Die Halmstadgruppe: schwedischer Surrealismus und Kubismus

Die Halmstadgruppe war eine Künstlergruppe, die 1929 von sechs jungen Männern aus der Gegend um Halmstad gegründet wurde: den Brüdern Erik und Axel Olson, Sven Jonson, Esaias Thorén, Waldemar Lorentzon und Stellan Mörner. Sie begannen mit dem Kubismus und wurden in den 1930er-Jahren zu Schwedens führenden Surrealisten, mit öden Stränden, schwebenden Gegenständen und einem scharfen, kalten Licht. Die Gruppe hielt über fünfzig Jahre zusammen, und ihre Geschichte wird im Mjellby Konstmuseum gezeigt.

Fakten

Sechs Künstler aus Halland

Die Halmstadgruppe wurde 1929 gegründet, und die sechs Mitglieder waren alle jung und stammten aus derselben Gegend. Mehrere von ihnen hatten in den 1920er-Jahren in Paris studiert. Erik Olson ließ sich dort vom Kubismus und von Fernand Léger beeinflussen, und andere aus der Gruppe studierten bei André Lhote, der eine beliebte Malschule für Ausländer führte. Gemeinsam wollten sie die internationale Moderne in die schwedische Kunst tragen.

Dass eine ganze moderne Künstlergruppe in einer mittelgroßen Stadt in Halland entstand und nicht in Stockholm, war ungewöhnlich. Das verlieh der Gruppe eine eigene Identität. Hallands Strände, Sanddünen und Ebenen standen hinter vielen ihrer Bilder, auch als die Motive traumhaft wurden.

Der kubistische Anfang

In den ersten Jahren arbeitete die Gruppe in einem strengen, konstruktiven kubistischen Stil. Landschaften und Stillleben wurden aus geometrischen Formen aufgebaut, und die Farben waren oft begrenzt und kühl. Die Bilder ähneln eher Légers maschinenhaftem Kubismus als den frühen, zerbrochenen Formen von Picasso und Braque. Mehr zum Hintergrund im Ratgeber Was ist Kubismus?

Der Traum übernimmt

In den 1930er-Jahren wandte sich die Gruppe dem Surrealismus zu. Die Anregung kam von Giorgio de Chirico, Salvador Dalí und René Magritte. Die Bilder zeigen oft öde Strände, Gegenstände, die in der Luft schweben oder am falschen Ort stehen, und ein scharfes, kaltes Licht, das alles unwirklich erscheinen lässt. Dalís „Die Beständigkeit der Erinnerung“ und Magrittes „Der Verrat der Bilder“ zeigen, welche Art von Malerei ihnen begegnete.

Der Surrealismus der Halmstadgruppe unterschied sich dennoch vom französischen. Die schwedischen Maler arbeiteten selten mit automatischer Zeichnung oder Zufallsmethoden. Stattdessen malten sie sorgfältig und klar, mit deutlichen Konturen und fast klassischen Kompositionen. Der Traum war nicht wild und chaotisch, sondern still, kalt und rätselhaft, und er spielte sich oft in einer leicht wiederzuerkennenden Landschaft ab. Esaias Thorén wurde zu einem der poetischsten, mit seltsamen Gegenständen und Gestalten in öden Räumen. Mehr über die Bewegung im Ratgeber Was ist Surrealismus?

Kopenhagen 1935 und die Aufnahme

Ein wichtiger Anlass war die Ausstellung „Kubisme–Surrealisme“ in Kopenhagen 1935, in der die Halmstadgruppe zusammen mit dänischen Künstlern wie Vilhelm Bjerke-Petersen und Wilhelm Freddie gezeigt wurde. Die Ausstellung zeigte, dass der Surrealismus im Norden Fuß gefasst hatte und dass es eine eigene nordische Variante gab, stärker an Landschaft und Licht gebunden. Im selben Jahr stellte die Gruppe surrealistische Werke in Schweden aus.

Die Aufnahme im Heimatland war gemischt. Viele Kritiker fanden den Surrealismus unverständlich, und die moderne Kunst hatte es weiterhin schwer, ein breites Publikum zu erreichen. Die Gruppe stellte dennoch weiter gemeinsam aus und wurde nach und nach als Pionierin der modernen Kunst in Schweden angesehen.

Eine Gruppe über fünfzig Jahre lang

Das Bemerkenswerteste an der Halmstadgruppe ist vielleicht, dass sie so lange mit denselben sechs Mitgliedern zusammenhielt. Sie wurde nie förmlich aufgelöst, und die sechs stellten bis weit in die Nachkriegszeit gemeinsam aus, auch wenn jeder seinen eigenen Weg ging. Erik Olson wandte sich religiösen und spirituellen Motiven zu und schuf Kirchenkunst, Stellan Mörner wurde Bühnenbildner, Sven Jonson malte kosmische Landschaften, und Thorén bewegte sich auf eine freiere, abstrakte Malerei zu. Erik Olson starb 1986, Thorén 1981.

Die gesamte Geschichte der Gruppe befindet sich im Mjellby Konstmuseum vor den Toren von Halmstad, das ihr ganz gewidmet ist und sowohl Kunstwerke als auch Briefe und Dokumente bewahrt. In Halmstad steht außerdem Carl Milles’ Skulptur „Europa und der Stier“ auf dem Stora torg.

Der Surrealismus im übrigen Schweden

Die Halmstadgruppe blieb nicht lange allein. Während des Zweiten Weltkriegs kamen Künstler wie Endre Nemes und Peter Weiss als Flüchtlinge nach Schweden und brachten die mitteleuropäische Moderne mit. In Malmö entstanden 1943 die Gruppe Minotaur und 1946 die Imaginisten, mit unter anderem Max Walter Svanberg, dessen fantastische Frauengestalten vom Anführer der Surrealisten, André Breton, beachtet wurden. Gleichzeitig arbeiteten die Göteborger Koloristen an der Westküste mit der Farbe. Beide Richtungen werden in der Epoche 1930er-Jahre: Koloristen und Surrealisten der App beschrieben.

Achte beim Betrachten eines Gemäldes der Halmstadgruppe auf das Licht. Die Schatten sind oft lang und scharf, wie auf de Chiricos leeren Plätzen, und der Himmel ist klar. Suche dann nach dem, was nicht stimmt: einem Gegenstand, der schwebt, einem falschen Maßstab oder etwas, das dort steht, wo es nicht hingehört.

Daran erkennst du ihn

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