Was ist Rokoko? Merkmale, Künstler und Werke

Das Rokoko ist ein Stil in Kunst, Innenausstattung und Architektur, der in Europa etwa von 1720 bis 1770 blühte. Er entstand in Frankreich nach dem Tod Ludwigs XIV. und ersetzte den Ernst des Barock durch Pastellfarben, asymmetrische Muschelornamente und Motive von Liebe, Spiel und Lustgärten.

Fakten

Wie das Rokoko entstand

Als Ludwig XIV. 1715 starb, verließen große Teile des französischen Adels die steifen Zeremonien von Versailles und zogen in Stadtpalais in Paris. In den Salons zählten Gespräch, Musik und Liebesintrigen, und die Räume wurden entsprechend ausgestattet: helle Boiserien, Spiegel, vergoldete Rahmen und Ornamente, die sich frei über Wände und Decken schlängelten. Aus diesem Milieu erwuchs das Rokoko, zuerst als Stil der Innenausstattung und dann als Art zu malen.

Das Wort stammt von rocaille, den Muschel- und Steinformen, die in Grotten und Brunnen verwendet wurden. Die Bezeichnung Rokoko kam erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts auf und war damals abwertend gemeint: Für die Anhänger des Klassizismus stand sie für Leichtsinn und schlechtes Urteilsvermögen. Erst im 19. Jahrhundert wurde sie zu einem neutralen Stilbegriff.

Die Maler und ihre Werke

Antoine Watteau gilt als der erste Meister des Rokoko. Als er 1717 „Die Einschiffung nach Kythera“ als Aufnahmewerk für die Akademie einreichte, gab es für diese Art von Bild keine Kategorie, und die Akademie schuf für ihn die Gattung der Fête galante: vornehme Paare in einem verträumten Park, gemalt mit leichtem, schimmerndem Pinselstrich. François Boucher wurde mit Göttinnen, Schäferinnen und rosigen Wolken zum Lieblingsmaler der Madame de Pompadour, und Jean-Honoré Fragonard malte 1767 „Die Schaukel“, vielleicht das Bild, das am häufigsten die ganze Epoche illustrieren muss.

Das Rokoko hatte auch eine stillere Seite. Jean Siméon Chardin malte Küchentische und spielende Kinder mit einer Ruhe, die weit von Bouchers Boudoirs entfernt ist. In Venedig und Süddeutschland erreichte der Stil seine größte Dimension: Giovanni Battista Tiepolo malte Anfang der 1750er-Jahre in den Decken der Würzburger Residenz Himmel voller Gestalten.

Rokoko in Schweden

In Schweden fiel das Rokoko mit der Freiheitszeit und dem Hof um Luise Ulrike zusammen. Alexander Roslin machte in Paris Karriere als einer der gefragtesten Porträtmaler Europas und malte 1768 „Die Dame mit dem Schleier“, ein Porträt seiner Frau Marie-Suzanne Giroust. Gustaf Lundberg brachte die Pastellmalerei aus Paris mit nach Hause, und Carl Gustaf Pilo wirkte lange am dänischen Hof.

Der Stil zeigt sich ebenso deutlich in Bauten und Objekten. Das Chinesische Schlösschen (Kina slott) bei Drottningholm ist ein schwedisches Beispiel für die Begeisterung der Zeit für China, und in Süddeutschland finden sich die großen Rokokointerieurs, etwa das Jagdschloss Amalienburg in München und die Wallfahrtskirche Wieskirche. Möbel mit geschwungenen Beinen und gebauchten Fronten, wie die Rokoko-Kommode, gehören zum selben Stil im Design.

Warum das Rokoko endete

Schon um die Mitte des 18. Jahrhunderts wuchs die Kritik. Die Philosophen der Aufklärung und Kritiker wie Denis Diderot wollten eine Kunst, die erzieht und Tugend lehrt, nicht eine, die unterhält. Die Ausgrabungen in Herculaneum und Pompeji weckten das Interesse an der Antike, und Johann Joachim Winckelmann pries an der griechischen Kunst „edle Einfalt und stille Größe“.

Gegen Ende der 1760er-Jahre hatte sich der Geschmack gewandelt. Gerade Linien, antike Motive und ernste Themen übernahmen die Führung in dem, was zum Klassizismus wurde. Doch die hellen Farben des Rokoko und sein Gespür für das Intime lebten weiter, nicht zuletzt in der Porträtkunst und in der Innenausstattung.

Das Rokoko erhielt zudem im 19. Jahrhundert ein spätes Nachleben, als der Stil in Interieurs und Porzellan unter dem Namen Neorokoko wiederbelebt wurde. Deshalb stammt ein Möbel im Rokokostil nicht immer aus dem 18. Jahrhundert; mehr dazu im Ratgeber zu den Möbelstilen in zeitlicher Reihenfolge.

Daran erkennst du ihn

Übung

Welches der Gemälde ist ein typisches Werk des Rokoko?