Le più celebri ville del modernismo: da Robie House a Farnsworth

Le più celebri ville del modernismo sono la Villa Savoye di Le Corbusier nei pressi di Parigi, Fallingwater di Frank Lloyd Wright sopra una cascata in Pennsylvania, la Villa Tugendhat a Brno e la Farnsworth House nei pressi di Chicago di Mies van der Rohe, la Casa Schröder a Utrecht di Rietveld, E-1027 di Eileen Gray sul Mediterraneo, la Villa Mairea in Finlandia di Alvar e Aino Aalto e la Glass House di Philip Johnson. La villa fu il laboratorio del modernismo: un piccolo incarico per un committente ricco e curioso, in cui l'architetto poteva sperimentare idee che si sarebbero poi diffuse a tutta la società.

Fatti

Prima del modernismo: la casa della prateria e la casa-atelier

La pianta aperta, in cui gli spazi scorrono l'uno nell'altro invece di stare dietro porte chiuse, è l'idea più importante del modernismo per l'abitazione, e arrivò per prima dall'America. La Robie House di Frank Lloyd Wright a Chicago, 1909–1910, è lunga e bassa, con sporgenze del tetto di vari metri e un soggiorno e una sala da pranzo in un unico spazio, separati solo dal camino. Quando le opere di Wright furono pubblicate a Berlino nel 1910 e nel 1911 influenzarono un'intera generazione di architetti europei.

In Europa la villa faceva ancora parte del mondo dell'artigianato artistico. Hvitträsk, nei pressi di Helsinki, 1901–1903, fu costruita come casa comune per tre architetti, in pietra naturale e tronchi, con mobili e tessuti da loro stessi disegnati. In Svezia Gunnar Asplund progettò la Villa Snellman a Djursholm, 1917–1918, un palazzo signorile classicista con finestre non allineate in verticale. Entrambe mostrano ciò con cui i modernisti avrebbero rotto, e al tempo stesso la cura per l'insieme che si portarono dietro.

Anni Venti: Utrecht, Mediterraneo e Brno

La Casa Schröder a Utrecht del 1924 fu progettata da Gerrit Rietveld insieme a Truus Schröder-Schräder, che voleva una casa senza stanze convenzionali. Pareti e piani si spingono l'uno contro l'altro come un dipinto di Mondrian in tre dimensioni, e il piano superiore ha pareti scorrevoli che possono aprirlo in un unico spazio. Rietveld era ebanista, e la sua sedia rosso-blu appartiene allo stesso mondo di idee; gli interni sono presentati nella sezione del design sotto Casa Schröder.

Eileen Gray, designer irlandese a Parigi più che architetto di formazione, costruì E-1027 sul Mediterraneo nel 1926–1929 con Jean Badovici. Il nome è un codice per le loro iniziali. La casa ha pilastri, finestre a nastro e terrazze, ma Gray pensava a partire da come il corpo si muove e riposa, con mobili, armadi e persiane che si possono aprire e ruotare. A Brno Mies van der Rohe costruì con Lilly Reich la Villa Tugendhat, 1928–1930, contemporaneamente al Padiglione di Barcellona. Il soggiorno è un unico spazio di circa 280 metri quadrati, diviso da una parete di onice e da una parete semicircolare di ebano di Macassar, e i vetri delle finestre possono essere abbassati nel pavimento.

Villa Savoye e Fallingwater

La Villa Savoye a Poissy, 1928–1931, è l'insieme dei cinque punti di Le Corbusier in una casa: pilotis, tetto-giardino, pianta libera, finestre a nastro e facciata libera. Il piano principale è sospeso su sottili pilastri, il piano terra è arrotondato secondo il raggio di sterzata dell'automobile e una rampa conduce dall'ingresso alla terrazza sul tetto, così che la casa venga vissuta in movimento. Negli anni Cinquanta fu minacciata di demolizione ma fu salvata da una campagna di architetti di tutto il mondo.

Fallingwater in Pennsylvania, 1936–1939, è la risposta di Wright. La famiglia Kaufmann si aspettava una vista sulla cascata, ma Wright collocò la casa sopra di essa, con terrazze in cemento armato a sbalzo sul torrente a partire da un nucleo di pietra locale. La roccia affiora attraverso il pavimento del soggiorno. La casa condivide con la Villa Savoye la pianta aperta ma non la sua astrazione bianca: dove Le Corbusier sollevò la casa dalla natura, Wright la fece crescere da essa. Il cemento cominciò presto a cedere e fu rinforzato nel 2002.

Morbidezza nordica e vetro americano

La Villa Mairea a Noormarkku, 1938–1939, fu progettata da Alvar e Aino Aalto per i collezionisti d'arte Maire e Harry Gullichsen, che lasciarono piena libertà. I volumi bianchi del funzionalismo incontrano legno, pietra naturale e mattone, e nel soggiorno stanno pilastri avvolti di vimini come tronchi in un bosco. La pianta è a L attorno a una corte con sauna e piscina, una moderna corte finlandese. Maggiori informazioni su Aalto nella guida Alvar Aalto.

Dopo la guerra la casa di vetro fu portata a compimento. La Farnsworth House, 1950–1951, è composta da due lastre bianche su otto pilastri d'acciaio presso il fiume Fox, con pareti interamente di vetro e solo un nucleo con bagno e cucina. La committente, la dottoressa Edith Farnsworth, e Mies finirono in tribunale, ed ella definì la casa impossibile da abitare. Philip Johnson aveva visto i disegni e costruì la propria Glass House a New Canaan nel 1949, con un cilindro di mattoni per il bagno e il camino come unica parte fissa. Vi abitò per quasi sessant'anni.

La fine e ciò che le ville ci hanno insegnato

La Vanna Venturi House a Filadelfia, 1962–1964, che Robert Venturi progettò per la madre, è un contrappunto: un grande tetto a due falde, un frontone spezzato nel mezzo, un arco che è solo una modanatura e una scala che non porta da nessuna parte. La casa divenne la prima icona del postmodernismo e pone il punto finale alla villa del modernismo. Maggiori informazioni sullo stile nella guida all'architettura postmoderna.

Confronta le ville e osserva che cosa ritorna: la pianta aperta, il vetro, la terrazza e la casa come parte del paesaggio. Osserva anche che cosa le distingue: la scatola bianca di Le Corbusier, la pietra e le terrazze di Wright, il vetro di Mies, il legno di Aalto e l'attenzione di Gray per la vita quotidiana. Diverse sono oggi musei, e la Villa Savoye, la Villa Tugendhat, la Casa Schröder, Fallingwater e la Robie House sono patrimonio mondiale. Tutte e dodici si trovano sulla mappa, e lo stile nelle guide al funzionalismo, a Frank Lloyd Wright, a Le Corbusier e a Mies van der Rohe.

Come riconoscere la villa modernista

Esercizio

Quale villa ha un soggiorno con vetri che si abbassano nel pavimento e una parete di onice?