Was ist Ukiyo-e? Japanische Holzschnitte von Hokusai bis Hiroshige

Ukiyo-e bedeutet „Bilder der fließenden Welt“ und bezeichnet die japanischen Holzschnitte und Gemälde, die in der Edo-Zeit (1603–1868) entstanden. Sie zeigten das Vergnügungsleben der Stadt: Schauspieler, Kurtisanen, Feste und später Landschaften. Die berühmtesten japanischen Holzschnitte, Hokusais „Die große Welle“ und Hiroshiges Ansichten von Edo, sind Ukiyo-e. Die Bilder wurden in großen Auflagen gedruckt, mit einem Holzblock für jede Farbe.

Fakten

Die fließende Welt

Das Wort Ukiyo hatte lange einen buddhistischen Klang: das vergängliche irdische Leben, eine Welt der Trauer. Im 17. Jahrhundert erhielt es in der wachsenden Stadt Edo eine neue Bedeutung. Dort lebten Samurai, Kaufleute und Handwerker, und sie suchten Vergnügen im Theater, in Teehäusern und in den erlaubten Vergnügungsvierteln. Die fließende Welt wurde zu einem Wort für dieses Leben im Augenblick, den Genuss dessen, was bald vergangen ist.

Ukiyo-e waren die Bilder dieser Welt. Während der Edo-Zeit war Japan weitgehend von der Außenwelt abgeschlossen, und das Land erlebte eine lange Friedenszeit. Die Städte wuchsen, und ein kaufkräftiges bürgerliches Publikum wollte Bilder seiner Idole und seiner Vergnügungen, so wie man heute Poster und Postkarten sammelt. Die Holzschnitte waren billig, etwa so teuer wie eine Mahlzeit, und wurden in großen Mengen verkauft.

Wie ein Holzschnitt entstand

Ein Ukiyo-e-Druck war Teamarbeit. Der Verleger gab das Bild in Auftrag und verkaufte es. Der Künstler zeichnete die Vorlage in Tusche auf dünnes Papier. Ein Schnitzer klebte die Zeichnung auf einen Kirschholzblock und schnitt die Linien heraus, wodurch die Originalzeichnung zerstört wurde. Dann wurde für jede Farbe ein Block geschnitten, mit kleinen Kerben in den Ecken, die dafür sorgten, dass das Papier bei jedem Druck exakt an derselben Stelle lag.

Der Drucker bestrich die Blöcke mit wasserbasierter Farbe und rieb das Papier mit einer flachen Scheibe dagegen, nicht in einer Presse. So konnte er die Farbe variieren und zum Beispiel den Himmel nach oben hin dunkler werden lassen. Ab etwa 1830 wurde das importierte Pigment Berliner Blau verwendet, das die tiefen Blautöne in den Landschaften von Hokusai und Hiroshige hervorbrachte. Die Erklärgrafik weiter unten zeigt den Holzschnitt im Querschnitt; lies auch den Ratgeber zu den grafischen Techniken.

Schauspieler und Schönheiten

Die frühen Drucke waren schwarzweiß oder handkoloriert. Um 1765 begann Suzuki Harunobu, Drucke in voller Farbe herzustellen, sogenannte Brokatbilder, mit vielen Farbblöcken. Seine jungen Frauen sind schlank, fast schwerelos und in poetischen Alltagsszenen dargestellt.

Die Schauspieler des Kabuki-Theaters waren die Stars der Zeit, und Bilder von ihnen in berühmten Rollen wurden als Idolporträts verkauft. Die Schönheitenbilder, Bijin-ga, zeigten Kurtisanen und Frauen aus dem Stadtleben. Kitagawa Utamaro schuf in den 1790er-Jahren Nahaufnahmen von Frauengesichtern, oft nur Kopf und Schultern vor einem glimmerglänzenden Hintergrund, die in ihrer Intimität neu waren. Die Behörden beäugten das Vergnügungsleben misstrauisch und erließen mehrfach Vorschriften darüber, was gedruckt werden durfte.

Die Landschaften: Hokusai und Hiroshige

In den 1830er-Jahren wurde die Landschaft zu einem eigenen Hauptmotiv. Katsushika Hokusai war bereits über siebzig Jahre alt, als er um 1831 die Serie „Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji“ herausgab. Aus ihr stammt „Die große Welle vor Kanagawa“, in der sich eine gewaltige Welle mit krallenartigen Schaumkämmen über drei Boote erhebt und der Fuji klein im Tal zwischen den Wellen zu sehen ist. Hokusai war auch ein unermüdlicher Zeichner und gab Skizzenbücher mit tausenden Motiven heraus, die „Hokusai Manga“.

Utagawa Hiroshige war jünger und lyrischer. Seine Serie „Die dreiundfünfzig Stationen des Tōkaidō“ von 1833–1834 schildert die Reise auf der Landstraße zwischen Edo und Kyoto, bei Regen, Schnee, Nebel und Abendlicht. In der Serie „Einhundert berühmte Ansichten von Edo“ aus seinen letzten Jahren findet sich „Plötzlicher Schauer über der Shin-Ōhashi-Brücke“ von 1857, in dem der Regen in dünnen, schrägen Linien auf Menschen fällt, die über eine Brücke eilen. Hiroshige verwendet oft Hochformate, kühne Bildausschnitte und einen Vordergrund, der ins Bild hineinschneidet.

Krieger, Katzen und das Ende

Utagawa Kuniyoshi war bekannt für dramatische Kriegerbilder aus Legenden und Romanen, mit riesigen Skeletten und Meeresungeheuern, und für humorvolle Bilder mit Katzen. Er zeigt, wie breit das Ukiyo-e war: von der Poesie bis zum Tempo des Comics.

Nach 1868, als Japan sich öffnete und in der Meiji-Zeit modernisiert wurde, übernahmen Fotografie und neue Drucktechniken. Im 20. Jahrhundert lebte der Holzschnitt in neuen Strömungen fort. Doch schon in den 1860er-Jahren hatten die Drucke Europa in großen Mengen erreicht, und dort gewannen sie eine unerwartete Bedeutung für die Kunst; lies den Ratgeber zum Japonismus.

Ukiyo-e betrachten

Von einem Ukiyo-e-Druck gibt es viele Exemplare, und die besten befinden sich in Museen auf der ganzen Welt. „Die große Welle“ und „Plötzlicher Schauer über der Shin-Ōhashi-Brücke“ sind zum Beispiel im Metropolitan Museum of Art in New York zu sehen. Frühe Abzüge haben schärfere Linien und nuanciertere Farben als spätere, und das Papier ist lichtempfindlich, weshalb die Drucke oft nur kurze Zeit ausgestellt werden.

Achte auf die schwarzen Konturlinien, die flachen Farbfelder ohne Schatten, den hohen Horizont und die kühnen Bildausschnitte. Suche auch nach den Siegeln und Signaturen des Verlegers und des Künstlers am Rand. Die Geschichte der japanischen Kunst von der Jōmon-Zeit bis heute findet sich im japanischen Strang der App, und der Architekturteil hat einen Ratgeber zur japanischen Architektur.

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Übung

Was bedeutet Ukiyo-e?