¿Qué es el Renacimiento? El arte, los artistas y las características

El Renacimiento es el periodo del arte europeo, aproximadamente 1400–1530, en que los artistas de Italia y después del norte de los Alpes retomaron los ideales de la Antigüedad, desarrollaron la perspectiva lineal y pusieron al ser humano en el centro. La palabra significa renacer, del italiano rinascita.

Datos

El renacer en Florencia

A comienzos del siglo XV Florencia era una rica ciudad comercial con bancos, gremios y familias poderosas como los Médici. Allí arquitectos, escultores y pintores empezaron a estudiar de nuevo las ruinas romanas y los textos antiguos. Los humanistas querían revivir el saber de la Antigüedad y poner en el centro las capacidades humanas, y los artistas querían hacer lo mismo con las imágenes.

La palabra Renacimiento viene del italiano rinascita, renacer. Giorgio Vasari la usó en 1550 en sus vidas de artistas, donde describió cómo el arte había vuelto a la vida tras la Edad Media. La división entre una Edad Media oscura y un Renacimiento luminoso se discute hoy, pero el concepto ha sobrevivido.

La perspectiva y el cuerpo

A comienzos del siglo XV el arquitecto Filippo Brunelleschi mostró cómo la geometría podía servir para representar un espacio de modo que parezca real, y Leon Battista Alberti fijó el método en su tratado sobre la pintura de 1435. Masaccio fue de los primeros pintores en usar plenamente la perspectiva lineal. Lee más en la guía de la perspectiva lineal.

Al mismo tiempo los artistas estudiaban la anatomía y la escultura antigua. Donatello fundió en bronce un David desnudo, y Miguel Ángel esculpió su David de mármol en 1501–1504. Sandro Botticelli pintó diosas antiguas en El nacimiento de Venus, un tema casi ausente a gran escala durante la Edad Media.

El Alto Renacimiento

Hacia 1500 el Renacimiento alcanzó su cumbre en Florencia, Roma y Venecia. Leonardo da Vinci pintó La última cena y la Mona Lisa con su sfumato, las transiciones suaves y humeantes entre luz y sombra. Miguel Ángel pintó la bóveda de la Capilla Sixtina en 1508–1512, con La creación de Adán en el centro. Rafael pintó La escuela de Atenas en la biblioteca del papa, y en Venecia Tiziano construyó sus cuadros con el color más que con la línea.

Se suele decir que el Alto Renacimiento termina con el saqueo de Roma de 1527. Le siguieron el manierismo y, hacia 1600, el barroco.

Comitentes y talleres

El arte del Renacimiento era casi siempre de encargo. Iglesias, gremios, ciudades-estado y familias ricas firmaban contratos en los que el tema, el tamaño y a veces hasta la cantidad de costoso ultramar y de oro se fijaban de antemano. La familia Médici en Florencia, con Cosme y después Lorenzo el Magnífico, son los comitentes más conocidos, pero los papas en Roma y los príncipes de Mantua, Urbino y Ferrara eran igual de importantes.

Los artistas se formaban en talleres, botteghe, donde los aprendices empezaban limpiando pinceles, moliendo pigmentos y preparando tablas antes de que se les permitiera pintar partes de las obras del maestro. Leonardo da Vinci fue aprendiz de Andrea del Verrocchio en Florencia. Durante el Renacimiento el artista empezó también a ser visto como un creador intelectual y no solo como un artesano.

El Renacimiento al norte de los Alpes

En Flandes Jan van Eyck llevó la pintura al óleo a una precisión nunca vista. El Retrato de los Arnolfini de 1434 muestra cada pelo del perro y toda una habitación reflejada en un espejo convexo. Más tarde Alberto Durero combinó la teoría italiana con el detalle nórdico, y Hans Holbein pintó Los embajadores en Londres en 1533.

En Suecia el Renacimiento corresponde a la época de los Vasa. La obra más conocida es el Cuadro de los parhelios, que muestra un fenómeno de halo sobre Estocolmo en 1535 y se conserva en una copia de 1636.

Cómo reconocerlo

Ejercicio

¿Quién escribió en 1550 las vidas de artistas que describían el renacer del arte?