La scuola di Düsseldorf e i pittori svedesi

Con scuola di Düsseldorf si indica la pittura insegnata all’accademia d’arte di Düsseldorf verso la metà dell’Ottocento: disegno accurato, composizioni narrative e una superficie liscia e ricca di dettagli. Molti artisti svedesi vi studiarono, tra cui Marcus Larson, Kilian Zoll, Amalia Lindegren e Gustaf Cederström, e il periodo dal 1850 al 1880 circa nell’arte svedese è spesso chiamato l’epoca di Düsseldorf. Le sue scene di vita popolare e i suoi dipinti di storia plasmarono per generazioni l’immagine della Svezia.

Fatti

Perché Düsseldorf?

L’accademia d’arte di Düsseldorf era a metà dell’Ottocento una delle scuole d’arte più popolari d’Europa. Sotto la guida di Wilhelm von Schadow aveva sviluppato un insegnamento solido e pratico, in cui si imparava a disegnare con precisione, a comporre scene narrative e a dipingere con una superficie liscia e dettagliata. Il paesaggista Andreas Achenbach divenne un modello di come la natura potesse essere resa drammatica, con tempeste, cascate e cieli scuri.

Per gli scandinavi la città era particolarmente attraente. I norvegesi Adolph Tidemand e Hans Gude, che dipinsero insieme Il corteo nuziale a Hardanger nel 1848, avevano mostrato che la vita popolare e la natura nordiche potevano diventare grande arte. L’Accademia di Stoccolma era considerata antiquata, Düsseldorf era più vicina e meno cara di Parigi, e c’era già una colonia nordica. Il club degli artisti Malkasten, fondato nel 1848, divenne un luogo d’incontro per svedesi, norvegesi e tedeschi. Le influenze arrivarono fino in America: Washington attraversa il Delaware di Emanuel Leutze fu dipinto a Düsseldorf nel 1851.

Come si dipingeva a Düsseldorf

Un grande dipinto richiedeva spesso mesi. Prima si realizzavano piccoli schizzi di idee e uno schizzo a colori a olio, poi un gran numero di studi di figure, mani, volti e panneggi dal modello. La composizione veniva trasferita sulla grande tela con l’aiuto di una griglia, e l’immagine si costruiva a strati: una sottopittura in toni bruni e grigi, poi i colori e infine sottili velature trasparenti che davano profondità e lucentezza.

La superficie liscia, in cui le pennellate si vedono appena, era segno di abilità. Fu proprio contro di essa che si volse la generazione successiva. I pittori all’aperto degli anni ottanta dell’Ottocento volevano che la pennellata si vedesse e che l’immagine portasse le tracce del lavoro. Molti dei giovani, inoltre, non studiavano all’accademia stessa ma in privato negli studi di pittori affermati, dove vedevano come un dipinto nasceva dallo schizzo alla tela finita.

Il paesaggio come dramma: Marcus Larson

Marcus Larson, nato nel 1825, studiò a Düsseldorf all’inizio degli anni cinquanta dell’Ottocento e divenne il più drammatico tra i paesaggisti svedesi. Dipingeva cascate, mare in tempesta, navi in fiamme e chiaro di luna con forti contrasti: un primo piano scuro contro una parte luminosa più all’interno, fuoco ardente contro nuvole nere. Cascata nello Småland, del 1856, al Nationalmuseum, fa di un paesaggio svedese uno spettacolo. Morì a Londra nel 1864, a soli 38 anni.

Larson mostra che la pittura di Düsseldorf non era solo arida e minuziosa. Aveva anche un lato selvaggio e romantico; confronta con la guida sul romanticismo e realismo.

La vita popolare: Zoll, Nordenberg e Lindegren

La pittura di vita popolare rappresentava nozze, mercati, viaggi verso la chiesa e la casa in una sera di domenica. Kilian Zoll, originario della Scania, subì l’influenza delle immagini di Tidemand e dipinse contadini dell’Halland e della Dalecarlia in abito da festa, e Bengt Nordenberg raffigurò la vita contadina nel Blekinge e nella Scania e rimase a Düsseldorf per il resto della vita. I contadini nei dipinti sono puliti, allegri e vestiti con cura. Era l’immagine ideale che i cittadini avevano di una campagna che proprio allora cominciava a cambiare.

Amalia Lindegren studiò a Parigi e a Düsseldorf e divenne una delle pittrici di genere più apprezzate dell’epoca. La sua Sera di domenica in una casa della Dalecarlia, del 1860, al Nationalmuseum, mostra più generazioni riunite in una stanza. Fu eletta nell’Accademia di belle arti nel 1856 e si mantenne con la sua arte, e nel 1864 l’Accademia aprì una sezione per allieve.

La pittura di storia: il Corteo funebre di Carlo XII

La pittura di storia era considerata la più alta delle arti. Gustaf Cederström era stato ufficiale prima di studiare a Düsseldorf e poi a Parigi. Il suo Corteo funebre di Carlo XII mostra soldati carolini che portano la barella del re su montagne innevate dopo la sua morte a Fredriksten nel 1718. Lo dipinse due volte: la prima versione, del 1878, si trova al Göteborgs konstmuseum, la seconda, del 1884, al Nationalmuseum. L’immagine non mostra una vittoria ma la fine di un’epoca, e divenne una delle più riprodotte in Svezia.

Non tutti i grandi nomi del periodo avevano studiato a Düsseldorf. Georg von Rosen si formò ad Anversa e dipinse Erik XIV, Karin Månsdotter e Göran Persson nel 1871, Mårten Eskil Winge studiò a Parigi e in Italia e dipinse La lotta di Thor con i giganti nel 1872, e August Malmström dipinse Fate danzanti nel 1866, fate che fluttuano nella nebbia su un prato. L’espressione epoca di Düsseldorf si usa quindi per tutta l’arte svedese del periodo, non solo per chi era stato in città.

La rivolta e la fortuna successiva

Verso la fine degli anni cinquanta dell’Ottocento i giovani artisti cominciarono a guardare a Monaco e sempre più spesso a Parigi. Per la generazione successiva Düsseldorf divenne un insulto, sinonimo di liscio, sentimentale ed eccessivamente esplicito. Il paesaggista Edvard Bergh aveva studiato a Düsseldorf ed era diventato professore all’Accademia di belle arti, e suo figlio Richard Bergh divenne uno dei capi della rivolta proprio contro la tradizione che il padre rappresentava; per saperne di più c’è la guida sugli Opponenti e il Konstnärsförbundet.

Eppure le immagini dell’epoca di Düsseldorf continuarono a vivere. Il Nationalmuseum fu inaugurato nel 1866, e attraverso stampe, tavole didattiche e riviste illustrate i dipinti raggiunsero le case di tutto il paese. Negli ultimi anni gli storici dell’arte si sono interessati di nuovo alla scuola, e le sue opere migliori sono di alta qualità. L’intera storia si trova nell’epoca dell’app L’epoca di Düsseldorf e l’accademismo. Osserva la superficie liscia, gli abiti resi con precisione e la luce diretta sulla figura più importante dell’immagine, come su un palcoscenico.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale dipinto di Gustaf Cederström è tra i più noti dell’epoca di Düsseldorf?