¿Qué es la perspectiva lineal? Cómo funciona y cómo encontrarla

La perspectiva lineal es una manera de representar la profundidad en una superficie plana. Las líneas que en la realidad son paralelas y se alejan en el espacio se dibujan de modo que converjan en un punto de fuga sobre la línea del horizonte, a la altura de los ojos del espectador. El método se desarrolló en Florencia a comienzos del siglo XV y se convirtió en la base de la pintura renacentista.

Datos

Cómo funciona

Imagina que estás en medio de una calle larga y recta. Los bordillos, los aleros y las filas de ventanas corren en paralelo, pero al ojo parecen juntarse hacia un punto lejano. Ese es el punto de fuga. Siempre está sobre la línea del horizonte, que se encuentra a la altura de tus ojos.

En la perspectiva lineal todas las líneas que entran rectas en el espacio convergen en un único punto de fuga, a menudo en el centro del cuadro. Los objetos se hacen más pequeños cuanto más lejos están, según una escala regular. Un suelo de baldosas cuadradas se convierte en una cuadrícula de trapecios cada vez más estrechos, una de las maneras más claras de mostrar la perspectiva.

La invención en Florencia

A comienzos del siglo XV el arquitecto Filippo Brunelleschi realizó un famoso experimento: pintó el baptisterio de Florencia en una pequeña tabla e hizo que el espectador mirara por un agujero de la tabla su reflejo en un espejo. La imagen coincidía exactamente con el edificio real. En 1435 Leon Battista Alberti describió cómo construir la perspectiva en su tratado sobre la pintura.

Masaccio fue de los primeros en usar el método a gran escala. En el fresco de la Trinidad de la iglesia de Santa Maria Novella, pintado hacia 1425–1427, una capilla con bóveda de cañón parece abrirse en el muro. Más tarde Piero della Francesca escribió su propio tratado de perspectiva.

Las obras maestras

En La última cena Leonardo da Vinci hace que todas las vigas del techo y las paredes lleven la mirada a la cabeza de Cristo, sentado ante una ventana luminosa en el centro del cuadro. La perspectiva se convierte en una manera de mostrar quién importa más. En La escuela de Atenas Rafael sitúa el punto de fuga entre Platón y Aristóteles.

Andrea Mantegna llevó la técnica al extremo en su Cristo muerto visto desde los pies, donde el cuerpo aparece fuertemente escorzado. El escorzo es la perspectiva aplicada a cuerpos y objetos individuales. Aprende más sobre la técnica en la página Mirar el arte: la perspectiva.

Otras maneras de mostrar la profundidad

La perspectiva lineal no es la única manera. La perspectiva aérea hace que lo lejano se vuelva más pálido, más azul y más difuso, como ocurre en la realidad cuando hay aire de por medio. Leonardo la usó en el fondo de la Mona Lisa. Al norte de los Alpes Jan van Eyck trabajaba más a ojo: en el Retrato de los Arnolfini las líneas no convergen en un solo punto, y aun así la habitación parece profunda.

En la Edad Media se usaba a menudo la perspectiva jerárquica, en la que las personas más importantes son las más grandes, estén donde estén. En las imágenes japonesas y chinas las líneas paralelas suelen seguir paralelas también en el cuadro, y la profundidad se muestra con capas y espacio vacío, como en La gran ola de Hokusai.

Cómo encontrar el punto de fuga

Busca líneas rectas que entren en el cuadro: baldosas, vigas, bordes de mesas, marcos de ventanas o fachadas. Sigue dos o tres con la vista, o con una regla sobre una reproducción, hasta que se encuentren. Ahí está el punto de fuga, y una línea horizontal que lo atraviese es el horizonte.

Luego pregúntate qué hay allí. El artista ha colocado a menudo en el punto de fuga la figura o el acontecimiento más importante del cuadro. Compara también con el cubismo, que rompió deliberadamente la perspectiva lineal para mostrar un motivo desde varios lados a la vez.

Cómo reconocer la perspectiva lineal

Ejercicio

¿Dónde está el punto de fuga en la perspectiva lineal?