¿Qué es el contrapposto? La postura que da vida a las estatuas

El contrapposto es una postura en la que una figura de pie carga el peso sobre una pierna mientras la otra queda flexionada y relajada. La cadera sobre la pierna de apoyo se eleva, los hombros se inclinan en sentido contrario y el cuerpo adopta una suave curva. El recurso se inventó en la escultura griega del siglo V a. C. y hace que un cuerpo en reposo parezca vivo, como si pudiera dar un paso en cualquier momento.

Datos

Cómo funciona la postura

Ponte de pie y traslada todo el peso a la pierna derecha. La cadera derecha sube, la rodilla izquierda se dobla ligeramente y el pie izquierdo apenas roza el suelo. Para mantener el equilibrio, el hombro derecho baja y el izquierdo se eleva. La línea de las caderas y la de los hombros se inclinan ahora en direcciones opuestas, y la columna dibuja una curva. Eso es el contrapposto: una postura corporal basada en contrastes entre tensión y relajación, entre sostener y descansar.

La palabra procede del italiano contrapposto, aproximadamente «puesto en contraposición», y se emplea para figuras cuyas partes del cuerpo se giran y se inclinan unas contra otras. En el glosario se resume así: el peso descansa sobre una pierna, de modo que el cuerpo se curva. Parece sencillo, pero fue uno de los grandes avances de la historia del arte, porque permitió representar a una persona en reposo sin que pareciera rígida.

De los kuroi rígidos a los cuerpos vivos

Las primeras estatuas griegas de jóvenes, los kuroi, se yerguen de frente con los brazos pegados a los costados. Un pie está adelantado, pero el peso se reparte entre las dos piernas, y caderas y hombros quedan en horizontal. Parecen estar firmes. Los griegos habían tomado esta actitud de la escultura egipcia, donde se empleaba desde hacía miles de años.

Hacia 480 a. C. ocurrió algo nuevo. En el llamado Efebo de Critio, hallado en la Acrópolis de Atenas, una pierna soporta el peso y la otra está ligeramente flexionada, y la cabeza aparece un poco girada. La estatua se considera el ejemplo más antiguo conocido de contrapposto. En pocas décadas la postura se volvió habitual en la escultura griega, y desde entonces nunca ha desaparecido del todo.

Policleto y el canon

Quien convirtió la postura en regla fue el escultor Policleto de Argos. En el siglo V a. C. escribió un tratado al que llamó Canon, «regla de medida», e hizo una estatua para mostrar sus normas en la práctica: el Doríforo, el «portador de lanza». Tanto el texto como el original en bronce se han perdido, pero la estatua se conoce por copias romanas en mármol, y la más famosa se conserva en Nápoles.

En el Doríforo todo está equilibrado en cruz. La pierna derecha sostiene y el brazo derecho cuelga relajado, mientras que la pierna izquierda descansa y el brazo izquierdo se flexiona para sujetar la lanza. Tensión y relajación se alternan en diagonal a lo largo del cuerpo, de modo que la estatua permanece del todo quieta y, aun así, parece capaz de avanzar. Cómo concibió Policleto las proporciones y la medida común de las partes se explica en el capítulo de estética sobre los griegos.

El Renacimiento recupera la postura

Durante la Edad Media el contrapposto clásico casi desapareció. Las figuras góticas pueden curvarse con elegancia en la cadera, pero la curva es más un ornamento que un cuerpo que soporta su propio peso. En el siglo XV los artistas de Florencia estudiaron las estatuas de la Antigüedad y la postura regresó. El David en bronce de Donatello, que suele fecharse en la década de 1440, se yergue con el peso sobre una pierna y la mano en la cadera.

El ejemplo más famoso es el David de Miguel Ángel, de 1504, de más de cinco metros de altura. Apoya el peso en la pierna derecha, mientras que la izquierda queda adelantada y relajada. El brazo derecho cuelga y el izquierdo se dobla hacia el hombro, donde sostiene la honda. La cabeza está vuelta hacia un lado, hacia el enemigo. La calma del cuerpo y la tensión de la mirada hacen que parezca encontrarse en el instante previo al combate.

La postura pasó también a la pintura. El Nacimiento de Venus de Botticelli se mantiene en contrapposto sobre su concha, como una estatua antigua, aunque con un cuello desmesuradamente largo y hombros caídos. Conviene poner el David y la Venus uno junto al otro y ver cómo la misma postura resulta poderosa en uno y etérea en la otra. Más sobre los ideales de la época en la guía sobre el Renacimiento.

De Sergel a los cómics

La escultura sueca aprendió el ideal corporal de la Antigüedad en Roma. Johan Tobias Sergel vivió allí más de diez años y estudió las estatuas antiguas. Su Fauno, de hacia 1774, no está de pie sino tendido, dormido, pero muestra el mismo ideal clásico: un cuerpo en reposo en el que cada parte responde a otra. El Poseidón de Carl Milles en Götaplatsen, en Gotemburgo, tiene una postura ligeramente torsionada, de modo que parece al mismo tiempo en reposo y en movimiento.

El contrapposto está en todas partes donde las personas deben parecer naturales. Los modelos en las fotografías suelen apoyar el peso sobre una pierna, y la misma regla se enseña en las clases de dibujo y la usan los dibujantes de cómics y quienes diseñan personajes de videojuegos. Cuando el dibujo de una persona de pie parece rígido, suele deberse a que el peso está repartido por igual entre los dos pies.

Qué buscar

Empieza por los pies: ¿qué pierna está recta bajo el cuerpo y cuál está flexionada o adelantada? Sigue luego con las caderas y los hombros. Si las líneas que los atraviesan se inclinan en direcciones opuestas, la figura está en contrapposto. Fíjate por último en los brazos. En Policleto y sus seguidores, el brazo del lado de la pierna de apoyo suele estar relajado, de modo que tensión y relajación forman una cruz a través del cuerpo.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Qué estatua suele considerarse el ejemplo más antiguo conocido de contrapposto?