Alvar Aalto: un modernismo umanizzato in Finlandia

Alvar Aalto (1898–1976) fu un architetto e designer finlandese che diede al funzionalismo una forma più morbida e più umana. Usò legno, mattoni e luce naturale, modellò edifici e mobili sui bisogni delle persone ed è noto per il sanatorio di Paimio, la biblioteca di Viipuri e Villa Mairea.

Fatti

Dal classicismo al funzionalismo

Aalto si formò a Helsinki e iniziò la carriera nello spirito del classicismo nordico. L’interesse per il funzionalismo si destò con una visita all’Esposizione di Stoccolma del 1930, progettata da Gunnar Asplund, e divenne presto un campione di primo piano. Sposò l’architetta Aino Marsio, sua partner nel lavoro fino alla morte nel 1949.

Negli anni Venti Aalto vinse concorsi per biblioteche, sedi di giornali e ospedali. I suoi primi edifici erano bianchi e geometrici come quelli dei colleghi, ma presto cominciò a dire che il funzionalismo doveva essere umano, non solo tecnico. Leggi del movimento nella guida al funzionalismo e al classicismo nordico.

Paimio e Viipuri

Il sanatorio di Paimio, costruito nel 1929–1933 per i tubercolotici, fu progettato come strumento di guarigione. Le stanze guardano a sud, e finestre, colori delle pareti, pavimenti e lavabi sono adattati a pazienti sdraiati, e scale e luce pensate per i deboli. Aalto disegnò anche gli arredi, tra cui la poltrona Paimio in compensato di betulla curvato, pensata per facilitare la respirazione dei pazienti.

La biblioteca di Viipuri (1927–1935), oggi in Russia, aveva un soffitto della sala di lettura con lucernari rotondi e un soffitto ondulato di legno nella sala conferenze, che diffondeva il suono. Fu una svolta nell’architettura internazionale. L’edificio decadde dopo la guerra ma è stato restaurato. Aalto è uno dei migliori esempi di come gli spazi luminosi del modernismo potessero diventare caldi.

Villa Mairea e Säynätsalo

Villa Mairea (1938–1939) fu progettata per i ricchi coniugi Harry e Maire Gullichsen a Noormarkku. La casa unisce intonaco bianco con legno, mattone e pietra, una scala a spirale sorretta da tronchi d’albero, un giardino d’inverno vetrato e una stanza-paesaggio all’aperto. Ogni parte è progettata singolarmente, ma l’insieme regge. È considerata una delle abitazioni più importanti del Novecento.

Il municipio di Säynätsalo (1949–1952) è uno dei suoi edifici pubblici più noti: un piccolo edificio di mattoni attorno a un cortile su una collina, simile a una città medievale in miniatura. Più tardi costruì il Finlandia Hall a Helsinki (1962–1971) in marmo bianco, e progettò anche la Baker House al MIT e la chiesa di Vuoksenniska. Leggi degli stili del dopoguerra alla voce modernismo del dopoguerra.

Artek, vetro ed eredità

Nel 1935 Alvar e Aino Aalto fondarono, con Maire Gullichsen e Nils-Gustav Hahl, la ditta Artek per vendere i loro mobili. Lo Stool 60 del 1933, con tre gambe di betulla curvata, è il più venduto; ne sono stati fatti centinaia di migliaia. Aalto disegnò anche vetri, il vaso Savoy del 1936, la cui forma organica ricorderebbe un lago finlandese. Vedi Aalto designer e il design scandinavo, e la storia del design finlandese.

Alvar Aalto morì nel 1976, ma la sua influenza vive. Mostrò che il modernismo poteva tener conto del materiale, del clima e dei sensi umani, e ispirò architetti come Jørn Utzon. Poteva essere l’opposto di Le Corbusier: morbido, artigianale e locale. Vedi anche Gropius e Sven Markelius. L’epoca è trattata alla voce architettura nordica; vedi anche la stazione centrale di Helsinki di Eliel Saarinen, un predecessore.

Come riconoscerlo

Esercizio

Quale materiale è tipico dei mobili di Aalto, come lo Stool 60?