Wie datiert man eine Armbanduhr?

Wie alt ist meine Uhr? Eine Armbanduhr zu datieren, gelingt in drei Schritten: Außenseite, Zifferblatt und Innenleben. Größe und Bandanstöße des Gehäuses geben einen ersten zeitlichen Rahmen, Leuchtmasse und Beschriftung des Zifferblatts grenzen ihn ein, und Serien- und Referenznummern im Gehäuse oder auf dem Uhrwerk liefern bei den großen Marken ein Herstellungsjahr, das sich in Tabellen nachschlagen lässt.

Fakten

Beginne mit dem Gehäuse

Die ersten Armbanduhren waren oft Taschenuhrwerke in kleinen Gehäusen mit Drahtbügeln, bei denen das Band durch einen an das Gehäuse gelöteten Draht geführt wurde. Die Cartier Santos von 1904 und die Tank von 1917 zeigten, wie eine Uhr von Grund auf für das Handgelenk gestaltet werden konnte, und nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Armbanduhr zur Uhr des Mannes. In der Zwischenkriegszeit waren die Gehäuse klein, oft rechteckig, tonneauförmig oder im Art déco gestuft.

Die Bandanstöße, die Hörner, lösten in den 1920er- und 1930er-Jahren die Drahtbügel ab. Runde Gehäuse mit 30–35 Millimetern waren Mitte des 20. Jahrhunderts üblich, und seit den 1990er-Jahren ist die Größe gewachsen. Ein gewölbtes Kunststoffglas ist typisch für Uhren aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, während Saphirglas erst später üblich wurde. Das Diagramm zum Uhrengehäuse weiter unten zeigt die Namen der Teile: Gehäuse, Lünette, Horn, Krone und Glas.

Zifferblatt und Leuchtmasse

Selbstleuchtende Ziffern und Zeiger wurden lange mit Radium hergestellt, das bis in die 1960er-Jahre verwendet wurde und die Arbeiterinnen schädigte, die die Zifferblätter bemalten. Radiumfarbe wird mit den Jahren dunkel, bräunlich oder fast schwarz und leuchtet nicht mehr. Sie wurde durch Tritium ersetzt, das oft mit einem T auf dem Zifferblatt gekennzeichnet wurde, und Tritium wurde seinerseits durch photolumineszierende Farben ohne Radioaktivität abgelöst. Gehe mit einem alten Radium-Zifferblatt, das zerfällt, niemals unvorsichtig um.

Auch die Aufschriften auf dem Zifferblatt helfen. Markenname, Modellname und Herkunftsangabe wurden im Lauf der Jahre unterschiedlich geschrieben, und für bekannte Modelle gibt es genaue Übersichten über jede Variante. Funktionen datieren: Ein drehbarer Ring und große Leuchtindizes weisen auf eine Taucheruhr ab den 1950er-Jahren, eine Tachymeterskala auf einen Chronographen wie die Omega Speedmaster. Beachte, dass Zifferblätter ausgetauscht oder neu bemalt wurden, was bei älteren Uhren häufig vorkommt.

Mechanisch, automatisch oder Quarz

Das Uhrwerk ist der wichtigste Zeitmarker. Handaufzugsuhren mit mechanischem Werk dominierten lange; der automatische Aufzug mit schwingendem Rotor setzte sich nach der Rolex Oyster Perpetual von 1931 durch, und die Bubbleback verdankt ihren Namen dem gewölbten Gehäuseboden, der den Rotor aufnahm. Datumsfenster wurden nach dem Zweiten Weltkrieg üblich, mit der Datejust von 1945 als frühem Beispiel.

Eine Quarzuhr kann nicht älter sein als 1969, als die Seiko Astron erschien. Quarzuhren haben oft ein Batteriefach im Gehäuseboden und einen Sekundenzeiger, der einmal pro Sekunde springt. Digitaluhren mit Leuchtdioden kamen in den 1970er-Jahren auf und wurden von Flüssigkristallen abgelöst, und Kunststoffgehäuse wurden mit Uhren wie der Swatch und der Casio F-91W üblich. Den Unterschied zwischen den Uhrwerken erläutert der Ratgeber Automatik- und Quarzuhr.

Die Nummern im Inneren der Uhr

Die großen Marken haben ihre Uhren nummeriert. Rolex gravierte lange Serien- und Referenznummer zwischen den Bandanstößen, unter dem Armband, und Omega nummerierte seine Uhrwerke; weitere Marken verfahren ähnlich. Die Seriennummer lässt sich in Tabellen nachschlagen, die ein ungefähres Herstellungsjahr ergeben, und die Referenznummer zeigt das Modell. Die Nummern sind nur verlässlich, wenn Gehäuse und Uhrwerk zusammengehören; prüfe also, ob sie zueinander passen.

Der Gehäuseboden kann auch Punzen für Material und Feingehalt tragen. Gold- und Silbergehäuse haben Kontrollpunzen, in der Schweiz seit den 1880er-Jahren, und in manchen Ländern Jahresbuchstaben – wie man sie liest, erklärt der Ratgeber Silberpunzen. Digitaluhren tragen eine Modulnummer auf dem Gehäuseboden, die das Modell verrät, und Markenwerkstätten können oft bestätigen, wann eine Uhr ausgeliefert wurde.

Zeitmarker im Überblick

Einige Jahreszahlen reichen als Orientierung weit. Die Cartier Santos von 1904 und die Tank von 1917 zeigen die Armbanduhr für Männer; die wasserdichte Rolex Oyster erschien 1926 und der automatische Rotor 1931. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Datumsfenster, Taucheruhren wie die Submariner 1953 und Chronographen wie die Speedmaster 1957. Die Quarzuhr kam 1969, Digitaluhren in den 1970er-Jahren, die Swatch 1983 und die Casio F-91W 1989.

Ein Detail, das jünger ist als eine dieser Jahreszahlen, setzt eine Grenze: Ein Datumsfenster, ein drehbarer Taucherring oder ein Batteriefach kann nicht an einer Uhr vorkommen, die älter ist als die Technik. Die Ratgeber zur Seiko Astron und zur Quarzkrise und zur Casio F-91W erzählen, wie die Quarzuhr sowohl die Uhren als auch die Uhrenindustrie verändert hat.

Original, Ersatzteile und Neuauflagen

Eine alte Uhr wurde fast immer gewartet, und bei einer Wartung werden oft Krone, Glas, Zeiger und manchmal das Zifferblatt ausgetauscht. Ersatzteile können jünger sein als die Uhr und ihr Aussehen verändern. Deshalb beurteilt man eine Vintage-Uhr danach, wie gut die Teile zusammenpassen: gleiche Alterung von Zeigern und Zifferblatt, das richtige Gehäuse für das Uhrwerk und Nummern, die stimmen.

Viele Marken haben ihre klassischen Modelle mit modernen Details neu aufgelegt: Saphirglas, neuere Uhrwerke und lasergravierte Gehäuseböden. Eine neuere Interpretation einer älteren Uhr kann auf dem Bild fast identisch aussehen, unterscheidet sich aber in Größe und Details. Die Ratgeber zur Rolex Submariner, zur Omega Speedmaster und zur Cartier Tank zeigen, wie sich die Modelle verändert haben, und die Seite zu Uhren bietet die Geschichte der Uhr und die Modelle in zeitlicher Reihenfolge.

Daran erkennst du ihn

Übung

Eine Uhr hat ein Batteriefach im Gehäuseboden und einen Sekundenzeiger, der einmal pro Sekunde springt. Was ist der früheste mögliche Herstellungszeitpunkt?