persuadere

Il barocco nacque a Roma intorno al 1600. Dopo la Riforma la Chiesa cattolica voleva riconquistare i fedeli, e il Concilio di Trento aveva stabilito che le immagini dovevano essere comprensibili e suscitare sentimenti devoti. L'arte non doveva solo mostrare una storia ma farla vivere a chi guardava. Allo stesso tempo re e principi costruivano il loro potere con palazzi, giardini e ritratti nello stesso linguaggio grandioso.

Il nome si fa di solito risalire al portoghese barroco, una perla irregolare, e come rococò nacque come parola spregiativa. Gli storici dell'arte successivi ne fecero un'etichetta neutra per l'arte di tutto il Seicento, dalle chiese di Roma alle nature morte olandesi.

Luce e buio: Caravaggio

Caravaggio trasformò la pittura con i quadri che realizzò a Roma intorno al 1600. Nella Vocazione di san Matteo una luce netta cade in diagonale in una stanza buia e colpisce gli esattori seduti al tavolo nel momento in cui Cristo indica Matteo. Il forte contrasto tra luce e ombra si chiama chiaroscuro, e nella sua forma più estrema tenebrismo. Caravaggio usava anche gente comune come modelli, con i piedi sporchi e gli abiti logori.

Il suo modo di dipingere si diffuse rapidamente in tutta Europa. Artemisia Gentileschi divenne una delle sue seguaci più abili, e la sua influenza si vede in pittori da Utrecht a Napoli e Madrid.

I maestri barocchi d'Europa

Nelle Fiandre Pieter Paul Rubens dipinse grandi composizioni vorticose come la Deposizione dalla croce nella cattedrale di Anversa. In Spagna Diego Velázquez trasformò il ritratto di corte in un enigma con Las Meninas del 1656, dove il pittore stesso sta davanti alla tela e la coppia reale compare solo in uno specchio. A Roma Gian Lorenzo Bernini diede alla scultura lo stesso movimento e lo stesso dramma della pittura.

Nella protestante Repubblica olandese i borghesi compravano arte per le loro case, e fiorirono ritratti, paesaggi, nature morte e scene di vita quotidiana. Nel 1642 Rembrandt dipinse La ronda di notte, un ritratto di gruppo di una compagnia della guardia civica che trasformò in una scena in movimento, e Johannes Vermeer dipinse la luce quieta del giorno in piccole stanze, come nella Ragazza con l'orecchino di perla.

Scultura e soffitti

Il barocco amava confondere i confini tra pittura, scultura e architettura. L'Estasi di santa Teresa di Bernini, realizzata nel 1647–1652 per una cappella della chiesa di Santa Maria della Vittoria a Roma, è un'intera stanza: la figura di marmo fluttua su una nuvola, raggi dorati scendono da una finestra nascosta e la famiglia che commissionò la cappella siede in palchi ai lati, come un pubblico a teatro.

I soffitti delle chiese venivano dipinti con illusioni che fanno aprire le volte. Negli anni Novanta del Seicento il fratello gesuita Andrea Pozzo dipinse il soffitto di Sant'Ignazio a Roma in modo che le pareti dell'edificio sembrino proseguire verso un cielo pieno di santi. Da un segno sul pavimento la prospettiva appare del tutto corretta. Questo tipo di pittura di soffitti si chiama quadratura e si diffuse in palazzi e chiese di tutta Europa.

Il barocco in Svezia

Durante l'Età della grandezza svedese, il barocco divenne lo stile della corte. David Klöcker Ehrenstrahl dipinse grandi allegorie e ritratti, e Nicodemus Tessin il Vecchio e il Giovane costruirono il castello di Drottningholm e il Palazzo reale di Stoccolma su modelli di Roma e Parigi.

Il barocco come stile architettonico ha una sua guida, quella all'architettura barocca. Se vuoi confrontarlo con il periodo precedente, leggi la guida alla differenza tra Rinascimento e barocco.

Come riconoscerlo

Esercizio

Come si chiama il forte contrasto barocco tra luce e ombra?