Frank Lloyd Wright: il maestro dell’architettura organica

Frank Lloyd Wright (1867–1959) fu un architetto americano che sviluppò un’architettura organica, in cui l’edificio si accorda al luogo e al proprio materiale. Creò la casa della prateria all’inizio del Novecento e poi opere come Fallingwater e il Museo Guggenheim di New York.

Fatti

Da Sullivan alla prateria

Wright crebbe nel Wisconsin e arrivò a Chicago nel 1887, dove trovò lavoro presso Adler & Sullivan. Louis Sullivan, che aveva formulato che la forma segue la funzione, divenne il suo modello. Nel 1893 Wright aprì uno studio proprio e cominciò a disegnare ville nei sobborghi di Chicago. Riteneva la villa vittoriana, con le sue stanzette, torri e ornamenti, chiusa e inutilmente decorata.

Voleva stanze aperte, soffitti bassi, ampie gronde e un edificio in armonia con il paesaggio piatto attorno a Chicago. Ne nacque la casa della prateria, la Prairie School. Ispirato dalle stampe giapponesi e dal movimento Arts and Crafts, vedi Arts and Crafts, iniziò a creare un nuovo linguaggio formale americano.

La casa della prateria e Robie House

In una casa della prateria il focolare centrale o il camino è il cuore, e le stanze fluiscono l’una nell’altra. Le finestre sono a nastro, con vetri a motivi geometrici, e lunghe linee orizzontali segnano tetti e muri. La Robie House di Chicago, costruita nel 1909–1910, è l’esempio più noto. L’edificio si compone di due volumi sfalsati di mattoni, con tetti bassi e fortemente sporgenti che sembrano librarsi sopra la strada.

Wright progettava spesso tutto nella casa, mobili, vetrate, lampade e tessuti, per ottenere un insieme coerente. Lo chiamava architettura organica: le parti dell’edificio devono stare insieme come le parti di un organismo in crescita. Confronta come Le Corbusier negli stessi anni ripensava la casa in modo completamente diverso.

Fallingwater e il Guggenheim

Dopo un periodo di insuccessi Wright tornò negli anni Trenta con le sue opere più note. Fallingwater (1935–1937) in Pennsylvania la progettò per la famiglia Kaufmann. La casa sorge sopra una cascata, con possenti sbalzi di cemento che sporgono sul burrone. La roccia diventa parte del soggiorno e la pietra del pavimento e del camino proviene dal luogo. È la casa più famosa dell’architettura moderna.

Il Museo Guggenheim di New York, costruito nel 1956–1959, è una spirale bianca in cui il visitatore sale in ascensore e scende lungo una lunga rampa. Wright morì nell’aprile 1959, pochi mesi prima dell’apertura. Progettò anche la sede della Johnson Wax con le colonne a fungo e le semplici, accessibili case usoniane per la classe media.

L’eredità e le controversie

Wright era un uomo notevole: sicuro di sé, difficile da avere come collaboratore e con una vita privata turbolenta. Si proclamò il più grande architetto di tutti i tempi. Ma la sua opera è comunque di grande importanza. Le sue piante aperte, gli spazi fluidi e l’unione di edificio e natura influenzarono architetti come Mies van der Rohe, che ammirava Wright, Alvar Aalto e Jørn Utzon.

Wright progettò anche l’Imperial Hotel di Tokyo, aperto nel 1923, che resistette al grande terremoto dello stesso anno. La sua idea di Broadacre City, città del futuro a bassa densità in cui ognuno ha il suo lotto, sta dietro gran parte dell’edilizia suburbana. Leggi dello sviluppo dell’architettura nelle guide al funzionalismo e alla storia del grattacielo. L’epoca è trattata alla voce modernismo.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale casa di Wright è costruita sopra una cascata?